— не лучшая идея. Будут месяц косточки обмывать жене Алиева, которая пришла в платье из масс-маркета.

— Николай, не могли бы вы набрать своего начальника? — моя просьба выглядит странно, но кроме того что свой телефон я оставила в комнате Дамира, его номера у меня все равно нет.

Мужчина странно косится на меня. Кивает. Находит Дамира в контактах, протягивает мне телефон.

— Да, Николай. Возникли какие-то проблемы? — я теряюсь от того как быстро муж принял вызов. — Алло? — молчание затягивается.

Я прочищаю горло.

— Это не Николай. Это Элина.

— Почему ты звонишь с его телефона?

— Я… я забыла свой в твоей спальне, — мямлю нерешительно, а потом на одном выдохе выдаю:

— У меня небольшая проблема. Прости что по пустякам беспокою. Но я в городе никого не знаю. Мне нужно купить наряд, мы кружим по городу и не можем найти ни один приличный бутик. Ты… ты не знаешь где можно что-то купить?.. — под конец мой голос скатывается до абсолютного шепота. Дамир молчит. Эта тишина накаляет каждый нерв в моем теле. В какой-то момент я даже думаю, что он просто-напросто сбросил вызов на середине моей речи. Поэтому вздрагиваю от неожиданности, когда из динамика доносится уверенное:

— Я отправлю адрес в сообщении, предупрежу людей, что вы заедите. Ничего откровенного, Элина. Хотя… я попрошу, чтобы за этим проследили и подобрали тебе нормальный наряд.

И сразу после этого он отключается. Я даже поблагодарить не успеваю.

Протягиваю телефон Николаю и откидываюсь на спинку сиденья. За кого Алиев меня принимает? Он вообще меня не знает, чтобы судить о моих вкусах и предпочтениях в выборе одежды. Он сейчас мне отца и мачеху напоминает, которые вечно стенали о том, что я их позорю.

Глава 11

В бутике меня встречает миловидная девушка, узнав мое имя сразу же предлагает пройти в примерочную и приносит несколько вариантов нарядов. Черное платье-чехол выглядит под стать моему настроению — траурное. В белом я теряюсь. А вот темно-синее сидит на мне идеально. Подчеркивает грудь и широкие бедра.

Одежда здесь намного лучше, чем в тех шоу-румах, где я была до этого. Выглядит элегантно, но при этом не слишком вызывающе. Идеально.

Распускаю волосы, кружусь напротив зеркала. Мне приносят туфли на высоком каблуке. Я рассматриваю своё отражение, остаюсь довольной. Надеюсь, что Дамир тоже останется удовлетворен моим выбором.

— Ну, как вам?

— Мне нравится. Думаю, его и возьму. И туфли тоже. Они хорошо сочетаются с этим платьем.

Я снимаю с себя платье, отдаю девушке. Пока переодеваюсь, мне запаковывают покупки. Я подхожу к стойке, жду когда выбьют чек. Мне называют сумму, от которой мне дурно становится.

Отец никогда не ограничивал меня в тратах, когда это касалось его имиджа. Дорогой университет, лучшая школа-интернат. Но даже с папой я ни разу не тратила такие баснословные суммы на обычную одежду. Причем для того, чтобы одеть всего один раз. Свадебное платье не в счет, конечно.

Но меня сюда Дамир отправил, значит понимал сколько денег я здесь оставлю. Надеюсь, что лимита на его карте достаточно, чтобы не опозориться перед консультантами.

— Картой, наличными? — спрашивает у меня девушка.

— Картой, — достаю из сумочки пластик, прикладываю к считывателю.

— Введите пин-код, пожалуйста, — простая просьба приводит меня в замешательство.

Пин-код?

А Дамир его вообще говорил? Я пытаюсь вспомнить эти цифры, но не получается. В голове пустота. Алиев не сказал мне его, а я забыла спросить.

Девушка ждет, когда я введу четыре цифры, а я краснею под ее пристальным взглядом. Мне становится неловко и стыдно. Ощущение, словно я украла эту карту и пытаюсь незаконно потратить с нее деньги.

— Я… простите, дайте мне несколько минут. Карта мужа, а я не помню пин-код от нее. Телефон в машине остался, сейчас, — мне приходится оправдываться. Хотя этого не стоит делать, ведь ясно же что от Алиева к ним не придет мошенница.

— Конечно, — кивает менеджер, и я практически вылетаю из бутика.

Открываю дверцу машины со стороны водителя и прошу Николая:

— Можете еще раз Дамира набрать, пожалуйста?

Тот кивает, молча протягивает мне телефон. Два гудка и недовольное:

— Алло?

— Это… это снова я… Элина.

— Я понял что не Николай. Быстрее, у меня встреча.

— Я… В бутике… — отчего-то начинаю заикаться. Всегда бойкая и дерзкая, с Дамиром я превращаюсь в несмелую тихоню.

— Тебе ни один наряд не подошел? Не мямли!

— Я расплатиться не могу. Ты мне пин-код не сказал, — выпаливаю громче, чем стоило бы, в моем голосе проскальзывают нотки обвинения в его сторону.

— Двадцать тридцать семь. Запомнишь? Или через минуту снова позвонишь?

— Запомню, — вдруг смело рявкаю в ответ в таком же тоне, как и он.

Дамир отключается, не попрощавшись. Словно каждый разговор со мной ему в тягость. Может, так и есть. Я тоже не горю желанием пересекаться с Алиевым, но я принимаю правила игры. И ему прийдётся!

Я возвращаюсь в бутик. Дрожащими пальцами нажимаю четыре цифры, боясь ошибиться. Но транзакция проходит. Все верно.

— Спасибо за покупку. Приятного вам вечера, — передает мне пакеты девушка.

— И вам спасибо, — улыбаюсь вымучено, думая про то, что этот вечер для меня вряд ли будет приятным. Я бы предпочла остаться в комнате и горевать по своим несбывшимся мечтам.

Внутри что-то сжимается, стоит подумать о предстоящем приеме. Я не хочу туда идти, улыбаться незнакомым людям, чувствовать себя ненужной. Почему-то нет сомнений, что я весь вечер проведу подпирая стенку, пока Дамир будет игнорировать меня и вести разговоры со знакомыми ему людьми.

Надеюсь, что всё пройдёт быстро и легко, мы убедим всех в нашем счастливом браке и после этого вернёмся домой.

Зато из сегодняшней ситуации я получаю один прекрасный урок.

Николай не ходил со мной по магазинам, терпеливо ждал в машине.

Значит, в любой момент я могу поехать за покупками и сбежать.

Глава 11.2

Смотрю на себя в зеркало и безумно волнуюсь. Понимаю, что выгляжу как никогда идеально, но это не отменяет неуверенности в себе. Большие глаза выделяются на бледном перепуганном лице, руки дрожат так, что с трудом удается закрыть колпачок на флакончике с духами.

Я стараюсь взять себя в руки, ведь ничего такого не происходит, но тот факт что мне нужно провести вечер в кругу незнакомых мне людей, притворятся счастливой женой Дамира, не обращать внимания на его отношение к себе — не дает мне расслабиться ни на мгновенье.

Ладони потеют, тело пробирает мелкий озноб. Я смотрю