– Я хочу, чтобы меня забрали отсюда, – сказала она главе колоний, когда Луд Ваом вывез ее за город для второго сеанса связи. Тот самый Луд Ваом, о котором она знала уже так много, а он не помнил ее лица. Она знала о его детях, знала, как зовут его жену, знала, что он патриот и ненавидит себя, когда приходится предавать город, а он… Он обнулялся после каждой их встречи, потому что кому-то было так выгодно, удобно. Поэтому Аника и сказала Максу Вернону, что больше не может оставаться в Городе клонов.

– Ты закончила реконструкцию родословной? – спросил глава колоний.

– Не совсем…

– Тогда тебе придется остаться.

– Но ты не понимаешь… – Аника прикусила губу, чувствуя, что если сейчас не замолчит, то наговорит лишнего.

Наверное, понял это и Макс Вернон, потому что неожиданно назвал ей адрес, где она сможет найти свою подругу Лолу Бор.

– Прости, что не сделал этого в прошлый раз, – сказал он проникновенно мягко, почти влюбленно. – Но тогда просто не было времени… – он улыбнулся на редкость открыто, без тени политиканства. – В нашем обществе на многое не хватает времени… Или же приходится притворяться, что не хватает. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я. Надеюсь, ты ПОМНИШЬ, о чем я.

И связь снова прервалась.

* * *

Третий сектор Города клонов… Хотя Анике было проще воспринимать этот адрес, как один из островов Первой колонии. Когда ты внутри, все выглядит как-то иначе, нежели когда наблюдаешь за чьей-то жизнью снаружи. Снаружи все просто, и почти все проблемы можно решить, но внутри… Мелочи жизни имеют свой вес, свою тяжесть. И этих мелочей со временем становится больше. Они накапливаются…

Если бы Аника отправилась к своей бывшей подруге в свои первые дни жизни в Городе клонов, то сомнений в том, подойти или нет, не было бы, но сейчас… Сейчас она наблюдала за Лолой Бор и ее ребенком-мутантом со стороны и не знала, что делать. Аника понимала, что подруга уже не была той, которую она когда-то знала, и если сейчас подойти к ней, то придется начинать дружбу сначала, с нуля. И дружба эта будет проходить под давлением Города клонов, его законов и правил. Нужна ли ей такая дружба? К тому же как избавиться от мерзкого чувства, что Макс Вернон просто использовал Лолу Бор как метод стимулирования, заставляя Анику остаться и довести до конца свою работу. Он играл с ней, манипулировал… Но он не знал всего, что знает она. Она не верила, что реконструкция родословной может пустить политическую карьеру Вернона под откос, но что общество явно не обрадуется, узнав, кем были его предки, не сомневалась.

В первые годы Возрождения выживших было не так много, так что фиксировалось каждое имя, каждая специальность. Возможно, уцелей людей чуть больше, можно было бы ждать беспорядков, но так… Так можно было либо разбежаться и закончить то, что не смогли завершить мутировавшие паразиты, либо сплотиться и начать Возрождение… Начать строительство нового мира… Начать здесь, на островах Первой колонии…

Никогда прежде Аника не смотрела на Город клонов как на центр Возрождения, центр нового мира. Но именно здесь было ядро возрождавшейся цивилизации. И именно это место стало ее лифтом, где она застряла, но слышала, как сотни историй прорываются в сознание, пытаясь сообщить о чем-то своем, о чем-то личном и давно забытом, но не менее важном, чем реальность. И возможно, даже выбравшись отсюда, как и в истории Семенова, она уже не сможет перестать слышать эти голоса. Жизнь изменится, как изменилась жизнь подруги Лолы Бор и ее ребенка-мутанта. Жизнь, которая поставила на них крест в Седьмой колонии, но дала шанс здесь, в Городе клонов.

Какое-то время Аника еще наблюдала за бывшей подругой, затем развернулась и пошла прочь, надеясь, что общественный транспорт еще ходит и ей удастся вернуться в Первый сектор, домой. А утром на работу, в спасительную суету обязанностей и обещаний.

* * *

– Как продвигается рассказ? – спросила Аника, когда снова встретилась в архиве с Семеновым.

– Какой рассказ? – растерялся он.

– О паре, застрявшей в лифте.

– Ах, этот рассказ… – он помрачнел, нахмурился. – Думаю, что ничего не выйдет.

– Почему?

– Не знаю… Я же сумасшедший.

– А мне идея понравилась. Не сразу, но я тут подумала… В общем, лифт может быть абстракцией, верно? И голоса… Это просто знания… А два человека… Это ведь как мы с тобой в этом архиве…

– У меня была девушка, – неожиданно сказал Семенов.

– Что? – растерялась Аника.

– Ты спрашивала, испытывал ли я к кому-нибудь чувства? Да. Испытывал. До того как попал в сумасшедший дом. Была девушка, был ребенок. Но потом их забрали для трансплантации, и я… Я просто хотел понять, почему забрали именно их? Не соседей, не кого-то с соседней улицы. Конечно, это происходит довольно часто, но… мы ведь всегда думаем, что плохое может случиться с кем угодно, но только не с нами… В общем, я начал искать ответы, захотел понять… Конечно, если бы для трансплантации забрали меня, это было бы одно, но мать и ребенок… сразу… Наверное, я правда сумасшедший, если думаю обо всем этом.

– Ну почему же…

– Другие же не думают.

– Я знала человека, с которым мы встречались трижды, и каждый раз он не знал о том, кто я.

– Как это?

– Неважно, как это происходит. Важно, что я помню об этих встречах и знаю, что они реальны.

– А кто-то еще может подтвердить твою правоту?

– Причем тут это?

– Наверное, ни при чем, но если ты попытаешься что-то доказать…

* * *

– Я похожа на сумасшедшую? – спросила напрямую Аника свою единственную подругу в Городе клонов – Наташу Рупник.

– На сумасшедшую? – уборщица нахмурилась и окинула социолога внимательным взглядом.

Меньше всего Аника ожидала подобной серьезности. Она хотела лишь, чтобы Наташа просто рассмеялась, сверкнув лошадиными зубами, а тут…

– Ты что, действительно всерьез рассматриваешь возможность моего безумия? – растерянно спросила Аника.

– Тебе почти тридцать. Ни детей, ни мужа. На мой взгляд, каждый здоровый человек стремится создать семью, оставить что-то в этом мире после себя, а ты, когда я пригласила тебя в гости, сбежала, словно увидела не семью, а преисподнюю.

– Там, где я раньше жила, никогда не было так много детей.

– И где же ты жила? В сумасшедшем доме? – и снова вопрос прозвучал без намека на шутку.

Аника смотрела какое-то время уборщице в глаза, пытаясь собраться, решить, что говорить дальше. Где она жила раньше? В реальности – вот где. Но как сказать об этом? Как объяснить? Да и нужно ли объяснять?

– Ладно, просто забудь, – решила Аника.

Наташа пожала плечами, но продолжила смотреть на нее как на безумную. Аника развернулась, собираясь уйти.