– Что-то нехорошее… Доченька, а почему ты сегодня не наработе?

– Потому что сегодня мне дали выходной, – не раздумываясоврала я.

– Выходной?! Когда я работала, нашими выходными были толькосубботы, воскресенья и праздники.

– Ты работала на производстве, а я в частной компании. Вэтом вся разница. У нас как маленькое государство, понимаешь?! Свои законы,своя власть, свои праздники. Я могу работать в субботу и воскресенье, а могуотдыхать посреди недели. А насчет шубы, мам, ты зря не обрадовалась. Я тебе ееот всего сердца подарить хочу. Она очень красивая и цвет симпатичный, кофейный.Мне кажется, что с размерчиком я прямо в точку попала. Она на тебе как влитаябудет сидеть.

– Почему не обрадовалась? Я очень даже обрадовалась. Толькок чему мне норковая шуба, доченька? Если я такую дорогую шубу надену, меня людине поймут, шептаться за спиной начнут, пальцем показывать.

– Ну вот и пусть шепчутся, пусть пальцем показывают. Скороты в Москву переедешь, на черта тебе в этой деревне сидеть!

– Да тут все родное…

– Ерунда. Были бы деньги, все и тут станет родным.

– Ой, доченька, мы уже с тобой столько денег проговорили… Тытолько береги себя и звони мне почаще, пожалуйста. Я тебе сегодня письмонапишу…

– Мам, мне, конечно, приятно получать твои письма, только яне умею ответы писать. Можно я тебе лучше звонить буду?

– Конечно, звони, доченька. А я тебе еще и писать буду.

Положив телефонную трубку, я закрыла мокрое от слез лицоладонями.

Сколько себя помню, я всегда любила и боготворила свою мать.Отца я не помню, он ушел от нас к другой женщине, когда мне было всегополгодика. Но и там у него ничего не сложилось. От этой женщины он ушел еще кодной. Так и ходил от одной к другой – ни дома, ни семьи. Мама не любитвспоминать отца. Как и многие женщины, брошенные с грудным ребенком на руках,она считает, что мой отец загубил ее молодость и вообще всю жизнь. Она всегда пахала,как прокаженная, на трех работах, на износ, чтобы купить что-то мне, порадоватьменя. Приходя усталая после работы, она падала на диван, плакала, а я гладилаее по голове и уговаривала, что наш папа не такой уж плохой, что он обязательновернется. По вечерам, когда мама мыла полы в школе, я писала отцу письма, прото, как нам тяжело, как сильно мы его любим и ждем. Правда, у меня не было егоадреса, но по детской наивности я верила, что почтальон – настоящий волшебник,он обязательно найдет моего отца, передаст ему мои письма, и папа сразупримчится к нам. По утрам, когда все еще спали, мама ходила убирать подъезды иподметать дворы… Иногда она быстро возвращалась, и я просыпалась от запахасердечных капель и кидалась ей на подмогу. Я подметала лестничные клетки ипоглядывала на чужие двери. Мне всегда казалось, что там, за этими дверьми,должна быть какая-то другая, красивая жизнь, неведомый мне мир.

Я взрослела и постепенно понимала, что отец никогда невернется, не обнимет меня за плечи, не скажет, что я стала совсем взрослой, асамое главное, он никогда не поможет нам вылезти из нищеты. Однажды матьсказала, что отец нашел-таки себе обеспеченную женщину, вдову крупногобизнесмена, остепенился, сел за руль дорогой машины и прекрасно себя чувствуетв роли альфонса. Говорят, они уехали в Москву.

«Только бы ты удачно вышла замуж… Только бы тебе попалакозырная карта. Только бы тебе повезло… Только бы твоя жизнь не сложилась также, как у меня», – постоянно говорила мать, поглаживая больные, огрубевшие оттяжелого труда руки. Но говорят же в народе, что дети повторяют судьбу своихродителей. Видно, не зря говорят. Не зря. Когда я забеременела, мать долгогоревала, никак не могла смириться с тем, что я не вытащила козырную карту, несумела распорядиться своей красотой и молодостью так, как должна была бы.

До встречи со Стасом я пробовала себя на разных поприщах, номои планы перевезти в Москву мать и ребенка оказались неосуществимыми. Мыпознакомились в казино. Я не играла… Я вообще не люблю азартные игры. Я простосмотрела, как играют другие. Я наблюдала за тем, что они чувствуют, чего боятсяи как выходят из игры… Наблюдая за проигравшимся Стасом, я обратила внимание нато, с каким достоинством он вел себя, а ведь на кон поставил все: деньги,дорогие часы, браслет, цепь и в конце концов свои шикарные ботинки. Из казиномы возвращались вместе. Стас шел босиком, и я заплатила за такси, на котором мыпоехали на его дачу. Он не старался представиться принцем из сказки, не пускалмне розовую пыль в глаза… Он не был ловеласом… Он был мужиком, обыкновенныммужиком, который наивно купился на женскую красоту и мою природную хитрость.Утром следующего дня он предложил мне стать его любовницей, снял квартиру и далденег. Присмотревшись ко мне, Стас устроил меня к себе на работу и стал хорошоплатить за мое мастерство, которое я совершенствовала с каждым новым делом.Иногда мне казалось, что я значу для Стаса очень много, а иногда – что онпросто использует меня на полную катушку, потому что зарабатывает на мнебольшие деньги. Я не исключала того, что криминальный мир затянет меня по самыеуши и мне будет довольно трудно из него выбраться, но все же в глубине души надеяласьна лучшее. Я мечтала заработать столько денег, чтобы хватило на покупку большойквартиры, мечтала перевезти маму с дочкой и заняться чем-нибудь далеким откриминала. А еще, как и все женщины, я мечтала встретить мужчину, которогосмогла бы искренне полюбить и поставить на своей прошлой жизни жирный крест. Впоследнее время я все чаще думала о том, что вряд ли Стас захочет меняотпустить. Для того чтобы расстаться с ним, нужно что-то придумать. Нужно егоперехитрить.