в знакомые двери, зная обо всё, что за ними скрывается. Вскоре на пороге появилась Марта и с улыбкой на лице произнесла:

— Кристофер? Почему ты не на занятиях?

— А ты почему? — С презрением поинтересовался я.

— У меня сегодня всего лишь одна лекция и я решила её не посещать.

— А я таинственным образом проспал всё на свете. Да и творится со мной, что-то неладное. Представляешь, я…

— Это даже хорошо, что ты никуда не пошёл. Твоя помощь мне сегодня пригодится! Заходи.

И Марта небрежно потянула меня за рукав, не дав при этом договорить мою историю. Нет, я нисколько не обиделся, но выглядело это более чем некрасиво. Она закрыла обе двери на все замки, и я растерянный оказался посреди её маленького одинокого мира. Во второй раз я лучше рассмотрел каждую деталь её комнаты. Пол был обшарпанным, выкрашенным в чёрный цвет. Потолок и стены были разрисованы и увешаны странными предметами. Стул служил Марте шкафом. На нём красовались несколько чёрных платьев, разных по длине и по фактуре. На столе были разложены бусы, кольца и браслеты, из приоткрытого ящичка виднелись ножи. В комнате пахло чем-то горьким и противным.

— Присаживайся, — Марта указала мне рукой на заправленную кровать, — Мне так спокойно.

— От чего? — Я покорно повиновался каждой её просьбе, и присев на кровать взял в руки керамическую подставку для свечи.

— Теперь мне нечего от тебя скрывать, и я спокойно приглашаю тебя в дом, а ещё у меня появился помощник.

— В каком это смысле?

— Мы целый день проведём вместе, а в полночь отправимся в ближайший лес и совершим специальный обряд. — Марта села рядом со мной и обняла за шею.

— Какой ещё обряд? О чём ты? — Я чуть было не подскочил с места. Такие разговоры начинали меня пугать и моё лицо по всей видимости выдавало этот страх.

— Не переживай, я всё тебе расскажу. Видишь-ли, сегодня долгожданное полнолуние и лесные духи требуют награды за то, что контролируют поведение природы. Дожди спасают от засухи, солнце поддерживает естественный баланс, а ветер не даёт дорожной пыли закупоривать наши организмы. Я каждый месяц приношу лесным духам дар.

Я ушам своим поверить не мог. Марта настолько серьёзно говорила о лесных духах и о том сколько всего они для нас делают, что я практически сам поверил в то, что они существуют.

— И какой дар ты им преподносишь?

— Всегда по-разному. Сегодня я одам в качестве дара мёртвую лесную птицу. Она в коробочке.

Марта указала мне на чёрную коробку без крышки, стоявшую на столе рядом с украшениями. Я не обратил на неё внимания раньше, но теперь то я был уверен, откуда исходил этот отвратительный запах.

— Неужели ты действительно во всё это веришь?

— Ты с ума сошёл? Конечно верю! Я могу сказать тебе больше — я умею делать то, чего не умеют другие.

— Я даже не знаю…И где мы возьмём лес? Ты ведь знаешь, что покидать территорию студенческого городка никому не разрешается.

— Во-первых, ночью за этим никто не следит, во-вторых, я три года это делаю, и никто об этом даже не узнал, в-третьих, в семи километрах от студенческого городка расположена небольшая лесополоса, так что долго искать не придётся.

Всё это звучало более чем убедительно, однако страх и сомнение всё равно не покидали меня. Марта обнимала меня за шею и шептала на ухо как сильно желает, чтобы я пошёл с ней. Моё любопытство брало вверх, и я согласился с её предложением. В связи со всем этим, я и думать забыл об утреннем происшествие на своей кухне и о том, как забыл половину вчерашнего дня. Оставалось надеяться лишь на то, что о нашем предстоящем ночном приключении я точно никогда не забуду.

В студенческом городке было тихо. Большинство людей уже спало, а мы с Мартой, вооружившись двумя тяжёлыми сумками, отправились в ближайшую лесополосу. Мы не шли по главной дороге, а свернули на узкую тропинку через парк, по которой никогда не ездят машины. Яркая луна уже начинала всходить, и мы поторопились. Забор, ограждающий территорию нашего городка уже не казался мне таким высоким. Марта с лёгкостью отыскала в темноте чёрный вход и уже через двадцать минут мы оказались посреди бесшумного леса, охраняемого голыми и сухими деревьями. Марта рванула вперёд. Сразу было видно, что человек находится в этом месте не впервые. Она с лёгкостью отыскала пень от срубленного дерева и принялась раскладывать на нём свои атрибуты.

— Чего стоишь? Доставай стаканы.

Я наощупь нашёл в сумке два небольших стаканчика и положил их рядом с Мартой, которая тем временем втыкала в землю свечи.

— А что ты нальёшь в стаканы?

— В первый я налью берёзовый сок. Я давно уже его заготовила, ведь именно с его помощью осуществляются ритуалы всех лесных духов. Во второй стакан я плесну немного крови.

— Крови?

— Не бойся, Кристофер! Кровь — моя.

С каждой секундой вся эта затея начинала мне нравиться всё меньше и меньше. Я не понимал зачем Марте всё это нужно и неужели действительно существует какая-то невидимая грань между материальным и мистическим мирами.

— Ты уверена, что нам всё это нужно?

— Конечно! Я сотню раз повторила тебе почему это так важно. Не вмешивайся в то, чего не понимаешь.

Марта поднялась с колен и оттолкнула меня в сторону. Я отошёл к небольшому дереву, и прислонившись начал наблюдать за всем происходящим. Меня охватывал страх того, что я совершенно не знаю Марту, не знаю каких причуд от неё ещё можно ждать. Она неподвижно стояла в кругу, выложенном из зажжённых свеч. Я кинул взгляд наверх и увидел, что на небе появилась полная луна. Теперь я точно знал, что начинается ритуал. Рядом с Мартой стояли два стакана, в одном какая-то липкая жидкость, другой пока ещё был пуст. Около них лежала коробка с мёртвой птицей и серебряный нож. Чёрные волосы моей любимой начинали развиваться на ветру. Она подняла свои руки вверх и закрыв глаза принялась что-то шептать. Я не разбирал слов и даже не мог понять на каком языке она говорит. Её телодвижения были довольно странными. Казалось, словно она взывает самого Дьявола. Открыв свои глаза, Марта схватила нож и порезала свою руку. Я подскочил на месте, но не стал подходить к ней ближе. Кровь, освещённая яркой луной, начала стекать во второй стакан. Марта присела на колени, смешала содержимое двух стаканов, а затем облила этим напитком мёртвую птицу. Она казалось такой сильной, воинственной