Выражение «выбор есть всегда», в данной ситуации было совершенно неверным. Крит потерял право выбора, как только стал демоном, и ему оставалось вновь подчиниться своему хозяину. Он бросил злой взгляд на ангела, затем закрыл глаза и сконцентрировался. Чёрное пламя поползло от кончика острия по всему мечу. Лохмотья испарились, и голый торс, голову, ноги, на которых остались свободные штаны, окутал огонь. Глаза ещё сильнее засияли синим цветом.

Ангел осмотрел охотника сверху донизу. Он немного поиграл пальцами на рукоятке меча, встряхнул плечи и отвёл левую ногу назад. Казалось, его решительная несокрушимость дала трещину, но боевой настрой только усилился. Лезвие засияло золотом. Он опять прижал клинок к себе и приготовился к рывку. Крит же спокойно стоял с опущенным мечом и ждал атаки. И вот ангел рванул с места и через мгновение рубанул мечом. Демон нанёс ответный удар. Лезвия клинков с искрами ударились друг о друга. Мечи быстро скользили, и ангел с демоном стояли лицом к лицу. Крит быстро пнул противника в живот, и тот отлетел к алтарю. Охотник в невысоком прыжке приблизился к противнику и нанёс удар сверху. Ангел принял атаку скользящим блоком, следующий удар демоном снизу отразил уже щитом. Крит ушёл вниз от горизонтального удара, но его контратака вновь разбилась о щит. Затем демон начал бой в движении: он обходил ангела со всех сторон, нанося серии ударов, атаковал сверху, бил со спины, делал выпады, но даже сейчас небесный воин отражал все атаки. Ангел отбил мечом очередной удар и провёл выпад щитом, ошеломив охотника. Потом из оранжевой сферы на щите вырвался мощный импульс энергии, отправивший в полёт Крита. Ангел решил завершить свою контратаку, выпустив мечом золотую дугу вдогонку. Крит, пролетев половину зала, сделал сальто и выпустил чёрную полосу энергии. Они сошлись крест-накрест и взорвались, снеся кучу лавок и проделав трещины в полу. Крит, всё ещё в полёте, запустил в ангела меч, затем перегруппировался и, оттолкнувшись ногами от стены, бросился на противника. Ангел на ходу отбил меч охотника и замахнулся для ответной атаки. И как только он убрал щит, Крит со всей скорости врубил ему в грудь ногами, впечатав его в основание статуи. Ангел чуть не задел Аделину, которая теперь спряталась за алтарем. Небесный воин встал, потряс головой и вновь кинулся на демона. Крит решил продолжить бой, используя мерцание. Он вновь исчез из — под удара ангела и, появившись за спиной, попытался рассечь его, но, на удивление охотника, тот подставил щит. Уворачиваясь от ударов ангела, Крит продолжал мерцать, атакуя с самых неожиданных углов. Но воин света не только защищался от ударов, но и смог предугадать очередной ход охотника. Тут же отбив его удар, ангел сильно ударил его голенью по корпусу, отправив в очередной полёт. Охотник махнул мечом и превратил чёрное пламя в плеть, которой зацепил правую руку ангела и дёрнул его к себе. Как только небесный воин приблизился, Крит, сгенерировав энергию в мече, ударил его. Хоть Ангел и успел заблокироваться щитом, сила удара впечатала его в пол, и небесный воин своим телом сделал в нём приличную вмятину. Не дав своему противнику очухаться, Крит с разворота в прыжке сделал выпад и сразу исчез, как только ангел замахнулся для удара. Почувствовав, что демон у него за спиной, небесный воин развернулся и ударил щитом, но он поторопился. Крит немного задержал перемещение, и как только ангел убрал щит, он появился и вонзил меч ему в тело. Глаза ангела сверкнули, он пристально смотрел на охотника. Меч и щит выпали из его рук. Крит резко полоснул мечом, пройдясь по половине корпуса, а затем вынул его из тела. Ангел вновь сверкнул глазами. Его доспехи засверкали золотом, постепенно становясь всё ярче. Потом небесный воин растворился во вспышке яркого света. Его меч и щит исчезли в светло — золотом пламени. Крит одержал победу в первом равном бою.

Он стоял, взявшись руками за голову, и старался погасить тёмный огонь. Сквозь стиснутые зубы он дико заорал — чёрный огонь исчез, словно его сдул ветер. Охотник, будучи вновь в лохмотьях, упал на колени и нервно дышал. Когда отдышка его отпустила, он встал и ещё раз окинул взором помещение храма. Боль и огорчение от убийства стольких людей и гордость от победы над ангелом пересекались в его душе. Горечь стала ещё сильнее, когда Крит вспомнил, что ему надо убить юную девушку. Он развернулся, и в его грудь вонзился жезл священника.

— Отправляйся в ад, монстр! — яростно крикнула Аделина, отпуская жезл.

Крит сделал два шага назад, потом взял левой рукой жезл и выдернул его из себя. В глазах девушки вместо злости и ярости появился страх. Только она хотела убежать, как охотник в мгновение ока, пронзил её когтями правой руки. Аделина приоткрыла рот, пытаясь сделать вдох, её зрачки расширились, и кровь хлынула на бледные губы. Жизнь вскоре покинула тело девушки. Крит вытащил из неё когти и раскрыл ладонь. Из раны начала вылетать густая, ярко — белая субстанция, заполнившая все резервуары на перчатке. Охотник посмотрел на кристаллы — они светили настолько ярко, что освещали небольшой круг перед ним. Затем Крит опустил тело девушки на пол и направился к дверям храма. Вдруг он остановился на полушаге и медленно развернулся к алтарю. Крит смотрел в глаза статуи Господа и гнев начал загораться в его сердце.

— Что смотришь? Видишь, сколько невинных людей погибло из-за тебя. Да, в этом ты виноват, ты не откликнулся на мою просьбу, ты допустил, что я стал таким! А теперь посылаешь своих ангелов, чтобы исправить свою ошибку!? Я сам не представляю, сколько людей ещё погибнет, сколько ещё ангелов падёт от моего меча. Ты не пожелал даровать жизнь одному человеку, так что смотри, сколько смертей ты получишь взамен! — яростно прокричал Крит.

Охотник обнажил свой меч и подпрыгнул. Крит несколько раз прокрутился вокруг своей оси, затем ударом меча высвободил волну разрушительной энергии, вложив в неё свою ненависть. Волна разнесла статую на множество камней, которые при падении обрушили алтарь. Удовлетворенный в какой-то мере своеобразным возмездием, Крит переместился на крышу храма, а оттуда на центральную колокольню. Всю оставшуюся ночь он просидит там, и будет думать, во сколько жизней встанет цена жизни его любимой.

Глава 6. Урок и откровение

В детстве Крит был спокойным ребенком. Слушался родителей, ни с кем не конфликтовал, старался избегать неприятностей. Когда родители купили дом в