наливая из небольшого глиняного чайника кипяток в пару чашек.

— Не густо, — хмыкнул Гош, глядя в чашку.

— Я думал, нам пришлют подкрепления, чтобы выровнять ситуацию, или хотя бы парочку магов, но и вам очень рад, — вздохнул капитан. — Ночью вокруг шастают твари, и ковен на этом не останавливается. Позавчера не вернулся третий разведчик. Больше мы посылать не стали. Местные из крестьян вчера смогли собрать ягод и на треть убрали поле на западе.

Гош и Снек переглянулись.

— Мы не подкрепление, — первым подал голос клирик. — Мы караван с продовольствием от монастыря.

— Как не подкрепление? — изумился капитан. — А как же... Мы отправляли троих гонцов, они не понимают, что тут...

— Ни один не дошел, — покачал головой паладин. — Нас послали только потому, что караваны с вами несли артефакт тревоги. И ни один караван не смог пройти.

Капитан сдулся и опустил плечи. Переведя взгляд с одного собеседника на другого, он спросил:

— А мы? Нам-то теперь что делать?

Гош уставился на столешницу, не зная, что сказать. Снек задумчиво смотрел на спящих в углу детей на соломенных подстилках.

— Мы... мы надеялись, что хоть кто-то придет. Эти земли уже не наши. Тут хозяйничает ковен...

— Знаешь, Снек... У нас приказ доставить сюда караван, — задумчиво произнес паладин. — А дальнейших распоряжений не было.

— Да и у настоятеля голова от нас болит, — хмыкнул клирик.

— Ну, а раз голова от нас болит, то и нам лишний раз в монастыре делать нечего. Не сказать, что от нас мало пользы, но прямого дела для нас там нет.

— Думаю, ты прав, — кивнул другу. — Медовухи тут, конечно нет, но...

— Вина есть три бутылки. От командующего осталось, — подал голос капитан.

— Три бутылки — это не серьезно, — хмыкнул Гош.

— Торговая тара, — тут же добавил Дракар.

— Это та тара, которую ты в караванах видел, — пояснил Снек и показал размеры «бутылки».

— Я думаю, мы тут задержимся, — тут же расплылся в улыбке воин.

— А маг, от него что-то осталось? — спросил клирик.

— Три комнаты, — кивнул капитан. — Только что там и как — мы не знаем. Мы в нее не заходили.

— Веди, — кивнул Снек и поднялся на ноги.

Дракар так же встал и направился к выходу.

Клирик же задержался, строго взглянув на друга и пригрозив ему пальцем.

— Не увлекайся! Ковен, скорее всего, уже знает, что мы тут. Не удивлюсь, если они попробуют взять заставу сегодня же ночью.

***

Снек открыл комнату и сделал шаг, переступив порог.

Тут же раздался приятный мелодичный звонок, и мигнула парочка артефактов на стене.

— Вы бы поосторожнее, — встревожено произнёс Дракар за спиной.

— Буду, — кивнул клирик и обвел взглядом гостиную, переделанную в настоящую лабораторию.

Он сделал пару шагов внутрь и остановился. Внимательно осматривая стеллажи, шкафы и столы, он остановил свой взгляд на аккуратной открытой шкатулке, в которой на бархатной подстилке лежали голубые кристаллы.

— Маг ваш какой стихией владел?

— Огнем, водой и ветром, но слабо. Больше всего водой.

— А школа какая?

— Так... не знаю.

— Руками водил, когда ворожил, или словом?

— Нет. Ничего такого.

— Стихия вода и школа «Мысли», — вздохнул клирик. — Кому он так насолил, что его сюда отправили?

Снек сложил ладони на груди и произнёс короткую молитву, после которой от него в стороны ушла едва заметная полна света. Артефакты на стенах тут же окрасились в голубой цвет, несколько спящих артефактов мигнули силой огня и земли на полке.

— Ни защиты, ни охраны, — задумчиво произнес клирик и взглянул на капитана. — Молодой маг был?

— Молодой, — кивнул Дракар. — Ходили слухи, что поперли его из учеников, но наш командующий взял.

— Понятно, — вздохнул Снек и прошел к столу.

Взяв в руки один из камней, он повернулся к капитану и произнес:

— У нас в караване малец лежит. Лет шестнадцать. Это послушник наш. В бою с нежитью перенапрягся. Дай указания своим. Пускай сюда несут.

— Сейчас сделаем, — кивнул Дракар и уже хотел уйти.

— Стой! И это... на счет вина. Паладину больше одной бутылки не давай. Понял?

***

Ари с трудом раскрыл глаза и уставился в потолок.

— Где я? — с трудом прохрипел он.

— Мы на заставе, — произнес Снек и поднес к губам парня чашу с зельем.

Парень сделал несколько глотков и сморщился от горечи.

— Ну, извини, — хмыкнул клирик. — Других трав у местного мага не было.