Первое упоминание об одном из дней в 60-летнем цикле появляется в книге «Шу Цзин» при описании 12-го месяца 1-го года правления императора Тай-каня (1957 г. до н. э.). Первая попытка упорядочить календарь в циклах по 60 лет встречается в «Исторических записях» Сыма Цяня в таблице, предназначенной для расчета високосных лет начиная со 103 г. до н. э. и охватывающей период в 75 лет.

Согласно китайской мифологической традиции император Хуан-ди ввел 20-летний и 60-летний календарные циклы около 2697 г. до н. э.

Обезьяна, девятое животное в 12-летнем цикле, играет важную роль в китайской мифологии. По преданию, богу-творцу Пань-гу понадобилось 18 тысяч лет для создания вселенной. С каждым следующим днем он вырастал на 6 футов; впоследствии его тело стало физической вселенной, его голова превратилась в горы, а дыхание — в ветер. Солнце и Луна были созданы из его глаз, а звезды — из его бороды. Его конечности стали четырьмя четвертями небосвода, его кровь — реками, кожа — землей, волосы — деревьями и растениями, зубы и кости — скалами и минералами, а его пот стал дождем. На изображениях Пань-гу он обычно держит молот и резец, с помощью которых он создал вселенную, в окружении четырех существ, известных как «четыре небесных животных»: черепаха, символ долголетия (север), феникс, символ императрицы (юг), дракон, символ императорской власти (восток), и единорог, или цилинъ (запад). Сожжение рога цилиня якобы давало свет, наделявший способностью заглядывать в будущее, глядя в чашу с водой. Четыре «небесных животных» наделяли долголетием (черепаха), красотой (феникс), властью (дракон) и ясновидением (единорог).

Обезьяна, по преданию, родилась с помощью магии из каменного яйца на склоне горы Аолай в Восточном море после того, как Пань-гу создал мир. Впоследствии она стала Царем обезьян, который правил в течение 300 лет.

История о путешествии Царя обезьян рассказана в книге «Путешествие на Запад», написанной У Чэньэнем в XVI веке.

Однажды Царь обезьян вернулся на гору Аолай и обнаружил, что его дом грабит демон. Он сразился с демоном голыми руками и одержал победу, но, опасаясь, что подобные инциденты могут случиться и в будущем, решил найти себе оружие. Царь драконов из Восточного моря сделал ему подарок: железный посох, обладавший волшебными свойствами. Этот посох позволял Царю обезьян путешествовать в отдаленные места и всегда находить дорогу домой.

В VII веке н. э. буддистский монах Сюань Цзан (который впоследствии стал известен под именем Трипитака) решил совершить путешествие в Индию в поисках священных буддистских текстов (Трипитак), но опасался, что может заблудиться по пути. Он попросил Царя обезьян, вооруженного магическим посохом, указать ему путь в Индию и обратно. Узнав о буддизме, обещавшем бессмертие, Царь обезьян решил присоединиться к миру людей и сопровождать Трипитаку в его путешествии. По пути Царь обезьян приобрел высшую мудрость и получил имя Сунь, или «Просвещенный».

Рис. 29. Гравюра XVIII в., изображающая сцену из путешествия Царя обезьян (вверху в центре) с монахом Трипитакой (справа).　

По пути они нашли себе спутника, и после 14 лет странствий, преодолев восемьдесят опасностей и испытаний, пришли к чертогам Будды на Горе Души. Однако Будда решил, что они должны пройти еще одно испытание, прежде чем получить священные тексты. Таким образом, общее количество испытаний для достижения вечной жизни составляло 81 (9x9).

После шестнадцатилетнего отсутствия Трипитака вернулся домой и перевел 520 священных книг на китайский язык. Затем эти книги были доставлены к императорскому двору в Чанъань и вручены в дар со всеми подобающими церемониями.

Трипитака и Царь обезьян удостоились высочайших почестей. Трипитаке разрешили занять место рядом с Буддой, а Царь обезьян получил титул «божества победоносных битв».

Когда Царю обезьян пришло время умирать, его посетили два посланца из нижнего мира. Он объяснил им, что ему было даровано бессмертие, но они не стали слушать его и препроводили в подземные чертоги. По прибытии в нижний мир Царь обезьян изучил список умерших и нашел собственное имя: «Сунь У-кун, Просветленный, душа № 1735; отмерено жизни 342 года». Царь обезьян стер надпись и смог вернуться домой.

Вести о проделках Царя обезьян в нижнем мире достигли великого Нефритового императора, Царя драконов и Ямы, божества нижнего мира, которые пожаловались на его поведение. В результате было решено поместить Царя обезьян на небеса под строгим надзором.

Так Царь обезьян занял должность «хранителя небесной конюшни», но, осознав, что его положение в небесной иерархии на самом деле довольно низкое, потребовал большего признания. Тогда он получил титул «великий мудрец, равный Небу» и принял должность «хранителя сада небесных персиков», принадлежавшего царице Запада Сиванму, которая каждые 6000 лет, когда созревали фрукты, устраивала великий пир для бессмертных, чья вечная жизнь поддерживалась волшебными плодами.

Однажды Царь обезьян объелся персиками и выпил из тыквы-горлянки эликсир бессмертия, принадлежавший философу Лао-цзы. Его схватили и доставили к Нефритовому императору, который хотел приговорить его к смерти — не вполне реалистичное решение с учетом огромного количества поглощенных яств, дарующих бессмертие.

Царя обезьян попытались сжечь, но он выжил после 49 дней пребывания в раскаленной печи. Тогда Нефритовый император призвал Будду для смирения бунтовщика. Будда посадил Царя обезьян на ладонь и дал ему возможность улизнуть, сказав, что если тот сможет спрыгнуть с его ладони, то будет править небесами. Если же нет, то ему предстоит вернуться на землю и добиться бессмертия упорным трудом.

Царь обезьян спрыгнул с ладони Будды и оказался у подножия холма. Тогда он вырвал волосок из своей руки и написал свое имя на ближайшей скале в доказательство своего успеха. Затем он вернулся к Будде и потребовал награду за свой побег, но Будда указал на имя Царя обезьян, написанное на кончике его мизинца, и тот осознал, что на самом деле не покидал его ладони.

Запретный Город в Пекине, построенный в период с 1406 по 1420 год, был всего лишь императорским дворцом при династиях Мин и Цин. Утверждалось, что первоначально он состоял из 9999 помещений. Дворец разделен на две части, называемые Внутренним Двором и Внешним Двором. Три главных чертога расположены симметрично вдоль центральной оси.

Три главных чертога во Внешнем Дворе называются Чертогом Великой Гармонии, Чертогом Срединной Гармонии и Чертогом Сохранения Гармонии, где проводились торжественные церемонии, а три чертога во Внутреннем Дворе — Чертогом Небесной Чистоты, Чертогом Гармоничного Соединения и Чертогом Земной Безмятежности. По обе стороны от них располагались шесть Восточных Чертогов и шесть Западных Чертогов, где жили императорские слуги. Таким образом, планировка города соответствовала числу 666 (по 6 чертогов в центре и 6 чертогов с каждой стороны).