— Да, моя маленькая, ты сильно ошиблась. Очень сильно! Сопло не перевернется, оно…вылетит от удара за пределы нашей планеты и протаранит луну Марга. Потому что вода, упавшая в раскаленные недра, произведет взрыв такой невероятной силы, что вся наша планета расколется на несколько частей. Вот тогда и наступит не просто наша с тобой гибель, а Смерть для всего живого. Именно потому и нельзя никому из смертных проходить по зеркальному тоннелю и беспокоить работающие на пределе силы Древних.

Долго сидела Мальвика на полу, так и не открывая глаз. Хотя таги уже давно убрал свои ладошки, и картинка в сознании исчезла. Но в первых словах прозвучала какая-то странная надежда:

— Значит, у нас и в самом деле есть какие-то шансы выбраться на поверхность…

— С чего ты так решила?

— Да потому что герцог Ботиче не совсем с ума сошел. Опасается за весь мир и не желает прихода Смерти.

Тяжелый вздох за спиной, заставил девушку резко обернуться:

— Что?! Что я не так сказала?

— Увы! Раз я тебе уже обо всем рассказал, то следует договаривать до конца! — миниатюрный таги положил руку девушке на плечо, словно пытаясь влить в нее часть своего мужества: — Растел и в самом деле сильно болен неизлечимым сумасшествием.

Потому что он дал страшную клятву: если его при жизни не посадят на престол Сорфитских Долин, то после его смерти магическая запора на конце Великого Пути падет, и воды беспрепятственно хлынут в недра планеты.

Долгое время девушка взирала на колдуна выпученными глазами, после чего сумела поразить глубокой логикой размышлений:

— Но если союз с драконами заключен, то таги уже давно роют отводной тоннель.

Воду уберут, откачают с Великого пути и ничего страшного не произойдет. Скорей даже за нами оттуда выйдут спасатели.

— К сожалению, у спасателей не получится выбрать воду. Вся система каким-то образом замыкается на русло реки, которая завершается Лазурным водопадом. А убрать такой объем воды в отводные тоннели — ни практически, ни теоретически невозможно.

— Но тогда следует немедленно и наглухо перекрыть непосредственно сам зеркальный тоннель. Ведь окружающие Подошву породы — самое прочное вещество на планете. Оно все выдержит.

— И здесь ты ошибаешься. То, что ты сейчас видишь перед своими глазами — не просто дыра в породе. Перед нами магическое образование, существующее в определенном подпространстве. Вот потому его и трудно пройти. К тому же вспомни, сам тоннель раз в пять меньше по диаметру, чем Великий Путь. Но благодаря магической зеркальности, любая жидкость в нем проскочит с десятикратным ускорением, пропуская в мгновение ока через себя любой объем рвущейся воды. Так что задержать что-то, а уж тем более наглухо перекрыть магический пробой — не получится.

И все равно Мальвика не сдавалась:

— Тогда его надо перекрыть совместными усилиями многих Эль-Митоланов.

— Герцог утверждает, что и такая магия здесь будет бессильна.

— Тогда надо перекрыть приток воды из бассейна реки у Лазурного водопада.

— Легче эту реку осушить…

— Так что нам остается делать?..

Таги скорбно кивнул:

— Надеяться, что герцог Ботиче будет жить вечно…

— Но ведь бессмертных сущностей не бывает! Ему никакая регенерация тканей не поможет! Он все равно погибнет если не от случайности, то от старческого маразма!

— Вот потому, моя малышка, я и пытаюсь сосредоточиться на вырезании портретов в камне, — печально резюмировал Деморт, — Больше ни на что у меня надежды не осталось.

Мальвика вскочила на ноги, схватила свой меч и со злостью несколько раз рассекла воздух. Дав таким образом выход негативным эмоциям, она и сама рассмеялась как сумасшедшая:

— Ерунда, это все! В любом случае выход из нашего положения должен быть!

— Ну так подскажи его, раз такая умная! — стал раздражаться таги, от такой непроходимой тупости самоуверенной и наглой девчонки. — Втолковываю тебе, талдычу одно и то же — а ничего не доходит!

Он развернулся и поспешил к узкому тоннелю, ведущему на жилые уровни. Но маркиза Баризо его обогнала и перегородила дорогу своим телом:

— Значит так, выход есть и мы его сейчас будем обсуждать.

— Ага! Прямо здесь?

— Нет, отправляемся к нашему оружейнику и ты прикажешь ему починить мой меч. И уже там…

— Ха! А ты его сама не можешь попросить?

— Могу. Но он меня не слушается. Взъелся на меня за нечаянно поломанный точильный камень и теперь ведет себя по отношению ко мне премерзко. Грозится меня убить.

Деморт не удержался от сарказма:

— Кто бы сомневался…

— Поэтому ты ему прикажешь вначале оправить мое оружие, а потом я начну обсуждение. Оружейник — второй разумный после тебя, которого здесь больше всего уважают. Поэтому без его помощи у нас ничего не получится.

— Про себя, как я понял, спрашивать бесполезно? Ну да, чего это я… А если он не согласится?

— Тогда я ему и второй камень поломаю, но уже об его тупую голову!

Судя по горящим глазам девушки, она и в самом деле перед такой мелочью не остановится. Поэтому таги, уже предчувствуя близкий конец если не всему, то уж своей меланхолии точно, со вздохом безысходности спросил:

— Что же ты придумала?

Мальвика присела на корточки, заглянула колдуну прямо в глаза, и заговорщески прошептала:

— Раз мы не можем отсюда выбраться, или у нас не получится влиять на давление воды, то мы просто обязаны взяться за самого герцога! Да, да! Нечего на меня так смотреть, глазки потеряешь! Хоть он и сумасшедший, но если мы все договоримся и будем проводить единую линию поведения, то и на полностью сошедшего с ума можно повлиять окружающей обстановкой. Я точно это знаю, потому как помню специальный медицинский трактат на эту тему. Мало того, тотальное воздействие окружающей среды подвергает влиянию сущность неполноценную разумом намного быстрее, чем сущность полностью разумную и адекватную. Понятно?

— Э-э-э…, - от такого напора и что самое главное, воистину здравого зерна в прозвучавших рассуждениях, Деморт даже растерялся: — И где же ты такой трактат нашла?

— Сейчас все и расскажу. Но вначале, начнем затачивать мой меч. За мной!

И она первой устремилась к оружейной мастерской. Тогда как таги, мотая на ходу головой и пытаясь осознать, почему эта малявки им командует, с удивлением сообразил, что его ноги сами вприпрыжку несут его тело, так и не дождавшись команды от очумелого сознания.

"Да! Что-то случится! — разволновался колдун, проживший уже сто пятьдесят лет и умеющий предвидеть последствия подобных заговоров. — Или мы все умом с этой егозой подвинемся, или…" Дальше его изощренные фантазии не шли. Оставалось только надеяться на уникальность размашисто шагающей впереди женщины и на ее твердолобую настойчивость. Ну и на то, что она и в самом деле смогла отыскать такой странный трактат, прочитать его и досконально запомнить.