Заходил Антон Павлович, проведать больную. Звонил Зайцев. Хвастался, что сидит в кафе с Еленой. Долго смеялся, что я все-таки добился своего и в одночасье завел жену, ребенка и проблемы. Идиот. Что с него взять.

Так пролетали дни. А ночи тянулись мучительно долго. Ася металась по кровати в горячке, все время сбрасывала одеяло и мгновенно замерзала, сворачиваясь калачиком и отстукивая зубами неровный ритм.

Сначала я просто сидел рядом, без конца укрывая одеялом ее хрупкое измученное тело. Смотрел в тонкие аккуратные черты лица и не мог отвести взгляд. Ася манила. Притягивала. Я же сам себя не узнавал.

Прилег рядом. Взял в руки тонкую полупрозрачную ладошку с голубыми тонкими дорожками вен. А потом осторожно обнял хрупкие плечи. В этот момент мне казалось, что я держу в руках счастье. Прижимая острые лопатки к своей груди, я переплел ее прохладные пальцы со своими, все крепче сжимая  в объятиях крошечную нежную Асю. Мое сердце пустилось вскачь, как выпущенный табун племенных жеребцов на ипподроме. Девушка же, наоборот, притихла и расслабилась.

Так и продержал ее в объятиях всю ночь, шепча в маленькое розовое ушко успокаивающее «все будет хорошо».

А в следующую ночь все повторилось…

Поэтому сейчас, не спав толком двое суток, я походил на восставшего зомби, о чем мне поспешили поведать студенты третьего курса, пишущие коллоквиум. Что ж, примерно также я себя и чувствую.

Скорее бы пары закончились.

Так хочется домой.

Хочется к Асе…

Первый неприятный укол почувствовал, въезжая во двор. Асиного внедорожника на месте не оказалось.

Уехала.

Тепля в душе отголоски глупой щенячьей надежды, поднимаюсь в квартиру.

Пусто.

Тихо.

Обхожу квартиру – легкий погром. Как будто что-то искали, но, на первый взгляд, все на месте. На полу грязные следы, стол на кухне завален лекарствами и немытой посудой, на кафеле в душевой мокрые полотенца и смятая бабушкина сорочка, в гостиной у дивана скомкан плед, кровать в спальне напоминает разворошенное гнездо, комод подозрительно приоткрыт.

Сердце пропускает удар…

Боясь увидеть то, о чем подумал, открываю верхний ящик. Так и есть…

Фамильная бабушкина брошь с топазом исчезла.

Желудок скручивает в тугой узел. К лицу приливает неприятный жар. Неужели, это все сделала Ася? Неужели так она отблагодарила его за помощь? Неужели я настолько мог ошибиться в ней?

Сердце отчаянно сопротивляется, но разуму сложно противостоять. Звоню Костику. Абонент вне зоны действия сети.

Это просто какой-то дурной сон.

Это не может быть правдой…

Словно в бреду слоняюсь по квартире. Навожу порядок, мою посуду, включаю стиральную машину. Зову Маркиза, но хвостатый любимец не выходит. Странно. Ищу.

Тишину квартиры пронзает трель дверного звонка. Вздрагиваю и несусь со всех ног, думая, что вернулась Ася.

Но на пороге стоит Елена.

Красивая. Холеная. Статная. Высокая. Как породистая лошадь.

- Елена? – совершенно не ожидал увидеть ее на своем пороге.

- Здравствуй, Иван. Я пришла поговорить. Можно? – ласково шелестит томный бархатный голос.

- Э… Конечно. Входи. Будь, как дома. – впускаю рыжую бестию.

Девушка проходит, снимает лаковые ботиночки на тонкой высокой шпильке, вслед за ними с плечиков слетает мутоновая шубка. Помогаю Елене убрать одежду в шкаф и приглашаю в гостиную.

- Что за погром? – интересуется Елена, оглядывая интерьер.

- Да так…

- Гостья твоя оставила? – едкое замечание ржавым серпом режет нервы.

Неопределенно пожимаю плечами.

- Эх, Иван. Благими намерениями дорога в ад вымощена.

- Чай? Кофе? – предлагаю, оставив без комментариев укоризненную фразу.

- Кофе. У тебя очень красиво. – улыбается – Надо только убрать немного.

- Прошу на кухню.

Готовлю кофе, пока Елена устраивается за столом, изящно закинув ногу на ногу. Мне совершенно не понятна цель ее визита. Может, она что-то забыла в моей машине? Может, хочет поговорить на счет Зайцева?

А еще меня очень напрягают ее горькие духи, разъедающие мои легкие, оседая во рту, в носу, да и на внутренних органах тяжелым осадком с привкусом свинца.

- Так о чем ты хотела поговорить? – ставлю перед ней дымящуюся чашку.

- Знаешь, мне немного неловко…

Я беру свой кофе и сажусь напротив, всем видом показывая, что настроен слушать.

- Прежде всего, я должна извиниться – девушка смотрит, виновато хмуря брови, но на дне серых глаз лишь лед.

- За что же?

- Так вышло, что в баре я случайно подслушала ваш с Сергеем разговор. Я сидела позади, пила чай, а вы так громко общались, что я невольно прислушалась.

- Я… честно говоря, даже не знаю, что сказать… Раз ты все слышала, то должна была сразу понять, что Зайцев не способен на серьезные отношения.

- Меня не интересует твой друг. Меня интересуешь ты.

От неожиданности моя челюсть едва не упала в чашку.

- Как я поняла, ты хочешь создать семью. Что ж, здесь наши желания совпадают. Предлагаю тебе попробовать построить отношения. Вместе.

- Елена, я…

- Подожди. Не отвечай сразу. Подумай. Сергей много говорил о тебе. Мне все нравится. О себе могу сказать, что я уже была замужем. Дважды. Но, как видишь, не срослось. Первый муж гулял безбожно. Второй вечно работал и категорически не хотел заводить детей. Считал, что ему рано, и впереди еще полно времени. Карьеру я свою уже построила. Отпахала свое в модельном агентстве. Я вполне обеспечена и не охочусь за богатством. Я хочу нормальную семью. Хочу детей. У меня нет вредных привычек. Нет хронических заболеваний. Я здорова и даже имею все необходимые справки.

- Елена…

- Иван. Мы с тобой взрослые люди. Я не могу себе больше позволить ошибаться и тратить время на пустые отношения. Поэтому ты подумай, и если решишь попробовать, то, действовать будем без долгих прелюдий. Сходим на пару свиданий и попробуем вместе жить. Можем у меня, можем у тебя. Мне не принципиально. Когда у людей общие цели, детали не так важны.

- А как же любовь, Елена?

- Любовь придет. Нам лишь стоит узнать друг друга поближе.

- Я, правда, не знаю, что вам сейчас ответить.

- Скажи, что подумаешь. Только не очень долго… Спасибо за кофе. Мне пора. Вот мой номер телефона.

Девушка протягивает стильную визитку, и я послушно ее беру. Провожаю до выхода. Помогаю одеться. Жму на прощание руку.