За считанные доли секунды в голове Энн пронесся десяток мыслей. Зачем ему понадобилось звонить ей? Что он задумал? Как с ним разговаривать? Не выдать бы голосом, что я счастлива и без него…

— Здравствуй, Рейнолд, — произнесла она сдержанно.

— Хочу узнать, как ты поживаешь, — приглушенно, именно так, как он объяснялся ей когда-то в любви, произнес Рейнолд.

— Хорошо, — односложно ответила Энн.

— Хорошо? Такого не может быть, Энн. — Голос Рейнолда был исполнен вины. — Я нанес тебе чудовищную обиду. Сомневаюсь, что после всего произошедшего ты чувствуешь себя хорошо.

Его признание своей ошибки было Приятно и важно для Энн. Держать на людей зло на протяжении долгого времени она никогда не умела, в особенности на тех людей, которые искренне покаялись перед ней в совершенных грехах.

— Ты, наверное, ненавидишь меня, да? — спросил Рейнолд с болью в голосе.

— Перестань, Рейнолд, — ответила Энн, тронутая его раскаянием. — Я не ненавижу тебя. Оступаются почти все живущие на земле люди. Человек грешен, главное уметь прощать друг другу нанесенные обиды.

— У тебя золотое сердце, — пробормотал Рейнолд тем же любовно-кающимся тоном. — Ты лучшая из всех знакомых мне женщин.

Энн насторожилась. К чему клонит Рейнолд, ей до сих пор было непонятно, но она чувствовала неладное и уже тяготилась разговором.

— Давай забудем все плохое, что между нами когда-либо произошло, — предложила она, намереваясь таким образом подвести беседу к миролюбивому завершению. — В любом случае, все это уже не имеет особого значения, и…

— Что касается меня, мне нечего забывать, милая, — проникновенно прошептал Рейнолд, перебивая ее. — Все, что связано с тобой, прекрасно.

Энн нахмурилась. Теперь напыщенность речи собеседника уже не только тревожила, а пугала ее. Ей нестерпимо захотелось сейчас же прекратить разговор, и она устало произнесла:

— Я очень много работала сегодня и хочу спать, Рейнолд. Надеюсь, ты не обидишься, если…

— Только не бросай трубку, принцесса, очень тебя прошу! — взмолился Рейнолд. — Выслушай меня, это очень важно для нас обоих, для нашего будущего!

Нашего будущего? — отозвалось в голове Энн. Он что, спятил?

Она открыла рот, собираясь популярно объяснить ему, что ни о каком совместном будущем и речи идти не может, как Рейнолд продолжил.

— С Вайолет у меня все кончено, Энн. Клянусь, я никогда в жизни больше не взгляну ни на какую другую женщину, кроме тебя!

— Что-о?! — Энн расхохоталась.

— Что смешного ты нашла в моих словах? — спросил Рейнолд, мгновенно переходя с проникновенного шепота на обычный, даже жестковатый тон.

— Ничего. Просто не поняла, зачем ты клянешься мне в подобных вещах, — ответила Энн, вытирая выступившие на глазах слезы. — Мне теперь совершенно безразлично, на кого ты будешь смотреть и как часто.

— Я виноват перед тобой, Энн, и признаю это! — воскликнул Рейнолд.

Перед глазами Энн живо возник его образ: недовольно сдвинутые светлые брови, наморщенный усыпанный веснушками нос, слегка покрасневшие, как всегда при сильном волнении, глаза.

Неужели я когда-то его любила? — подумала она. Неужели находила милым, даже симпатичным? Неужели не видела, что в гневе он выглядит просто отвратительным, уродливым, отталкивающим?

Ей представилось спокойное мужественное лицо Алана, его умные серые глаза, стройная сильная фигура. И невысокий веснушчатый Рейнолд показался вдруг по сравнению с ним еще омерзительнее.

— Ты хорошо отомстила мне, Энн, — опять заговорил Рейнолд. — Ушла от меня, заставила страдать. Теперь мы квиты, и нет смысла продолжать эту глупую и жестокую игру.

— Игру? — воскликнула пораженная Энн. — Что ты называешь игрой, Рейнолд?

— Твое поведение, естественно. Пора возвращаться домой, Энн. Твое место здесь, в нашем доме. — Теперь его голос звучал повелительно.

Энн не верила своим ушам.

— Ты чудовищно заблуждаешься, Рейнолд! — выпалила она, задыхаясь от негодования. — Я не играю с тобой. Я ушла от тебя навсегда и возвращаться не намереваюсь!

— Ты ведешь себя как ребенок, — произнес он раздраженно.

— А ты — как самовлюбленный болван! — возразила Энн. — Думаешь, без тебя я не в состоянии прожить?

Рейнолд вздохнул.

— Насколько я понимаю, принцесса, ты все еще слишком взвинченна. Что ж, я потерплю. Отложим наш разговор до лучших времен. Спокойной ночи. — И, не дожидаясь ответа, положил трубку.

Энн, не помня себя от гнева, бросила медведя, которого все еще держала в одной руке, вскочила на ноги и с треском водрузила трубку на рычаги телефонного аппарата.

Подобного поворота событий она никак не ожидала, поэтому ощущала себя сейчас ребенком, которого застали за кражей любимых конфет.

Уверенность Рейнолда в том, что она должна к нему вернуться, взбесила ее. И в первые после беседы с ним мгновения ей даже не верилось, что этот разговор — не порождение ее больного воображения.

Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, переодевшись в легкий халат и распахнув окна — в комнате почему-то стало слишком душно, — Энн уселась в глубокое мягкое кресло и принялась напряженно размышлять о том, как ей теперь быть.

Рейнолд, естественно, позвонит еще не раз, думала она, кусая губу. Я опять скажу, что не желаю к нему возвращаться, и вновь услышу в ответ «отложим наш разговор до лучших времен». О Господи! Как мне теперь от него отделаться?

Не в состоянии сидеть на месте, Энн вскочила с кресла, прошла в кухню, внезапно приняв решение поесть перед сном овощного салата, достала разделочную доску из шкафа, помидоры, огурцы и зелень из холодильника и принялась крошить все это так мелко, как никогда раньше.

Я не хочу к нему возвращаться, стучало в ее висках. Ни за что не соглашусь на это. Я давно не люблю его, он неприятен мне, просто невыносим. И я ему безразлична — в течение последних двух лет я убеждалась в этом изо дня в день. Нам следовало расстаться гораздо раньше, но у меня не хватало смелости. А теперь я должна расхлебывать последствия своей нерешительности. Так мне и надо! Интересно, почему он задался целью вернуть меня? Действительно, расстался с Вайолет и почувствовал себя одиноко? Или попытался жить с ней и понял, что со мной ему удобнее? Спокойнее? Привычнее?..

Салат она не доделала. Оставила измельченные овощи на доске и, выпив стакан минеральной воды, направилась в мастерскую, внезапно ощутив желание немного поработать.

В коридоре ей встретился Мики. По-видимому услышав, что хозяйка в кухне, он поднялся со своего излюбленного спального места — мягкого пуфика в комнате для гостей — и пошел проверить, не появилось ли чего вкусного в его миске.