class="p1">Вообще на Руси сложилась странная вертикаль власти — с одной стороны есть царь самодержец и ему служит вся имперская аристократия, однако существует и другая внутренняя сила — княжеские и боярские рода. У них имеются обширные владения, собственная служба безопасности, включающая в себя армию для охраны объектов и силовые спецподразделения, предназначенные для решения специфических задач. Князья и бояре занимаются различным бизнесом. Их можно сравнить с олигархами из моей реальности, но в России президент мог посадить какого-нибудь губернатора за решётку, а здесь подобный фокус не пройдёт, потому что на защиту встанут родственники князя и его вассалы. Нужен ли царю мятеж в стране? Думаю, нет, вот и приходится договариваться с представителями сильных родов. Благо их не так уж и много — всего около двухсот фамилий.

В принципе об этом можно пока не думать, потому что необходимо решать насущные проблемы — переезд Анны Григорьевны в усадьбу и усиленные тренировки, для поднятия хотя бы третьего ранга. Без статуса дворянина мне не удастся продать золото, а значит, не смогу купить пушку для Алекса. Теоретически его можно кинуть и не опасаться возмездия, так как он не может прийти на Землю. Но вот на практике могу с уверенностью сказать, этот маньяк-убийца сделал для меня гораздо больше, чем кто-либо и с моей стороны будет натуральным свинством не оказать ему помощь.

Задумавшись о наших взаимоотношениях, постарался честно ответить на вопрос: боюсь ли я Алекса? И с удивлением понял — ни капельки. Да, есть опаска, ведь наверняка он без труда может меня прибить, но мне почему-то совершенно не страшно. Наверное, потому, что мы с ним немного похожи — оба циничные и беспринципные люди. Хотя нет, себя-то я не считаю негодяем, да, лжецом и мошенником, но точно не мерзавцем. Впрочем, Алекс тоже не зло во плоти, а то что режет врагов, так это мелочи. У каждого есть недостатки.

Так или иначе, но мне нужно поселиться в усадьбе, чтобы медитировать на портальной площадке. И если понадобится силком увезти «маму», значит, так тому и быть. К счастью до этого не дошло, и она согласилась на переезд…

Глава 7

Утро началось с пробежки. Обычно мне трудно вставать раньше полудня, но необходимость не признаёт ограничений, поэтому пришлось шевелиться. Сделав пару кругов по двору, уселся в центре полянки, и началась медитация. По совету Алекса сначала перегнал энергию из бриллианта в тело, а потом затянул её из окружающего пространства. Складывалось впечатление, что сижу на угольках затухающего костра, отчего меня медленно поджаривает в собственном соку. Подумать только, я и не знал, что сила может ощущаться плотным потоком. Она словно лавовая река бегала по телу, отчего появилось чувство, будто внутри организма ползают термиты и прогрызают новые ходы. Не скажу, что больно, но точно непривычно.

Жутко хотелось есть, поэтому сбегал на кухню и умял половину припасов, приготовленных Марфой. Пухлая женщина округлила глаза, наблюдая за тем, как кусок мяса, весом два килограмма растворился в моей ненасытной утробе и там оставалось место для десерта. Различные плюшки и ватрушки разделили судьбу говядины, а после мне захотелось отдохнуть и переварить съеденный завтрак, но не судьба! Зазвонил смартфон, и некий помощник декана заявил, что мне необходимо посещать занятия в институте, в противном случае меня отчислят за прогулы, и никто не станет возвращать оплату за полугодие.

Вообще-то мне неинтересна карьера торговца, потому что на носу аттестация на третий ранг, но Анна Григорьевна, которая слышала часть беседы, порекомендовала появиться в институте, чтобы утрясти формальности. Учитывая то, что мне пока рано заниматься силовыми упражнениями, решил съездить в центр города.

Михей вёз нас по улицам и как бы невзначай сообщил, что у него почти не осталось денег на бензин. Обычно тётушка София снимала небольшую сумму на месяц и выдавала наличность на нужды домочадцев. Они закупали продукты и оплачивали содержание автомобиля. Кстати, все слуги получали зарплату, и если говорить откровенно, сейчас Михей гораздо богаче меня. К сожалению, со смертью Софии Захаровны, доступ к счетам временно заблокирован. Впрочем, поверенный сообщил, что доходы считались скромными — что значат для аристократки сорок тысяч рублей в месяц. Можно сказать, кошачьи слёзы.

Анна Григорьевна вставила фразу, что работая преподавателем, за год получила всего тридцать шесть тысяч, а ведь приходилось оплачивать жильё и откладывать по четыре тысячи за полугодие на обучение Тимофея. И это самый дешёвый ВУЗ для обычных интеллигентов, то есть в понимании высокородных аристократов — заведение для смердов. Сами князья и бояре отдавали детишек в столичную академию. И что самое интересное, древние рода не имели права отказать царю, то есть если отрок не принимал оказанную милость, значит с этой фамилией что-то неладно и они замыслили измену.

Вообще-то логично взять в заложники детишек. Изначально Рюрики только так избавились от княжеских бунтов и проявления недовольства урезанию вольностей. Зато сейчас в академии учится весь цвет общества.

Высадив Анну Григорьевну около лицея, мы продолжили путь к торговому институту. Остановившись у ворот, попросил Михея не уезжать, так как надо решить проблему финансов. Он кивнул и обещал меня дождаться.

Двигаясь по территории учебного заведения, из памяти Тимофея начинали потихоньку всплывать воспоминания и зрительные образы. Здесь учились дети купцов и обычные простолюдины, хотя память подсказывала, что есть и бастарды дворян. Впрочем, реципиент с ними не пересекался. Проходя по коридору в поисках деканата, возле мужского туалета наткнулся на двух разгильдяев — они любили всех унижать, так что их родители часто заносили ректору пухлые конверты, чтобы он закрывал глаза на детские шалости.

Увидев новую жертву, парни глумливо рассмеялись и потребовали подойти к ним. Тимофей всегда вёл себя корректно и старался не доводить до конфликтов. Я и сам достаточно вежливый человек, но получив огненную магию, во мне начались необратимые изменения и окрепшая уверенность в себе начала срывать с души налёт цивилизованности. Учитывая появившееся на ладони пламя, хулиганы слегка побледнели и, вежливо извинившись, моментально вернулись в аудиторию.

Мне определённо нравится новая способность. Проблема в том, что дворяне и сами умеют нечто подобное и постоянно выясняют, кто из них круче. У них есть опыт турнирных или тренировочных боёв, а у меня только пара огненных мячиков, которые пока ни разу не кидал. Без защитного покрова слишком опасно ввязываться в поединки. Но это в будущем, а сейчас надо что-то делать с посещением института.

Деканом оказался худенький очкарик с залысинами. Выслушав рассказ о свалившемся