В этом возрасте дети становятся более ответственными и даже начинают зарабатывать деньги. Но вы должны настаивать на выполнении ряда «бесплатных» обязанностей, главнейшей из которых является школа. Вот как следует разговаривать с ребенком, чтобы сохранять баланс.

• Пришло время для более сложных обязанностей по дому. Ученики средней школы способны на большее, чем младшие школьники, и у них сейчас меньше уроков, чем будет в старших классах. Кроме того, в этом возрасте детям уже хорошо знакомо чувство удовлетворения – по крайней мере, в начальной стадии – от выполнения «взрослой» работы, такой как стирка или стрижка газонов. Ваша задача – вырастить самодостаточного ребенка. Я прекрасно понимаю, что вам быстрее и проще все сделать самой/самому, например подмести пол на кухне или отчистить ванну, чем постоянно придираться к ребенку. Все это («взрослая» работа) – жизненные навыки, которые ребенок должен получить, но здесь важно не перегнуть палку. Однажды мне встретился выпускник школы, который больше переживал из-за стирки собственных вещей, чем по поводу оценок на экзамене.

Мыть туалет, как следует отчищать сковородки (это моя личная обязанность), суметь вымыть пол и не развести грязь вокруг – примеры таких жизненных навыков. Если вы правильно выберете момент, то можно вызвать интерес к изучению новых навыков, скажем научиться забивать гвозди без урона для пальцев (не все мужчины этим навыком владеют). И помните: домашние обязанности – это неотъемлемая часть жизни любого члена вашей семьи.

• Сколько стоят услуги? Племянница моей подруги до сих пор вспоминает никчемный совет, который я дала ей, когда она училась в седьмом классе и согласилась присмотреть за детьми соседки. На вопрос, сколько она хочет получить за свою работу, я предложила ей ответить так: «Честно говоря, общение с вашими замечательными детьми само по себе достаточная награда. Так что любое вознаграждение будет справедливым». Я думала, что это прозвучит вежливо и что соседка не обидит девочку. Увы. Когда пришло время расчета, соседка сказала: «О, ты же сказала, что тебе ничего не надо, спасибо! Это здорово!» И не дала ей ни цента. Урок: прекрасно, если у вас любезный (и вежливый) ребенок, но нельзя обесценивать выполненную им работу только потому, что он ребенок.

Помогите ребенку определить справедливую стоимость работы, будь то присмотр за детьми, стрижка газонов или компьютерная помощь пожилому соседу, который мечтает об общении в социальных сетях или составляет собственную генеалогию. Предложите проконсультироваться с друзьями, пусть спросит, сколько они получают за аналогичную работу. Ваш ребенок должен быть готов вежливо и прямо ответить на вопрос, когда его спрашивают: «Сколько ты хочешь?» Здесь возникает хороший повод обсудить базовые концепции рынка труда: если за работу бебиситтера ваш ребенок намерен получить, скажем, 25 долларов в час вместо пятнадцати, то у него, скорее всего, будет немного клиентов и другие дети составят ему конкуренцию. Но если он просит слишком мало (например, 5 долларов в час), то продает себя слишком дешево, а это вызывает подозрение у работодателей.

• Если взялся, выполни работу. Нам важно, чтобы дети выполняли свои обязательства, касается ли это раскладывания книг на школьной ярмарке, или уроков игры на фортепиано, или игры в футбольной команде. У взрослых ведь как: если мы взяли на себя обязательство, то мы не можем бросить дело на полпути и сказать, что нам больше не хочется этим заниматься. Но дети здесь ничем не отличаются от взрослых. Раз сказал (обещал) – значит, сделай. Разложи красиво книги, ходи на уроки фортепиано, как договаривались, до конца года, принимай участие в играх футбольного сезона. Ах, не хочешь? Но ведь команда на тебя рассчитывает, а ты обещал. Потом, когда обязательства будут выполнены, вы вместе с ребенком можете решить, будет ли он продолжать или, возможно, его теперь влечет к альпинизму или хип-хопу. Или же ему вообще следует сократить количество занятий, потому что нагрузка слишком велика.

Конечно, здесь следует смотреть по ситуации. Я вмешивалась и забирала ребенка в середине года, если тренер оказывался неоправданно строгим или другие дети – слишком наглыми. Однако подход такой: вам следует дать понять ребенку, что вы ожидаете от него настойчивости; вы хотите, чтобы он довел дело до конца. И уж тем более некрасиво подводить людей: «Ты же не хочешь, чтобы с тобой поступили так же?» Приведите пример из собственной жизни, вспомните момент, когда вам хотелось бросить занятия музыкой, театральный кружок или рисование, но потом вы радовались, что не сделали этого, потому что, продолжив свои занятия и добившись успехов (да пусть даже так – доведя дело до конца), почувствовали удовлетворение.

• «И какая у нас величина минимальной заработной платы?» Быстрый тест: величина минимальной заработной платы, установленная государством? В тот момент, когда я это пишу, она составляет 7,25 доллара в час. (В некоторых штатах больше – например, в штате Вашингтон – 9,47 доллара[5].) Но зачем это нужно? Во-первых, ребенку полезно знать, что Америка пришла к идее о минимальной заработной плате в 1938 году (тогда она составляла 25 центов в час!), а затевалось все для того, чтобы избавить людей от нищеты. (С учетом инфляции, в наши дни эти 25 центов составляют 4,24 доллара.) Также следует рассказать ребенку, что около трех миллионов американцев зарабатывают меньше 7,25 доллара в час. Теперь привлечем арифметику: если человек работает 40 часов неделю за минимальную зарплату, то он зарабатывает около 14 500 долларов в год – это меньше, чем установленная правительством граница минимума, который необходим человеку с ребенком, чтобы приподняться над чертой бедности.

Этот факт, сам по себе, позволит вам начать с ребенком обсуждение. Какие можно привести аргументы за повышение минимальной зарплаты? По каким причинам некоторые работодатели не повышают ее? Какое решение кажется правильным? Вам не нужно проводить урок гражданства и права, но этот вопрос следует разъяснить, особенно по той причине, что он непосредственно касается вашего ребенка.

Минимальная зарплата не применяется к каждому работнику на каждом рабочем месте. Студенты, дети и люди на тех позициях, где они получают регулярные чаевые вместо зарплаты, например официанты, не всегда получают свои 7,25 доллара в час. На самом деле минимум для официантов в Америке составляет 2,13 доллара (именно по этой причине важно оставлять щедрые чаевые за первоклассное обслуживание). И детям следует знать, что, пока им не исполнится 20 лет, руководитель обязан платить им только 4,25 доллара первые три месяца работы; и только после этого они могут получать минимальную зарплату.

• Принимайте всерьез стремление ребенка к предпринимательству – до определенного предела. Поскольку ребенок в этом возрасте охвачен страстью к деньгам, у него могут возникнуть безумные идеи: «Мы с Джоуи собираемся сказать, что видели в картошке крысу, тогда работники ресторана дадут нам денег, чтобы мы замолчали!» Или странные схемы бизнеса, которые неожиданно для ребенка окажутся провальными: «Держу пари, что компания – производитель скейтбордов заплатит мне, если я сделаю на своем лице татуировку с их логотипом!» Ваша задача – слушать и не делать удивленный вид. Дети относятся к таким проектам серьезно, так что не обескураживайте их. Наоборот, поощряйте, ненавязчиво направляя к правильным вещам, и придерживайтесь твердого «нет», если речь идет о безопасности или нарушении этических норм.