захожу в дом. Она сидит на крыльце. Освещение здесь тусклое, поэтому я её не заметил.

— Ты здесь?.. Прячешься, как всегда, — подхожу ближе. — Мы уезжаем. Можешь, пока не приехало такси, попрощаться с кем-то, если захочешь.

— Да, с Фаиной Петровной попрощаюсь, — она быстро направляется в дом.

— Подожди, я с тобой.

Попрощавшись с хозяевами дома и всеми остальными гостями, кто попался нам по пути, садимся в такси. Машина срывается с места, откидываюсь на сидение. Глаза скользят по Алине, вижу, что её трясет.

— Тебе холодно?

— Не знаю, — отвечает, не глядя на меня. Обхватывает себя руками, но, судя по продолжающейся дрожи, это не помогает.

Я с радостью отдал бы ей свой свитер, куртку, если бы они у меня были, но я и сам в одной футболке. Нужно было попросить что-нибудь у Фаины Петровны, но уже поздно — возвращаться обратно не хочется. Прошу водителя включить обдув теплым воздухом. Он странно смотрит на меня, но всё же делает то, что я прошу. Заметив, что Алине стало лучше, и дрожь прошла, перевожу взгляд в черноту, проносящуюся за окном машины. И всё равно вижу в стекле отражение девушки. Не боясь её смутить, внимательно рассматриваю красивый профиль. Не могу отвести глаз от пухлых губ.

Твою мать…

Это всё алкоголь!

Она же моя племянница!

Глава 8

Алина

Четверг, 9 июля

— Алинка, солнце, — зовет меня Елена Федоровна, — нужно в банк сбегать. Сделаешь для меня? — улыбается, когда я подхожу к ней ближе.

— Конечно, — отвечаю без раздумий. Моя начальница мне нравится, поэтому все её поручения стараюсь выполнять без промедления.

— А я тебя за это пораньше отпущу, — подмигивает она.

Благодарю и бегу по делам. С поручением справляюсь быстро. На улице сегодня прекрасная погода, поэтому на обратном пути в управление не спешу. Подставив лицо солнечным лучам, наслаждаюсь этим днем. Настроение отличное: на работе всё получается, вечером идем с Артуром в кино. Вообще жизнь налаживается. Я даже начинаю любить этот шумный город.

Единственное, что не дает покоя, это отношения с Егором. Особенно в последнее время. После того, как мы съездили в воскресенье на шашлык, Субботин изменился. Не знаю, что я сделала не так, но Егор стал просто невыносим. Теперь, когда мы видимся, вместе с привычным смущением в его присутствии я ощущаю ещё и странное желание грохнуть его чем-нибудь тяжелым по голове. Ведь Субботин в те редкие моменты, когда мы вместе находимся дома, не упускает ни единого момента, чтобы не высказать своего недовольства мной. То ему не нравится, как я стала одеваться на работу, то ему не нравится, что я стала поздно приходить домой, то ни с того, ни с сего начинает вдруг вспоминать своего друга Ивана, спрашивать, не созваниваемся ли мы. Я понимаю, что Егор пытается меня контролировать, но не понимаю зачем. В первое время, когда я только приехала в этот город, ему было практически безразлично, где я и с кем. А теперь, видите ли, ему всё не нравится.

Я окончательно разочаровала его? Он перестал доверять мне? Боится, что приведу кого-то в его квартиру? Неприятно осознавать то, что один из этих вариантов может быть верным. Или вообще все. Знал бы только Субботин, что я предана ему всей душой. Я готова для него на всё, пусть только попросит. Всё сделаю. Но издеваться так надо мной не стоит: пусть не делает из меня дуру, которую надо везде и во всём контролировать. Я так мечтала заслужить его симпатию, а в итоге, получается, заслужила лишь недоверие.

После работы, как и договаривались, идем с Артуром в кино. Он выбрал какую-то романтическую комедию, билеты купил заранее.

— Смотрела раньше в 3D? — интересуется, когда мы занимаем свои места.

— Нет ещё, — отвечаю, с интересом рассматривая зал и специальные очки для просмотра.

— Тебе понравится, — заявляет он, беря меня за руку.

Весь фильм он не выпускает моей ладони. Чувствую легкие поглаживания его пальцев, и это вызывает у меня щекотку.

— Перекусим где-нибудь? — предлагает, когда мы выходим на улицу после сеанса.

— Не хочу, — мы идем по улице, держась за руки. — Давай лучше зайдем в магазин, мороженого купим.

Так и делаем. Потом долго гуляем. Благодаря Артуру, я уже неплохо ориентируюсь в городе.

Ближе к десяти мне звонит Егор. Сказав, чтобы через час была дома, заканчивает разговор. В душе поднимается волна гнева. По-моему, это уже переходит все границы.

Говорю Артуру, что мне пора домой. Он недоволен этим. Говорит, что рассчитывал сегодня побыть со мной подольше. Прошу прощения, но он всё равно продолжает хмуриться. Прощаюсь и направляюсь в сторону ближайшей остановки общественного транспорта. Артур удерживает меня за руку, говоря о том, что не отпустит просто так. В итоге мы возвращаемся на стоянку, и он везет меня домой на своей машине.

— Что у тебя за родственник такой странный? — высказывает недовольство Артур, когда мы подъезжаем к подъезду. — Ты уже совершеннолетняя давно. Он не имеет права загонять тебя домой в детское время.

Несмотря на то, что я обижена на Субботина, то, что Артур говорит таким тоном о нем, мне не нравится.

— Я разберусь с ним, — тихо, но твердо произношу, начиная злиться на Артура.

— Когда разберешься? Когда? — Артур отстегивает наши ремни и, наклонившись ко мне, обхватывает руками. — Мне не хватает этой пары часов после работы, чтобы насладиться тобой по-настоящему.

Что значит по-настоящему, я понимаю в тот момент, когда губы Артура накрывают мои, а его правая рука уверенно ложится на мою грудь. Начинаю отбиваться, но парень, наверное, думает, что я просто капризничаю.

— Отпусти, — выкрикиваю, уворачиваясь от его поцелуев. Начинаю паниковать, когда Артур делает вид, что не слышит меня. — Отпусти, мне больно, — пытаюсь ещё раз.

Артур остается глух к моим крикам. Я чувствую, как его рука уже скользит по моему бедру. Крепко сжимаю ноги, пытаясь при этом лягнуть парня. Понимание того, что сейчас может случиться, вызывает животный страх.

— Отпусти, — визжу уже изо всех сил. — У меня месячные.

Последнее слово магическое. И самое смешное, что я не вру. У меня сегодня действительно начались месячные. Артур тут же, тихо матерясь, отпускает меня и, открыв дверь, вываливается на улицу. Заторможенно смотрю, как он со злостью пинает колесо. Оцепенение покидает меня. Хватаю сумочку и, покинув машину, несусь к подъезду. Руки трясутся, поэтому долго не могу найти ключи.

— Алин… — кричит Артур. — Подожди, давай поговорим.

С бешено бьющимся сердцем влетаю наконец в подъезд. Не дожидаясь лифта, лечу на седьмой