Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Вивьен выдохнула с облегчением. Алкоголь начал медленно делать свое дело, да и ее встреча с Кристофом Матье все же оказалась случайностью, а не его планом.
– Скажи мне, – герцог требовательно посмотрел на нее, словно давая понять, что отмолчаться не получится, – почему вы, бабы, такие суки?
У Вив перехватило дыхание. И от оскорбления, и от боли, которой наполнены эти слова. Она не знала, что ответить, а Кристоф тем временем продолжил, со злостью швырнув рюмку на пол.
– Вот почему? Почему я ей все: и душу, и деньги, и мое терпение… а она…
Голос герцога дрогнул, и Вив поспешила вступить в разговор. Мужчины не прощают того, что кто-то видел их слезы.
– Что она? – спросила Вивьен первое, что пришло в голову.
Под тяжелым взглядом герцога она стушевалась, чувствуя, что спросила что-то не то. Матье посмотрел на пустой бар и рыкнул:
– А она с другим в постели кувыркается!
– Ну так, может быть, дело в вас? Вы не так хороши в постели? – без капли сострадания спросила Вивьен. Она много слышала о том, что мужчинам плевать на удовольствие женщины во время близости, и предположила, что герцог Матье как раз из таких.
– Не хорош? – Он засмеялся с болью и тоской, словно пытался скрыть свое отчаяние за притворным весельем. – Кристоф, подожди до свадьбы! Кристоф, потерпи, милый… Она не знала меня как мужчину, только как кошелек для ее прихотей! Налей еще пойла, в горле пересохло!
Вив прикусила язык и выполнила просьбу. Все же аристократы были для нее закрытым миром высших людей, и знать об их правилах поведения она, конечно же, знала. Но по учебникам. А книги часто приукрашивают и искажают реальность.
– И что ты смотришь, словно я какой-то отброс общества, а, безродь? Вчера же так хорошо танцевали. Точно!
Кристоф улыбнулся, достал магокнигу, поставил на воспроизведение популярный в этом сезоне вальс. Неловко спустившись со стула, он чуть поклонился Вивьен.
– Давайте потанцуем, леди-безродь. У вас неплохо получается!
– Прошу прощения, но я на работе, – сухо ответила Вивьен, надеясь отделаться от надоедливого мужчины.
– Не будь букой, Кальен, тебе не идет. К тому же других посетителей нет, я твой единственный гость. Ублажи меня. – Кристоф подмигнул, словно намекая на что-то пошлое.
А затем уверенной походкой зашел за стойку и схватил девушку за руку, выбивая из ее ладони бокал. Вив взвизгнула от испуга и отшатнулась от него.
– Зря вы так, леди-безродь, я не чудовище. А это всего лишь танец. – С довольной ухмылкой Кристоф притянул Вивьен к себе, подхватил под ягодицы и вынес в зал, не обращая внимания на ее попытки сопротивляться. – Это вальс, Кальен. Будете плохой девочкой, и мы станцуем танго.
Вивьен покраснела от непристойного предложения и решила все-таки согласиться на вальс. В конце концов, это она его напоила, и теперь приходится расхлебывать. А позвать на помощь тут не получится, бар слишком далеко от людных дорожек. Кричи не кричи – не услышат.
Движения герцога были немного неловкими, но он не наступал на ноги. Единственное, что Вивьен могла бы вменить ему в вину, это расстояние между ними. Ее и во время первого танца смущало то, как бесцеремонно Матье прижимает партнершу к себе, а она готова оттоптать ноги наглецу.
– Слишком близко, – сухо прокомментировала Вивьен.
– Да нет, не слишком, – отмахнулся от нее Матье и после очередного па прижал еще сильнее. – Вот это – близко, Кальен.
Щеки Вив обожгло румянцем смущения, она дернулась и неожиданно легко высвободилась из хватки герцога.
– Строптивая маленькая птичка. Знаешь, ты мне нравишься. Налей еще пойла. Да не жалей, не из своих же запасов, я плачу!
Вив хмыкнула: «Ну вот и проснулся в тебе властелин мира, да? Что дальше будешь делать? Сорить деньгами? Пытаться доказать, что ты маг? Или какое еще представление?»
– Женщины же не от хорошей жизни идут работать, да? – неожиданно серьезно спросил герцог, внимательным взглядом осматривая Вивьен.
– Что вы имеете в виду? – боязливо ответила девушка, подливая ему «мучительной любви».
– Что бабское дело сидеть дома и детей рожать. А ты вот здесь. И не говори про плохие гены, твердый середнячок виден. Так в чем же причина?
– Не ваше дело, – насупившись, ответила Вивьен.
– А может, даже и мое, – улыбнулся Кристоф. – Безродь, тебе нужны деньги?
– Кому они в нашем мире не нужны? – фыркнула Вив, молясь Триединым о том, чтобы поскорее пришел кто-нибудь еще и спас ее от неловкого общения один на один с герцогом.
– Как насчет поработать на меня лично? Уж я-то найду тебе применение! – рассмеялся, и Вив мысленно пожелала ему сдохнуть, но вслух произнесла совсем другое:
– Боюсь, я слишком дорожу своей нынешней работой, чтобы принять ваше предложение. Вы уедете, а я останусь за бортом. Так что, увы, вынуждена отказать.
Вивьен смотрела в пол, изображая скромность и стараясь скрыть довольную улыбку. Вряд ли гостя порадует то, что «безродь» рада ловко придуманному отказу.
– О, об этом можешь не переживать. У меня достаточно средств, чтобы получить желаемое, – самодовольно ухмыльнулся Кристоф.
– Но я не вещь!
– Тем интереснее, – загадочно ответил герцог, опустошил рюмку и направился к выходу из бара.
Вивьен оставалось только порадоваться, что все расходы автоматика и так запишет на его счет, и что не надо бежать за пьяным мужчиной и требовать денег. Вздохнув с облегчением, Вив отправила запрос на пополнение запасов «мучительной любви» и вернулась к работе. Прошло всего два часа, впереди долгий прекрасный день с гостями, разговорами и другими маленькими радостями.
Хвост восьмой
Буря в стаканах
– И почему не делишься радостными новостями? – обиженно надув губки, спросила Жаклин по дороге в столовую.
Вивьен притормозила, пытаясь понять, к чему клонит подруга. Радостных новостей за день не то чтобы не было, но обычно чаевые не интересовали Жаклин.
– Наверное, потому, что их у меня нет? – примирительно спросила Вивьен.
– Как же, – хмыкнула Жаклин, – и кто это у нас с завтрашнего дня личная горничная самого герцога Матье?
Под восторженным взглядом подруги Вивьен стушевалась, и до нее не сразу дошел смысл произнесенных слов.
– Так, подожди… повтори, что ты только что сказала?! – с ужасом спросила Вив, не в силах сделать и шага дальше.
– Да все только об этом и судачат. – Жаклин тяжело вздохнула. – Герцог Матье решил, что ты идеально подходишь на роль его личной горничной, и договорился с руководством о твоем временном переводе под его начало. Мне бы так, – завистливо вздохнула Жаклин.