Мы с Мари ошарашено переглядываемся, подбирая челюсти с пола. Вот это дядя Мади дает! Ладно я, но ведь Мариэн тоже ничего не знала. И чувствую по тому, как гневно блестят ее глаза, достанется Амадеусу за такое сокрытие. Потом. Когда супруги будут наедине.

─ А у меня тоже есть секрет, ─ внезапно выдает Есения, привлекая всеобщее внимание. ─ Да-да, самый настоящий. Но его я рассказывать могу.

─ И какой же это секрет? ─ с улыбкой интересуюсь.

─ К нам в школу вчера дядя приходил на урок.

─ Дядя? Какой дядя? ─ обеспокоено спрашиваю. Не хватало нам еще всяких дядь до общей кучи проблем.

─ Он сказал, что работает учителем во взрослой школе. И что будет нас проверять, ─ важно отвечает дочка, чинно сложив ручки на коленках.

─ Как проверять? Что вы знаете? Буквы? Цифры? ─ озадачиваюсь. А не рано ли? Только-только середина лета приближается, до осени больше двух месяцев.

─ Нет, это тетя проверяла, ─ качает головой Сенька. ─ А дядя нам разные смешные задания давал.

─ Какие? ─ ничего не понимаю. Смешные задания. Цирк что ли.

─ Ну, например, поставить руку на листик бумаги и представить, что он загорается, или заставить воду в стакане закипеть или заморозить, ─ начинает вещать дочка, а у меня постепенно от удивления вытягивается лицо. ─ Я смогла научить перышко летать. Моника стакан, в котором была вода, заставила треснуть, и дядя сказал, что это очень хорошо. А Фред чуть стол не сжег, и дядя ему тоже сказал, что очень хорошо. А мне просто хорошо. Без очень. Но ведь перышко летало. Я думаю, что летать лучше, чем гореть или замерзать. Правда?

Рассеянно киваю. Это что за проверки такие странные? Перевожу взгляд на Мари и Мади и вижу, что их лица тоже выражают крайнее изумление. Час от часу не легче.

Пожалуй, на сегодня с секретами хватит.

─ Сень, а где Химера? Что-то давно его не видно, ─ оглядываю столовую в поисках кошака, стараясь перевести разговор на другую тему.

Дочь невозмутимо пожимает плечами.

─ Где-то тут. Наверное, показываться не хочет. Он умеет делать так, чтоб его не видели.

Ну да, кот у нас еще тот неуловимый мститель, бывает ─ днем с огнем не сыщешь, а бывает ─ едва не на каждом шагу об него спотыкаешься.

─ Да вот же он! ─ внезапно восклицает Есения, указывая на подоконник. Перевожу туда взгляд и замечаю безмятежно дремлющего Химеру. Дожилась. Все эти истории вообще мне голову заморочили, что я даже трехкилограммовую кису не углядела перед носом.

─ Мам, можно я уже пойду? ─ интересуется ребенок, и, узрев утвердительный кивок, хватает с подоконника котика, который сразу же безвольной тряпочкой обвисает у нее на руках, и уволакивает его к себе в комнату.

Вот поразительно, нас всех его величество Кошак игнорировал всегда, за исключением того времени, когда хотел подкрепиться, не давал себя гладить, носить на руках и вообще проявлять всяческий интерес к его пушистой шкурке, то ли дело Сеня. Она с ним могла творить что угодно, не рискуя получить когтистой лапой по носу, да и таскался за ней Химера повсюду, как привязанный, разве, что в школу с дочкой не ходил. Но это не точно.

Провожаем удаляющуюся парочку взглядом, а затем уже без помех приступаем к взрослым разговорам, чувствуя себя намного свободнее.

─ Мари, что это был за Дядя? ─ задаю животрепещущий вопрос. ─ У вас так каждый год? И вообще, что это за задания такие? «Перышко летать»? Моя Сеня заставила что-то летать?

Мариэн слегка пожевав губы, все же решается на ответ.

─ Ну, проверки на магические способности у нас всегда существовали. Только вот школьники их проходили, в классе пятом, если мне не изменяет память. Так ведь, Мади?

Амадеус задумчиво потирает подбородок.

─ Так-то, оно так. Но, может, что-то поменялось? Ты, Эми, сходи-ка завтра в школу и спроси у мисс Саливан об этом.

Ну, в этом можно было бы и не сомневаться, что я наведаюсь к учительнице своей дочери. Тем более что нам, приехавшим из провинции, может быть многое неизвестно, так, что дополнительные вопросы ни у кого не должны вызвать подозрений. Но меня, кроме этого беспокоит еще кое-что.

─ Дядюшка Мади, в этом я, конечно же, разберусь. Меня беспокоит больше Сенино летающее перышко. Это что получается?.. ─ слегка замявшись, уточняю. ─ У нее есть способности? Откуда? Откуда у моей дочери они? Мы из полностью технического мира, где, если ты заявляешь о сверхъестественном, тебя считает большинство либо больным, либо шарлатаном.

Это все мне кажется каким-то абсурдом. Ошибкой.

─ Ну… Эми, кто ж его знает? Насколько я помню, пришельцы всякие были и с магией, и без, и даже те, кто эту самую магию проявил непосредственно в нашем мире. Но, скажем так, те, кто был одарен, пользовались у паладинов большим интересом. Это, естественно, не официально. По документам забирали исключительно всех. Но, если у обычного человека был какой-никакой шанс ассимилировать под своего, и на это могли посмотреть сквозь пальцы, то магам было в разы труднее.

После этих слов у меня даже голова начинает кружиться от страха. Почему, ну почему нам так не везет? Но Амадеус спокойно продолжает.

─ Нам несказанно посчастливилось, что способности у Есении, а не у тебя. Это значит, что на них наложит отпечаток наш мир, и она сможет беспрепятственно колдовать и не бояться разоблачения, ведь ее инициация произошла именно тут. С взрослыми такого не происходит. Они уже имеют некое отличие и магически сразу выдают в себе иномирцев.

Я облегченно выдыхаю, боясь поверить в то, что нас миновало.

─ Откуда такая уверенность? ─ подозрительно прищуриваюсь, окидывая дядюшку взглядом.

─ От туда! ─ выразительно двигает кустистыми бровями аптекарь, и тут уже не требуется слов для объяснений.

И хоть повода для сомнений на первый взгляд его слова не вызывают, но на душе у меня все равно неспокойно. Что ж, завтрашний визит в школу, надеюсь, кое-что прояснит.

Во дворе здания, где занимаются детишки-дошкольнята, стоит такой шум и гам, что в первый момент просто хочется закрыть уши руками. Никогда не видела в нашем городке столько малышей в одном месте.

Да, что ни говори, а отвыкла я от детских учреждений порядочно. Хотя сама атмосфера легкой ностальгией сжимает сердце. На самом деле я любила свою работу, и деток любила, таких доверчивых, искренних, непосредственных.

Свою Сеню я замечаю сразу же. Моя дочь о чем-то сосредоточенно спорит с рыжим кудрявым мальчуганом и черноволосой девочкой. Видимо, это и есть пресловутые Фред и Моника. Остальные дети тоже весьма нескучно и плодотворно проводят день под присмотром мисс Томас. А мисс Саливан, очевидно, в это время находится в классной комнате.