— Еще как хочешь! Ты меня всегда хочешь! — взорвалась блондинка.

Мне нельзя было там оставаться. Нельзя было смотреть на это. Собрав волю в кулак, я оторвала взгляд от окровавленного бедра парня и сделала шаг назад.

И тут он поднял глаза.

Потом произошло нечто совершенно невероятное.

Парень как будто прикоснулся ко мне взглядом. Я тоже не смогла отвести от него глаз. Девушка, стоявшая на коленях, словно исчезла, в коридоре остались только мы двое и сладкий, волшебный запах его крови.

— Значит, не хочешь? Что-то непохоже, — мерзким голосом проурчала блондинка.

Я почувствовала, как моя голова начала раскачиваться из стороны в сторону. Парень мгновенно воскликнул: «Нет!» и оттолкнул блондинку с явным намерением броситься ко мне.

Но я уже опустила глаза и попятилась назад.

— Нет! повторил парень. Я поняла, что на этот раз он обращается не к девушке. Должно быть, она тоже что-то почувствовала, потому что вдруг вскрикнула, словно испуганное животное, и принялась озираться по сторонам.

В тот же миг мое оцепенение закончилось.

Я развернулась и со всех ног рванула прочь от этого места.

Почти не сомневаясь, что они бросятся в погоню, я неслась без остановки, пока не очутилась перед огромными старинными дверьми, о которых говорила Неферет.

Привалившись к прохладному дереву, я постаралась побыстрее отдышаться, чтобы заблаговременно услышать приближающийся топот.

Что я буду делать, если они меня поймают? У меня снова разболелась голова, я почувствовала себя слабой и беззащитной. И еще меня реально мутило.

Разумеется, я знала, что такое оральный секс. Да покажите мне хоть одну современную американскую девчонку, которая не знала бы о том, что думают о нас взрослые! Да-да, большинство родителей почему-то уверены, будто мы угощаем им парней с той же легкостью, с какой они пичкают своих сыночков жвачкой или леденцами. Вот что я вам скажу, уважаемые, все это чушь собачья, и меня просто бесит, когда я об этом слышу.

Не спорю, есть девчонки, которые считают, будто это очень круто. И они ужасно ошибаются. Какая может быть крутизна в том, чтобы позволять использовать себя подобным образом? Все, у кого есть голова на плечах, прекрасно это понимают!

Так вот, я знала, что такое оральный секс. Но до сих пор ни разу не видела, как это происходит. Теперь понимаете, почему я так психанула? Но больше всего я задергалась не из-за тех гадостей, которые собиралась проделать блондинка, а из-за того, как на меня подействовала кровь ее парня.

Я тоже хотела лизнуть ее.

И это было совершенно ненормально.

А еще эти странные взгляды, которыми мы обменялись. Что все это значило?

— Зои, ты в порядке?

— Черт! — выдохнула я, вскакивая со скамьи. Неферет, стоя за моей спиной, смотрела на меня в полном недоумении.

— Ты плохо себя чувствуешь?

— Я… Я… — Я никак не могла собраться с мыслями. Не могла же я рассказать ей о том, что только что видела! — У меня ужасно разболелась голова. — Вообще-то это была правда. Голова у меня просто раскалывалась.

Неферет встревожено наморщила лоб.

— Позволь, я помогу тебе. — Она легонько дотронулась до швов на моем лбу. Потом закрыла глаза и что-то зашептала на незнакомом языке. Постепенно ее рука становилась все теплее, а моя кожа жадно впитывала это тепло.

Я тоже закрыла глаза и с облегчением вздохнула.

— Лучше?

— Да, — прошептала я еле слышно. Неферет убрала руку, и я открыла глаза.

— Теперь боль уйдет. Ума не приложу, почему она вдруг вернулась, да еще с такой силой.

— Я тоже не знаю, но теперь мне, правда, лучше, — быстро сказала я.

Неферет задержала на мне взгляд, и я невольно затаила дыхание.

— Тебя что-то расстроило? — прямо спросила Верховная жрица.

Я шумно сглотнула.

— Я немного волнуюсь перед встречей с новой соседкой.

И это была не совсем ложь. Пусть расстроило меня вовсе не это, но ведь я действительно волновалась!

Неферет ласково улыбнулась. — Все будет хорошо, Зои. А теперь я познакомлю тебя с твоей новой жизнью.

Неферет распахнула тяжелые деревянные двери, и мы вышли на широкий школьный двор. Здесь Верховная жрица Никс отступила в сторону, позволяя мне как следует осмотреться.

По двору и боковым аллейкам прогуливалось множество молодых людей, одетых в очень красивую, хотя и единообразную, форму. До меня доносились звуки подозрительно нормальных голосов и непритворно веселого смеха.

Я переводила взгляд с учеников на школу, не в силах решить, на что смотреть сначала. В конце концов, выбрала школу. По крайней мере, это было не так страшно (да-да, я боялась увидеть в толпе того парня).

Скажу откровенно, все здесь походило на бред сумасшедшего. Я знала, что сейчас самый разгар ночи, и полагала, что окажусь в полной темноте, но двор был залит светом. Над огромными, затенявшими лужайку старыми дубами, ярко сияла круглая луна. Газовые светильники на потускневших медных держателях мягко освещали дорожку перед огромным корпусом из красного кирпича.

Никогда еще мне не доводилось видеть такого странного здания. Оно было трехэтажным, с причудливой черной крышей; загнутые кверху скаты заканчивались плоским навершием. Тяжелые шторы на окнах были раздвинуты, и в мягко освещенных комнатах мелькали темные тени, придавая всему зданию обжитой и уютный вид.

Массивная круглая башня, пристроенная к фасаду главного корпуса, делала его похожим на старинный замок. Честное слово, крепостной ров был бы здесь гораздо уместнее, чем опрятная аллея, обсаженная густыми кустами азалий, и чистенькая лужайка перед центральным входом.

Наискосок от главного здания темнела постройка поменьше, на вид она казалась очень старой и напоминала церковь. За ней и за стволами огромных дубов, затенявших школьный двор, высилась огромная каменная стена. Перед похожим на церковь зданием я разглядела мраморную статую женщины в развевающихся одеждах и невольно прошептала:

— Никс!

Неферет изумленно приподняла бровь. — Ты права, Зои. Это статуя нашей богини, и поставлена она перед ее храмом. — Она жестом поманила меня сойти на дорожку и обвела рукой огромный корпус. — Современный Дом Ночи был построен в так называемом нео-франко-нормандском стиле. Камни для строительства привезли из Европы. В 20-х годах прошлого столетия на этом месте стоял августинский монастырь. Затем в его здании располагался «Кашья-Холл», частная подготовительная школа для детей богатых родителей. Пять лет назад мы решили открыть в этой части страны собственную школу и выкупили здание.