Наблюдать всю ее жизнь, если я задержусь на службе в чужой империи.

Нет! Я вернусь обратно. Если уже сделал это раз, то за ним последует еще один. Стоило только начать. Я хотел разобраться, что происходит в Нортале и почему судьба вновь завела меня в разрушенный мир.

Гэмхольд! Как набат в голове.

Я смутно осознавал, что уже настало утро. За маленьким окошком спальни еще темно. Это точно ее мысль? Она в восьмом королевстве? Я пытался дозваться звезду вновь, но тщетно. Девушка словно закрылась. Или ее мысли отвлеклись на что-то более насущное. Главное, что она жива! Теперь я знаю направление поисков и найду ее во что бы то ни стало!

Это моя миссия. Проклятая миссия, которая с некоторых пор стала мешать мне жить, воскресив прежние мечты и воспоминания!

Желание опять покорить свой мир.

Вопрос зачем: снова его разрушить или попробовать восстановить былое могущество, вернуть Нортал к жизни? Под силу ли это мне?

Лекси

Сопротивляться мордоворотам из стражи местного дракона я не стала. Все равно они сильнее. Я лишь надеялась, что успела дозваться Фриону и она вытащит меня в случае чего, раз обо мне беспокоится. Да и сам дракон не внушал особого страха. Надеюсь, брюнет не станет домогаться меня силой, а я за это время что-нибудь придумаю.

По дороге я снова вспомнила про Глеба и его секретаршу. Горько усмехнулась.

Поделом ему! Пусть остается с ней. Не думаю, что он будет счастлив.

Я только сейчас осознала, что он всю жизнь был сам по себе, как бы я ни пыталась с ним сблизиться. То, что между нами поначалу горела страсть, вовсе не означало родство душ.

Дворец изнутри меня поразил. Шик посреди разрухи. Комфорт в сломленном снежном мире. Прозрачные стены, удобная мебель. Просторные коридоры, освещенные сотнями магических шариков, хотя простому люду доступны считанные камни. В залах, которые мы миновали, высоченные потолки, расписанные картинами, мраморные полы с красивыми узорами. Множество полукруглых окон, сквозь которые проникал свет. С потолка свисали великолепные кованые канделябры с магическими шариками.

– Куда мы идем? – нервно спросила мужчину в черной одежде.

Я все гадала, сколько здесь драконов – один или несколько. Жаль, так мало успела спросить у Берты.

– Уже пришли, – произнес громила. Меня втолкнули в раскрывшиеся двустворчатые двери, за которыми обнаружилось жилое крыло дворца. Охранник высмотрел служанку, подозвал ее и заявил: – Его Высочество, Ши Лиар, велел присмотреть за этой девушкой и переодеть ее. Он скоро вернется.

Я вздрогнула, когда за мной захлопнулась дверь. Я в ловушке? В золотой клетке?

Но эта ловушка комфортней, чем окружающий мир. Здесь нет ужасных троллей, готовых сожрать живьем, нет страшных зомби. А ведь я не знаю, кто еще обитает в этом Нортале.

Уж лучше местный принц, хоть он и дракон.

Служанка оказалась выше меня на голову. Брюнетка лет тридцати в белоснежном накрахмаленном переднике, с чопорным выражением лица. Ее можно было бы назвать красивой, если бы не длинный нос, который все портил и который она совала не туда, куда нужно.

– Заинтересовала Ши Лиара? Ты девственница? – выдала внезапно горничная.

– Я?.. – покрутила головой, будто говорили вовсе не про меня. – Нет!

Черт! Какая же я девственница?! Шесть лет супружеской жизни и пару лет до того.

– Тогда что в тебе заинтересовало принца? – насмешливо произнесла служанка. – Худышка. Обычно такие девчонки не прельщают Его Высочество.

– Он заметил мою магию, – призналась я, решив не вводить никого в заблуждение. Мне даже полегчало. Хорошо, что дракона не озаботит мое тело.

– Ладно. Меня зовут Ханна. Иди за мной, – смягчила тон горничная.

Я не успела оглянуться, как меня привели в комнату, отделанную как для принцессы, в золотых и бежевых тонах. Здесь имелись удобные диванчики, кресла с высокими спинками, стулья с позолоченными набалдашниками, большой квадратный стол. За окнами за это время стало совсем светло. Даже выглянул белый диск солнца, и помещение заиграло радужными бликами.

– Ванная там, спальня там, – указала Ханна, пока я крутила головой.

– Ванная… – как завороженная повторила я.

Мне вдруг чертовски захотелось принять ванну. После всех моих приключений, холода, страхов просто лечь в теплую воду и расслабиться. Нужно пользоваться моментом, пока меня снова не выгнали на улицу.

Пожалуй, расскажу принцу о том, что я хотела пообщаться с богиней. Думаю, он меня поймет.

За дверью действительно оказалась огромная ванна – круглая, из странного полупрозрачного материала. Ее быстро наполнили водой невесть откуда подоспевшие слуги, пока я рассматривала остальные комнаты. Похоже, что и вода в ней грелась автоматически, с помощью магии. Я сбросила с себя неудобную одежду и погрузилась в горячую воду, попыталась расслабиться. Но ощущение странности происходящего не оставляло.

Меня сюда доставили силой. А теперь относятся как к принцессе. Ведь я уверена – стоит мне попытаться выйти за двери, там будут находиться все те же охранники Ши Лиара.

Но подумать мне не дали. В комнату вошла Ханна, которая принесла поднос с моющими принадлежностями, баночками с ароматическими жидкостями. Она предложила мне помочь вымыть голову, и я согласилась. Так приятно, когда за тобой ухаживают. А ванная во дворце напоминала настоящий spa-салон, в котором я не бывала уже давно из-за вечной занятости на работе.

Я только сейчас поняла, как мало времени уделяла лично себе.

После водных процедур, я почувствовала себя иначе, будто заново родилась. Ханна принесла мне длинное, но легкое платье, без какого-либо корсета, и тонкое кружевное белье. Однако, они знают толк в выборе одежды. Сказав, чтобы я ждала в спальне, горничная ушла, оставив меня одну. Правда, через какое-то время вернулась, принесла мне обед: запеченное мясо, лепешки, фрукты. Черт! В этом мире у драконов было все, чего не имели простые люди. Я даже поинтересовалась, где их выращивают, на что Ханна, скривив губы, пояснила, что все выращивается в специальных теплицах при помощи магии и стоит очень дорого.

Я немного побродила по комнате, затем улеглась на огромной кровати, рассматривала узоры на потолке, пока меня не начало клонить в сон. Я сопротивлялась, как могла. Но бессонная ночь напоминала о себе какой-то усталостью, еда и ванна сделали свое дело. И я, завернувшись в покрывало, смежила веки, почувствовав, как погружаюсь в сон.

Мне снился мужчина. Тот самый, с голубыми глазами. Он звал меня. Искал среди снегов, но мы не могли попасть друг к другу, словно между нами было непреодолимое расстояние. В его голосе я слышала какое-то отчаяние. Его окружала тьма, в которой вихрем кружились снежинки. А я боялась его, не знаю почему. Я чувствовала его странную магию, которая одновременно пугала и манила с невообразимой силой. Кем был он в этом мире? Кажется, ответ сам стоял в голове, но я не могла понять своих ощущений…