придумаешь на сей раз, но я просто обязан задать тебе этот вопрос, пока ты не исчезла, — застенчив он, что производит впечатление на меня. Он берёт не нахрапом, как сейчас заведено у парней, а своим смущением. — Я могу пригласить тебя на чашечку кофе? Если не нравится кофе, можем просто прогуляться по пристани, к примеру.

— Пог-гулять по п-пристани? Сейчас? — слова норовят застрять в горле, пока я воссоздаю в памяти список желаний Вульфа.

— Да. Что здесь такого? Или у тебя комендантский час?

— Нет. Просто нет настроения. Меня только что уволили с работы, — секундное замешательство ровно до тех пор, пока Генрих не кладёт свою ладонь на моё бедро. Поразительно, мне вроде бы дискомфортно, но совсем не хочется отпихнуть его или сделать первое предупреждение. — Прости меня. Это из-за навалившихся проблем я и отыгралась на тебе.

— Да ладно, забей! — отмахивается он и убирает ладонь, избавив меня от перенапряжения.

Нет. Я пока совсем не готова к свиданиям.

— Генрих, можешь отвести меня домой?

— Только с одним условием, — соблазнительно улыбается, буквально ослепляя меня лучезарностью улыбки. — Если ты оставишь мне свой номер.

Да чёрт с ним!

— По рукам!

Я определённо спятила, раз всерьёз решила дать свой номер телефона. Не номер сумасшедшего дома или какого-нибудь притона, а именно свой. Посмотрим, что из этого выйдет. Может быть у Генриха получится отвлечь меня от всех проблем и настроить на свою волну.

Где-то через полчаса я оказываюсь дома, и первым делом с головой ударяюсь в поиски новой работы. Ник будет недоволен, если я свешу свои длинные ножки ему на шею и буду просиживать штанишки за бесконечными сериалами и редкими показами от модельного агентства.

Кстати, может у моего букера есть что-то стоящее, раз по итогу поиск не дал ничего толкового.

— Привет, крошка, — голос Рамоны режет слух и натягивает мои нервы.

Мне требуется немалых усилий, чтобы постараться разговаривать с ней приветливо, но ни черта не выходит. До скрежета зубов я зла на неё.

— Для меня есть что-нибудь в ближайшие дни? — неприязнью пропитано каждое моё слово. — Мне нужны деньги.

— О, извини, дорогая. Ничегошеньки не предстоит.

— Даже рекламы в каком-нибудь захудалом Секонд-хенде? Я в жизнь не поверю!

— Увы, — тягостно вздыхает, — Сезон прошёл. Ждём новый.

Как-то подозрительно всё это.

Следующий час поисков опять-таки не дал никаких результатов. Я отчаялась. Тем более Ник объявился, и теперь поиски работы точно отходят на второй план, если не на третий.

— Где ты был? — наезжаю на него, как только он вваливается в кухню.

— А в чём, собственно, дело?

Да он лыком не вяжет и на ногах едва стоит.

— Можно было хотя бы предупредить, что ты не собираешься ночевать дома? Почему я вечно должна беспокоиться за тебя?

— Извини! Такого больше не повторится, — вполне искренне произносит и направляется в сторону холодильника. — Что у нас на ужин?

— Порция горячего "ничего" на первое тебя устроит? А на второе — мой кулак в рожу, если попросишь добавку! Меня уволили с работы! — даже и не пытаюсь подавить приступы своей ярости, следуя за ним. — Ах да! Ещё отчислили из колледжа! У меня не было желания готовить и вряд ли когда-нибудь теперь появится!

— Чего? То есть как это отчислили? — замирает он, держа бутылку с водой у своего рта. Он даже протрезвел, как мне кажется.

— Это значит, что меня пнули под зад!

— Вот так незадача, — обыденно отвечает и отворачивается от меня, разглядывая пустоты нашего холодильника.

Подхожу к нему, резко закрываю дверцу перед его носом и выхватываю из рук бутылку. Я бросаю её в раковину и вглядываюсь в его осоловелые глаза.

— Ник, а что ты знаешь о некой Изабелле?

— Какой ещё Изабелле?

Ноль эмоций. Ни один мускул на его лице не дёрнулся.

— Выкладывай! Я же вижу, что ты что-то скрываешь! — вынуждена пойти на хитрость. Я знаю, если на него хорошенечко надавить, то он выложит всё как с куста. — Что ты сделал с ней?

На кухне повисает молчание. Тишина, не учитывая моё пыхтение. Я зла на него. Если внешне Ник абсолютно безучастен, то это вовсе не значит, что он ничего не скрывает от меня и от Хоуп. Я ведь даже не знаю, где он работает. Он так и не признался мне, что это за секретная организация, в которой платят деньги, но на работу приходить не обязывают. У меня уже начинают возникать подозрения: а законно ли всё то, чем занимается мой братец?

— Ладно, была одна Изабелла! — раздражённо фыркает он. — На одной вечеринке ко мне подкатывала малолетка, но ты же знаешь, у меня есть Хоуп. Я кое-как отделался от неё. Мне пришлось сбагрить её Йену.

— И всё? — щурю глаза, пытаясь просканировать содержимое его души.

— Ну, он трахнул её, — стыдливо изрекает, я заламываю бровь. —  Пару раз.

— Он? Не ты ли её трахнул?

— Нет! Как бы я посмел?

— Почему я не верю тебе?

— Потому что ты никогда не веришь мне! Что бы ни произошло, я всегда нахожусь под подозрением! Ещё скажи, что я причастен к гибели Железного Человека!

Ник взбесился. Он оскорблён. Обычно мне сложно вывести его из себя, но именно сейчас он накалился буквально в считанные секунды.

Может он говорит правду? А всё, что я сейчас наблюдаю — обычная реакция на ложные обвинения.

Отвернувшись от меня, Ник принимается делать бутерброд, что-то бубня себе под нос.

— Ответь ещё на один вопрос, — он резко разворачивается, наградив меня пренебрежением. — Обещаю, он будет последним: ты знаешь кто такой Даниэль Вульф?

— Нет, а кто это? Твой новый ухажёр? — подшучивает он.

Ясно. Не врёт.

— Нет, всего лишь дьявол во плоти, — безразлично отвечаю, направляясь на второй этаж. — Ладно, я пошла спать. Захочешь снова свалить — напиши хотя бы сообщение!

Глава 16х

Как же гадко ощущать себя обманутой. Понимать, что тебя со всех сторон обложили ложью, но ещё хуже — осознавать, что во всём этом замешан родной тебе человек.

У меня больше не находится идей, как вывести брата на чистую воду, да и нужно ли? Не могу поверить, что Ник может подло поступить со мной и с Хоуп

Да, в каких-то моментах он далеко неидеальный, но он — мой брат. Самый родной человек. Пусть у меня и имеются