«Я не знаю точно, в какой момент началась травля, я ходила тогда в первый или второй класс. Но точно помню, что мои мучения длились до конца средней школы. Я родилась в небольшой деревеньке, и поэтому состав моих одноклассников не менялся – одни и те же тринадцать-четырнадцать подростков встречались в классной комнате каждый день в течение девяти лет. Почему на роль жертвы выбрали именно меня? Наверное, я слишком сильно отличалась от них. У меня были способности, я любила учиться, и мне нравилось читать в свободное время. Как известно, в определенных кругах это не приветствуется. Кроме того, манера речи у меня была более взрослой, чем у многих сверстников, и я всегда была на целую голову выше самого высокого мальчика в классе. Тот факт, что со временем я поправилась и стала немного пышноватой, не остался без внимания. В общем и целом я была типичным неуклюжим ботаником.

Против меня пустили в ход целый арсенал психологических издевательств: меня игнорировали, обо мне распускали всякие слухи, отпускали в мой адрес насмешки и язвительные комментарии. Случалось, меня били. Девочки часто притворялись, что хотят со мной дружить, а потом рассказывали про меня ужасные вещи или разбалтывали секреты, которые я им доверила. Взгляды, которые я ловила на себе в школе, были полны отвращения. На уроках физкультуры и в бассейне мои одноклассники громко жаловались, какие они толстые и страшные, а потом со смехом косились на меня, ведь я была заметно крупнее их. Временами у меня случались обострения кожной болезни, и тогда мне приходилось каждый день выслушивать, насколько я отвратительна. Я была слишком высокой, слишком крупной и слишком любила учиться. Если я как-то реагировала на насмешки сверстников, они заявляли, что мне нужно быть проще, а если пыталась избегать их, мне говорили, что я слишком заносчива и считаю себя лучше других. Когда мы стали старше, меня перестали приглашать на различные мероприятия или звали только для того, чтобы поиздеваться надо мной. Особенно мне запомнился один эпизод, когда меня ударили кулаком в лицо на глазах у директора школы и перед всем классом, и мальчику, который это сделал, никто не сказал ни слова. Именно тогда я потеряла всякую веру в то, что взрослые могут и хотят мне помочь. Хочу уточнить: я не считаю, что надо мной издевались из-за моей внешности и увлечений. В большинстве школ принято проявлять терпимость и понимание того, что все люди разные. Мне не повезло, и в моем классе атмосфера была очень плохой, но никто не прилагал особых усилий к тому, чтобы это изменить. Самые жестокие из моих преследователей выросли в неблагополучных семьях, и так получилось, что они имели большое влияние на одноклассников. Многие из них были вполне дружелюбны, оказавшись со мной наедине, но в группе они всегда присоединялись к агрессорам. Мне сложно понять, почему администрация школы так и не предприняла ничего, чтобы улучшить ситуацию в моем классе, но мне больно думать, что большинство учителей прекрасно понимали, что происходит.

Я понимаю, что программы по предотвращению травли с привлечением сторонних организаций едва ли могут стать приоритетными в муниципальном округе, в котором финансовая ситуация настолько плачевна, что даже карандаши и ручки в школе выдаются строго по списку. И все же я уверена, что они могли сделать хоть что-то. Все дело в том, что взрослые никогда не принимали эту проблему всерьез. Школьный психолог, к которому могли бы обратиться, работал в другой школе, куда нужно было добираться сначала на автобусе, а потом на пароме.