Стейси отметила, что индейские женщины совсем не стесняются наготы, — спокойно расхаживают по берегу без одежды, бегают, хохочут… Невдалеке проехали всадники, но женщины даже не подумали прятаться, и мужчины уже не обратили на них внимания. И неожиданно это показалось самой естественной вещью на свете. Словно по-другому просто и быть не могло!

Заметив незнакомую девушку, молодые индейцы придержали коней. Но Стейси поняла, что их интерес объясняется только тем, что ее кожа гораздо светлее, чем у остальных. Через минуту они пустили коней вскачь и уехали, не оглядываясь.

Чувствуя себя гораздо бодрее, Стейси наконец выбралась на берег. Небесная Ласточка проворно смазала царапины и ссадины на ее ногах. Из чего бы ни была сделана чудесная мазь, но пахла она на редкость отвратительно. Девушка понадеялась, что раны не замедлят затянуться и не придется смазывать их еще раз.

Она натянула мягкое платье из телячьей кожи, красиво отделанное маленькими разноцветными бусинками. Мокасины оказались как раз по ноге, и Небесная Ласточка отвела ее обратно, к вигваму вождя.

Индеец сидел на полу, скрестив ноги. Он казался погруженным в глубокое раздумье. Когда Стейси вошла, он быстро взглянул на нее и предложил сесть. Она опустилась на плетеный коврик и только теперь поняла, как сильно устала. Ей хотелось только одного — спать.

— Прежде чем ты пойдешь отдыхать, я хотел бы задать тебе еще несколько вопросов. Как зовут твою мать?

— Марта Фармер.

Его брови взлетели вверх, но лицо осталось неподвижным.

— Откуда она родом?

— Этого она мне не говорила. Мама вообще никогда не рассказывала о своих родных. Она последний раз виделась с ними еще до моего рождения. Она не любила говорить о прошлом.

— Где ты жила, Маленькая Сестра?

— Сначала в Джорджии… Но почему вы об этом спрашиваете? Какое все это имеет значение? Мне хочется уйти подальше от пиратов. С деньгами, которые дала мне Линда, я могла бы жить совершенно независимо… А вы сами женаты? У вас есть дети?

— Нет… Женщину, которую я любил, у меня отняли… Белые люди истребили моих людей, увели лошадей, уничтожили все, что могли… Только немногим удалось спастись. Мы бежали из тех мест и поселились здесь. И с тех пор живем вот уже много лет в мире и покое.

Вождь, не отрываясь, глядел на девушку. Он больше не сомневался, что перед ним его дочь.

— Расскажи мне еще немного о себе, Маленькая Сестра. Почему тебе пришлось уйти из дома?

— Мой отчим… Он много пил. Я убежала потому, что однажды он попытался… попытался…

— Силой овладеть тобой?

Девушка вспыхнула.

— Да… Я была вынуждена спасаться бегством…

— А твоя мать? Он бил ее?

— Он бил ее, если она не исполняла его требований, если не хотела идти с ним в постель… Когда я убежала, мама была больна, поэтому он и захотел, чтобы я… заменила ее. Он называл меня индейским отродьем!

— А у тебя есть братья и сестры?

— У меня их шесть. Моей младшей сестренке сейчас должно быть почти два. Но я позаботилась о том, чтобы у них больше детей не было! Я как следует отплатила ему за все…

— Каким образом?

— Он погнался за мной, я подставила стол, и он ударился пахом об угол так, что потерял сознание. Думаю, он больше никогда ни к одной женщине не приблизится.

Сердце индейца обливалось кровью, когда он слушал рассказ дочери о Марте. Его мысли вернулись в прошлое, к началу их любви. Какими они тогда были счастливыми, с какой радостью ожидали рождения ребенка! Потом он вспомнил тот день, когда отец и братья Марты неожиданно напали на его людей и ранили его самого. Долгое время он находился между жизнью и смертью. Много дней Небесная Ласточка выхаживала его, а когда лихорадка, наконец, прекратилась, он пытался искать Марту. Прежде чем уцелевшие люди его племени покинули те края, будущий вождь приходил в условленное место много раз, пока не оставил всякую надежду. Он решил, что Марта потеряна для него навсегда… И вот появилась эта девушка и всколыхнула воспоминания, которые он старался похоронить в себе!

Вождь чувствовал, как в нем нарастает гнев. Гнев против человека, который стал мужем Марты, который хотел совершить надругательство над его дочерью, его единственным ребенком, венцом их любви! Против ее родителей, которые отлучили дочь от семьи. Неужели Марта не поддерживала связь с домом? Почему Стейси о них ничего не известно?

— Ты будешь спать в моем вигваме. Мы выйдем завтра на рассвете.

Стейси даже не спросила, куда и зачем. Она молча всматривалась в невозмутимое, словно вырезанное из гранита лицо сидевшего напротив человека. Ей казалось странным, что он задал ей столько вопросов, но самое удивительное было то, что она отвечала на них! Она, которая так и не призналась ни в чем Леону! Что же заставило ее открыться этому суровому индейскому вождю?

Стейси свернулась калачиком на расстеленном углу одеяле. Ее охватило чувство покоя и полной безопасности. Вскоре ее веки сомкнулись, и она погрузилась в глубокий сон.

А вождь продолжал сидеть, глядя на спящую девушку. Ему уже начало казаться, что он узнает черты любимой… Но все это было так давно! Черты единственного в мире лица постепенно затуманились в его памяти. Он помнил только голубые глаза и длинные светлые волосы, отливавшие золотом в солнечных лучах.

У Стейси же были черные волосы и светло-карие глаза. Может быть, она пошла в него?

Как бы то ни было, он должен ехать к Марте и разузнать все сам. Он знал, что это опасно, но не беспокоился. Он готов был подвергнуться любой опасности, преодолеть все преграды сразиться с кем угодно, если только оста вал ас надежда найти Марту!

Леон внимательно вглядывался в берег, вдоль которого медленно двигалось судно. Его глаза отыскивали хоть что-то, напоминавшее пиратское логово, — какие-нибудь укромные бухты, заливы, в которых можно было бы скрыть разбойничий корабль.

Их путешествие проходило спокойно. Пираты им не докучали, и вообще они не встретили ничего необычного. Даже погода была на их стороне — хотя время от времени она портилась, но не слишком серьезно.

Для Лопеса дни тянулись невыносимо медленно. Ведь каждая минута, пока Стэн в руках пиратов, могла обернуться для мальчугана последней!

По мере приближения к Карибам, матросы становились все более беспокойными и раздражительными. Все, включая Леона и Хуана, находились в постоянном напряжении и каждую минуту ждали появления пиратов.

Но все обошлось: теперь они прошли самые опасные места и держались почти у берега. Хуан не расставался с подзорной трубой, надеясь разглядеть скрытую бухту. Леон обходился глазами, но пока им не удавалось обнаружить ничего интересного. Они знали только, что пиратское логово существует.

Однажды утром Лопес заметил небольшую бухту, которая показалась ему вполне подходящим местом для желающих притаиться. Он, не задумываясь, предложил Хуану зайти в нее, высадиться и продолжить исследования на берегу.