Приветливо кивнув мисс Томас и попросив ее завтра зайти в аптеку за мазью для суставов, вхожу в полутемное помещение, широкий коридор которого, с одной стороны испещрен окнами выходящими во двор и на данный момент плотно закрытыми ставнями, а со второй ─ дверьми в классные комнаты.

Без труда нахожу класс Есении и легонько стучу костяшками пальцем о деревянную дверь.

─ Войдите, ─ слышится звонкий голос учительницы и я, нажав на ручку и толкнув дверь, ступаю за порог.

─ Здравствуйте, мисс Саливан, ─ лучезарно улыбаюсь.

─ Доброго дня мисс Эмилия. Рада вас видеть, ─ не менее лучезарно улыбается мне в ответ женщина и откладывает в сторону ручку и тетрадь, которую, судя по всему, проверяла.

Обменявшись приветствиями и задав дежурные вопросы по успеваемости и поведению дочери, перехожу к основному.

─ Есения мне рассказывала о какой-то проверке, ─ слегка замявшись, начинаю я.

─ Да-да, все правильно, ─ кивает учительница и приглашает присесть на стул, стоящий возле ее стола. Приглашение я с удовольствием принимаю и, опустившись на сидение, готовлюсь внимательно слушать. ─ В этом году министерство образования решило изменить кое-какие детали принятия детей в школу. Теперь классы по способностям будут формироваться с самого начала, а не так, как было доселе. С первого по четвертый будет всего два направления магический и безмагический, а после четвертого более профильная специализация.

Вот как? И с чего интересно, такие новшества? Как-то мне от таких реформ становится немного не по себе.

─ Вы зря волнуетесь, это не настолько уж и страшно, ─ хмурит брови мисс Саливан. ─ Собственно, эту информацию я собиралась всем рассказать на родительском собрании в пятницу, куда и должен прийти мастер Оливер, который, как раз, и тестировал детей, и более подробно все разъяснить. Поймите меня правильно, вы уже третья мама, которая сегодня приходит ко мне с этими вопросами. Поэтому прошу вас, как и остальных, ─ дождитесь собрания.

Ну да, как же. Понимаю. Но это мой ребенок и я должна была прийти и убедится, что все в порядке. Пускай и она меня понимает. Закусываю губу, но внутренне успокаиваюсь, все-таки приятно себя чувствовать не единственной сумасшедшей мамой, которую обеспокоили всякие дяди и их смешные задания.

Сдержано улыбаюсь и обещаю непременно быть на собрании. Посмотрим, что из себя представляет этот мастер Оливер. А затем прощаюсь и иду во двор забирать Есению домой, сегодня занятий в «школе» уже не будет, так к чему ходить дважды?

─ Привет, мам, ─ обнимает меня дочка. ─ Ты сегодня рано? У нас снова праздник?

─ Нет, Зайка, но мы всегда можем его устроить, ─ ласково провожу по русым волосикам дочери, убирая выбившиеся пряди. ─ А с кем это ты сорилась?

Дочка недоуменно поднимает светлые бровки.

─ Ни с кем. Мы сначала спорили, что сильнее: огонь, воздух или вода. Но потом решили, что вместе мы непобедимы, как в мультике…

─ Сень, ты что, о мультиках рассказывала?

Дочь смотрит на меня, как на ненормальную.

─ Нет, конечно. Я же помню, что это секрет.

На сердце немного легчает, но я же понимаю, что постоянная тревога о том, чтобы ничем себя не выдать, не пропала, а просто затаилась холодной гадюкой внутри, чтобы при каждом удобном случае жалить.

Сенька продолжает и дальше щебетать что-то о своих школьных делах, крепко держась за мою руку.

─ Ты представляешь мам, ─ захлебывается восторгом дочка. ─ Я буду, как Гарри Поттер, учиться магии. Это мне Фред сегодня рассказал. Мы с ним в одном классе будем. И с Моникой. И с Сани. И с Люси. И с Джозефом. А остальных я забыла… ─ печально склоняет голову дочка, но тут же вздергивает ее вверх и беспечно машет рукой. ─ А ничего. Завтра спрошу у Фреда. Он всех запомнил.

─ Надо же? ─ удивленно поднимаю брови. ─ Прямо таки всех?

─ Ага, он, знаешь, какой умный?! ─ мечтательно прикрывает глазки дочурка, а я отчетливо понимаю, что Сережу только что подвинули с пьедестала.

─ Сень, ─ немного отвлекаю ее от грез. ─ Мне нужно мистеру Саймону отдать микстуру от кашля, давай подойдем к нему. Вон он, возле ворот стоит.

Еся быстро находит глазами усатого старого вояку и беспрекословно устремляется к нему, даже чуть быстрее, чем я.

─ Мистер Саймон, здравствуйте! ─ окликает она его, когда мы уже находимся на расстоянии двух шагов от стражника. ─ Мы вам лекарства принесли!

Тот изумленно оглядывается, а, узрев нас с дочкой, тут же широко распахивает объятья и подхватывает Есению на руки.

─ Как поживаете, маленькая леди? ─ чинно спрашивает он, вызывая смущенный румянец у моей егозы.

─ Прекрасно! ─ восклицает она в ответ. ─ Мистер Саймон, представляете, я буду учиться в школе на магичку!

Стражник удивленно качает головой и смотрит на меня, я же неопределенно пожимаю плечами и протягиваю ему микстуру. Видно, что мужчина и рад был бы поболтать, но его отвлекает один из дежурных, и он, поставив Есю на ноги и спрятав пузырек с лекарством в карман, торопливо прощается и спешит к позвавшему.

Дочка тут же цепляется за мою руку, а мое внимание привлекает незнакомый человек, который как раз и разговаривает с дежурными и мистером Саймоном. Мужчина стоит слегка расслабленно и невозмутимо и держит под уздцы черного коня, пока стражники читают какое-то письмо, которое он сунул им в руки.

Словно почувствовав мой взгляд, чужак перестает сверлить безмятежным взглядом каменную кладку городских стен, а быстро переводит глаза на меня. Они у него странные, светло-серые, почти бесцветные, что в сочетании со жгуче черными волосами производит жуткое впечатление. Непроизвольно ежусь и чуть сильнее сжимаю ручку дочери.

Мужчина, наконец, получает свое послание назад, аккуратно сворачивает, прячет его во внутренний карман плаща, раскланивается со стражниками и трогается мне на встречу, снова прикипев ко мне взглядом. И от этого взгляда почему-то хочется бежать как можно дальше, наплевав на любую опасность за пределами города, потому что он, этот странный мужчина, сейчас мне кажется намного страшнее волков, лыкасов и зараженных лисмой, как бы глупо это не звучало. Незнакомец, поравнявшись со мной, слегка приподнимает в приветствии шляпу и, наконец, минует нас с Сеней, одарив на прощание холодной улыбкой.

Собрание состоялось в положенный день и в положенное время, и в данный момент уже беспокойная стайка родителей весьма бурно обсуждает услышанное там, сбившись в плотный кружок на школьном дворе.

И мисс Саливан, и мастер Оливер довольно доходчиво посвятили встревоженных мам и пап во все нюансы нововведений.