Дуби, в Алехино на нервной почве, вот и все. Может, вообще Вадику больше нет до меня никакого дела?

— Ты есть хочешь? — Марк отвлек меня от размышлений. — По дороге есть общепит очень недурной, я там пончики иногда покупаю.

Перед глазами мгновенно возник великан, радостно уплетающий сдобу. Я улыбнулась.

— Конечно, можем, если хотите. Я бы с удовольствием вас пригласила к себе на обед. Можно приготовить ваши любимые стейки.

Марк прищурился, заставив меня покраснеть. Вообще я не имела в виду ничего такого!

— Пончики подождут! — Он решительно кивнул и нажал педаль газа.

В Алехино возвращаемся к двум часам дня, сейчас я уже и правда есть хочу. Утром толком не позавтракала.

— Стейки будем готовить? — спрашиваю я Марка, едва он остановил машину у Алкиного дома. — И салат, да? У меня же столько….

— Погоди, — перебивает великан. Он напряженно смотрит за мое плечо, и я оборачиваюсь. — Геннадий!

У соседнего забора стоит мужчина лет пятидесяти, может, старше. Поворачивает голову на окрик великана, и я отчетливо вижу удивленный, немного настороженный взгляд на испитом лице. Но Марк не обращает на это никакого внимания, он уже рядом с мужчиной и не дает ему спрятаться за калиткой.

— Да не бойтесь, я ничего вам не сделаю.

Геннадий готов слиться со своим полуразвалившимся забором, и я его хорошо понимаю. Да, не только пончики, стейки тоже подождут.

Я тихонько стояла за спиной Марка, пока он приводил в чувство напуганного алкаша. Профессор умеет быть убедительным, это я по себе знаю.

— А она кто? — Геннадий вдруг на меня кивает. — С тобой, что ль?

— Со мной, — согласился Марк. — Ну так что?

В дом нас Гена не позвал — он вообще старался держаться подальше от Марка и сбежал бы, если бы не тысяча рублей, которую великан пообещал соседу.

— Ну давай, показывай, — нетерпеливо произнес он. — Я тут всех знаю.

Марк молча протянул знакомую фотографию. Я чувствовала его напряжение, но он терпеливо молчал, пока Гена подслеповато щурился.

— Как же… знаю его. Андрюхой вроде зовут. Но так я его не видел давно.

На лице Марка отразилось радостное облегчение. Наконец-то!

— Кто он? Где жил? Родственников его знаешь?

— Дык, здесь и жил. — Он махнул рукой на полуразвалившийся дом. — У бабки Аглаи снимал. Или не снимал... С невестою своей сюда приезжал. Москвичи они.

— А невесту как звали? Фамилию помнишь?

— Не-а, да и как звали тоже, но красавица была, с норовом. И как любила Андрюху, от себя ни на шаг не отпускала. На нас деревенских... — Гена смачно сплюнул себе под ноги, я тут же на шаг отступила. — Нас за людей не считала. Замуж за него собиралась, за студентика своего.

— А кто они Аглае были? — Я чувствовала, что Марк просто так не отстанет от пьянчужки. Тот тоже это понял и сейчас усиленно морщил лоб, пытаясь еще что-то вспомнить.

— Дык, все знали, что Аглая к себе пускает. — Гена пожал плечами. — Вот к ней и наезжали.

— Если студент, то учился где, знаете? — несмело спросила я. Красивая заносчивая невеста — та еще «редкость», а вот если узнать, из какого вуза этот Андрей…

— Политех вроде, — не очень убедительно сказал Гена, а сам таращился на кожаный бумажник в руках Марка. Наверняка врет алкаш.

— Но точно не знаешь?

— Да я, может, еще чего вспомню. — Он протянул руку. — Сразу скажу.

Едва Гена скрылся за забором, я повернулась к Марку.

— Вы ему верите? — не удержалась от вопроса. Сама не знаю почему, но чем больше я узнавала Марка, тем больше мне хотелось ему помочь. Разгладить задумчивую складку между бровей. Сейчас даже захотелось провести пальцами по ней.

— Посмотрим, — коротко бросил великан. — Пойдем обед готовить.

Калитка почему-то была открыта, хотя мне казалось, что я ее на ключ закрывала. Забыла?

— Ты дверь запирала? — вдруг спросил Марк. Я проследила за его взглядом, и от ужаса у меня перехватило дыхание: дверь была нараспашку.

Я лишь молча кивнула, Марк быстро взбежал на крыльцо.

— Будь у меня за спиной! — негромко произносит великан, а сам уже переступает порог.

Зашла за ним и остановилась как вкопанная. Внутри все перевернуто: одежда сброшена на пол, пустые ящики от кухонного гарнитура валяются под ногами. Разбитая посуда, вилки, ножи — все разбросано.  Я инстинктивно вцепилась в свой рюкзак, который брала с собой, — паспорт, все деньги и ключи от дома со мной. Ключи, правда, теперь уже не нужны, наверное.

— Что… — Я метнулась в комнату за Марком. — Мои вещи… планшет, зарядка…

— Здесь никого нет, — сообщает великан. — Что они искали, Вера?

* Покажи мне, покажи мне свет.

Открой дверь (перевод с английского).

Глава 15

— Я понятия не имею! — Голос вот-вот на крик сорвется, да и ладно. — Кто они?!

— Давай посмотрим, что пропало, — миролюбиво предлагает Марк, не замечая совсем, что я на пределе. — Ты же с одним рюкзаком приехала.

— Ага!

И тут до меня доходит.

— У меня красть нечего, но здесь столько вещей Алкиных родителей. Господи, если у них что-то забрали…

Взгляд заметался по комнате, но я совершенно не соображаю, что именно вижу. Какие-то серые штаны, бейсболка (кажется, папы Аллы), старые книги, ручки, рваная бумага, непонятно откуда взявшиеся резиновые сапоги...

Марк молча подходит и, не говоря ни слова, обнимает. Легко, едва касаясь, но я чувствую, как тепло от его рук перетекает под мою кожу. От него так хорошо пахнет — запах морского бриза заставляет закрыть глаза, почувствовать свежесть соленого от воды ветра. И тут же уткнуться носом во что-то твердое.

— Извини… те… — Я испуганно отшатнулась, но Марк не опустил руки.

— Давай сначала найдем твои вещи, — негромко произнес и обеспокоенно заглянул в мои глаза.

Я судорожно кивнула.

— Нужно найти планшет, зарядку от него, еще были флешки и карты памяти. Паспорт у меня с собой. Еще косметика, — перечисляю, заставляя себя не думать о том, как я останусь здесь, как буду ночевать. — А еще одежда, но ее совсем немного.

— Из шкафа все вывалили,