за приятеля. Не такой уж он и профан! Талантливый парень, хоть и перестраховщик. Не самая плохая черта характера, между прочим, особенно, если от твоих решений зависит функциональность такого огромного отеля, как «Мерцающий Замок».

– Макс, не нужно нас премиальных лишать, а? Пожалуйста!

– Посмотрим, – проворчал этот тиран. – А фениксы что? Ты при них постоянно?

– Мгу.

– Вход в башню для посторонних закрыла?

– Всё строго в соответствии с твоей инструкцией. И, учитывая восторг на лице Нинон, когда она узнала о новых постояльцах, хаускипинг тоже входит в число «посторонних». Макс, не волнуйся ты за Замок! Лучше выздоравливай поскорее. Я скучаю.

– Ничего, на следующей неделе у фениксов переходный возраст начнётся, не до скуки будет, – хохотнул он. – Хотя я тоже скучаю, Варежка. Не привык сидеть без дела… – Макс осёкся, а затем сочно выругался.

– Что? – перепугалась я. Что я опять сделала? Вроде никаких больше грехов за мной не числилось… Разве что «Дневник взросления»… Но уж о нём-то босс никак не мог узнать!

– Ничего, – на грани слышимости шепнул Макс. – Врачиха, кажется, заметила, что мне мобильник контрабандой принесли… Ерунда, разберусь. А ты иди работай. И главное, помни: фениксы, фениксы и ещё раз фениксы! И чтоб никаких драконов… Зоя Яновна, ну что вы нервничаете? Красавица вы моя яхонтовая, я всего лишь внучке позвонил пожелать спокойной ночи…

Внучке… Я хмыкнула. Пожалуй, со стороны мы с Максом и правда больше всего были похожи на деда с внучкой. С той разницей, что дед Артур с дедом Шуркой меня никогда рублем не штрафовали. Улыбнувшись, я проверила, который час, и всё же позвонила своим старикам: жуть до чего захотелось услышать любимые голоса.

Мы недолго поболтали, я выслушала все семейные новости и сплетни, поклялась, что питаюсь хорошо, заверила, что Макс меня вовсе не заездил… В общем, обычная беседа.

А уже положив трубку, злорадно ухмыльнулась и вновь приложила к уху уже нагревшуюся от уха пластмассу своей старенькой Nokia.

– Шима? Чао. Не спишь?

– Сплю, – администратор зевнул. – Смену принял, а тут такая тоска смертная, что хоть на луну вой.

– М, понятно. Я тебя сейчас в один миг разбужу. Знаешь, с кем я сейчас разговаривала? С Максом! И он очень нервно интересовался, какого чёрта мы в Замок драконов пустили…

Шимон захрипел так, будто его кто-то двумя руками за горло схватил.

– К-к-какая сво… Откуда?

– Нормально всё, выдохни. Вдохни. Успокоился? Головы он нам отвинчивать пока не планирует, даже похвалил за то, что мы – то есть, ты – при заселении отличился умом и сообразительностью. Если ты не догадался, сейчас я про праздничный тариф.

– Догадался, – немного ошалело отозвался приятель.

– А теперь к вопросу о том, кто разболтал обо всем Максу… Разбуди Матеуша и напомни ему, пожалуйста, что он мне ещё с дня рождения Терки – помнишь, когда мы всем отелем в «Мафию» играли? – желание должен. И скажи, что я страстно мечтаю об отключении горячей воды в номере главного драконьего скандалиста. Или холодной – мне без разницы. И кондиционер…

– Уже сломался! – подхватил на редкость понятливый сегодня приятель. – Так этот гаденыш жаловаться на нас бегал? Вот же собака… А Макс точно не злился?

– Злился, конечно, но уже всё хорошо, – я сладко зевнула. – Всё, Шима, я спать. Завтрак принесёшь мне?

– Ага. Вместе с подробностями подрывной деятельности.

– Люблю тебя.

Я проверила спальню своих фениксят и с чувством выполненного долга отправилась на боковую. А то взяли моду жаловаться на меня начальству!

Той ночью обитателям Замка не спалось, и Сущность, которую иная романтично настроенная личность назвала бы душою отеля, с интересом и затаённым любопытством следила за шумной и вкусной человеческой суетой.

Удивительно вкусной.

С появлением в Замке молодой хозяйки все эмоции в принципе приобрели иное звучание, многоголосое, нежное, звонкое, сладкое, как первый весенний гром, и острое, как осенняя страсть. И эта ночь не стала исключением.

Сущность давно привыкла прислушиваться к пожеланиям Владельцев, истово выполняла приказы и была наготове всегда – в любое время дня и ночи (впрочем, она толком не понимала, что это такое. «День», «ночь»… Просто ещё одни странные человеческие слова. Ей, как порождению Хаоса, они ни о чём не говорили).

Но странное дело, к их желаниям, особенно после того, как удалось отведать тёплого дружелюбия и ласковой привязанности хозяйки, прислушиваться хотелось всё меньше и меньше. Громкие и ясные, они поначалу превратились в едва слышный шёпот, к которому надо было старательно прислушиваться, чтобы уловить хотя бы примерный смысл пожелания, а после и вовсе исчезли. Как так получилось, Сущность не знала, да она и не задумывалась над этим. Зачем? Если есть молодая хозяйка – единственная, которая впервые с момента рождения Сущности смогла накормить её досыта.

Сама не ведая о том. Ничем не жертвуя. Не чувствуя постороннего вмешательства.

А всё потому, что всеми своими эмоциями она делилась с радостью!

Той ночью обитателям Замка не спалось, и сытая Сущность, нежась в отголосках лучистого смеха – хозяйка сегодня была на него более, чем щедра, – с ленивым любопытством присматривала за происходящим.

Нет, поначалу-то она, было, рванулась исправлять ошибку одного из помощников хозяйки – того, который, мало того, что виртуозно владел магией, ещё имел довольно точное представление о том, чем она – Сущность – является на самом деле. Мягко указала юному магу на его ошибку в расчётах и сразу же удивлённо умолкла, ощутив за действиями человека волю хозяйки.

Она хочет отключить горячую воду в номере «1313» и заставить кондиционер работать на максимуме холода? Что ж… если это то, чего она хочет… В конце концов, Сущность для того и вырвали из ласковых объятий бесконечного Хаоса, что склеивает пространство между мирами в единое целое, чтобы исполнять и предвосхищать чужие желания.

Юный маг ушёл спать, а Сущность осталась на страже. Дождалась, пока разъярённый постоялец вылетит из номера, и кропотливо исправила положение вещей: подняла температуру в комнате до приемлемых девятнадцати градусов и пустила горячую воду в трубы. Не забывая при этом следить за тем, что происходило на рецепции.

– Послушайте, вы! – голос постояльца был хорош, а эмоции так хлестали из открытой души, что даже будучи абсолютно сытой, Сущность облизнулась, – я плачу бешеные деньги за проживание, я наплевал на ваш идиотский праздничный тариф, но если вы тотчас же не исправите в моём номере отопление и не почините душ, то я пойду против всех своих принципов и пожалуюсь на вас вашему начальству.

– А вы ещё нет? – другой помощник хозяйки нехотя потянулся и