— Она даже твою розу сожрала.

— Вы ее что, не кормите?

— Это она так злится, что ты уехала без нее…

«Остановите музыку… Остановите музыку…» Или разговор.

— Ладно, Слав, я пойду. Здесь жутко жарко. Я хочу купаться.

— Звякнешь вечерком?

— А вдруг у тебя посудомойка не заработает и ты будешь злой, как черт?

— У меня все заработает. Давай, смотри только за буйки не заплывай.

— Слушаюсь! Пока, Слав.

Я сжала айфон в руке — горячий, как черт. И как я… И атмосфера в доме. Хоть действительно все бросай и лети в Хельсинки. Но жалко Алку… Все-таки ей хуже, чем мне. У нее муж козел, хоть она в этом и не признается. А у меня — стойкий оловянный солдатик. И день простоит, и ночь продержится. А там можно и объявить родителям, что финское лето закончилось. Ё-мое, забрала отца к себе, чтобы дать матери передышку, а она устроила мне веселые каникулы. Не делай добра, не получишь зла… от родственников!

С такими мыслями я дошла до самого синего на свете моря. И самого желанного — лучше опустить в соленую воду тело, чем душу, а мне действительно порой очень и очень хочется плакать. Спасибо, мамочка, большое… надо было не нам собаку заводить, а ей — или морскую свинку… А мне нужно быстрее закончить осмотр амфитеатра и найти пути-выходы на пляж. Долго я все равно не высижу на каменных сиденьях под палящим солнцем. Может, вообще не заходить внутрь и на сэкономленные деньги купить новое лимонное «эладо» или бутылку ледяной воды?

И я уже почти засунула обратно в телефон оставшуюся от двадцатки сдачу, как поняла, что очередь у ограды совсем не очередь в кассу, а толпа вокруг моего клоуна. А ведь говорил, что будет выступать у церкви и я специально обходила центр города стороной. Не специально, конечно, просто не планировала туда идти — Рим интересовал меня гораздо больше соборов. А сейчас, насытившись античностью, мне хотелось купаться. Уйти? Или я сумею незаметно проскользнуть к кассе и не смутить мальчика?

Но любопытство взяло верх. Все же не так легко, даже надев красный нос, привлечь внимание толпы, а еще сложнее удержать, а никто пока не расходился, и я незаметно влилась в число зрителей.

На флейте Паясо сейчас не играл, хотя та и лежала на чемоданчике. Он жонглировал шариками — и довольно удачно, такому не научишься за пару дней. Может, он наврал про маркетинг? Может, он все же актер комедийного жанра или как там оно называется? Но кем бы он ни был, шляпка у его ног не особо наполнилась.

Люди везде хотят халявных и хлеба, и зрелищ. На Невском и в метро молодые музыканты давно решили эту проблему: мальчики играют, девочки обходят зрителей с шапкой. И не стесняясь говорят, хотите слушать, платите. Верной дорогой идут товарищи-артисты. И я вытащила из рюкзака шапку с дредами, водрузила на голову и протиснулась вперед толпы за шляпой. Паясо замер лишь на мгновение — на то самое, в которое я успела ему подмигнуть.

Толпа собралась догадливая — шляпа почти сразу наполнилась звенящими монетами и даже парой пятиевровых купюр. Большой улов или небольшой, не мне судить, но явно лучше, чем был до моего прихода. Как говорится, любая встреча не случайна, и надо пользоваться моментом, чтобы помочь или принять помощь. Он помог мне вчера, не задумываясь, а я посомневалась сейчас лишние пару секунд, скорее всего, просто для порядка.

Работать надо прекращать тогда, когда заработано достаточно. Или когда ты становишься похожим на взмыленную лошадь.

— Пойдем на пляж?

Поставила я в конце вопросительный знак или забыла? Наверное, все же фраза прозвучала приказом, которому Паясо мигом подчинился. Тогда я собрала из шапки деньги и, не обращая внимания на глупые мальчишеские протесты, ссыпала все в карман рюкзака.

Молния крепкая, выдержит. А я научилась временно глохнуть при первом признаке надвигающейся бури. А когда с тобой говорят на иностранном языке, отключить понималку вообще не составляет никакого труда. Так что мальчик может ворчать, сколь его душе угодно — мне плевать.

— Там есть ваша часть, — нудил клоун, наступая мне на пятки.

Да хоть половина — мне плевать. Неужели непонятно? Я жертвую свою часть в фонд голодающим студентам.

— Ты есть хочешь?

От моего вопроса его не на шутку перекосило. Господи, у них у всех одинаковая возрастная мимика, что ли? Не хочет со мной есть, не надо.

— Хорошо, — проговорила я уклончиво. — После купания поедим.

А там, после купания, можно и отпустить его на все четыре стороны, а пока лучше держать под боком в качестве сторожевого пса. Ценности оставить негде…

Мы наконец-то свернули с асфальтированной дороги, ведущей идущих по ней мимо домов, на припляжную парковку. И я сразу пожалела, что оставила себя без машины. Парковку от пляжа отделяло всего несколько скамеек без всякого намека на наличие где-нибудь поблизости раздевалок. Я, конечно, в юбке, но ведь это очередное «ёлы-палы» в моем отпуске. Надо было взять из хостела полотенце…

— Вам нужно переодеться в купальник, сеньора?

По моей влажной под грудью и полупрозрачной на сосках майке можно было самому легко догадаться, что надо! Без всяких там киваний с моей стороны.

— Я воспользуюсь вот теми двумя машинами, — махнула я рукой в дальний, самый темный, угол крытой парковки, чтобы Паясо не предложил мне свою, еще непонятно какую, помощь.

И даже пробежалась с рюкзаком, чтобы парень не вздумал следовать за мной. В чем вообще проблема: мы на физ-ре еще не так переодевались! Сунул руки под юбку и все дела. Так что я довольно быстро вышла на свет божий уже только в купальнике, сунув одежду в рюкзак.

На пляже почти никого — так что не спрячешь глаза за разглядыванием людей, чтобы не встречаться с оценивающим взглядом Паясо. Или это только мне он казался оценивающим, а парнишка всего-навсего считал делом чести смотреть на женщину, с которой идешь по пляжу.

Будем расценивать беззастенчивый карий взгляд именно так. Паясо, кстати, и переодеваться не понадобилось. Только скинуть футболку и парик — шорты по колено оказались плавательными. Все продумал заранее — не то что я! Но пляж к плаванью не располагал… Не в плане воды, а в плане сохранности ценностей, и парень согласился с моим решением купаться по очереди. И я была несказанно этому рада. Устраивать совместные заплывы не входило в мои планы. По-хорошему, следовало опустить на глаза очки и притвориться незнакомыми людьми. Играть роль его великовозрастной подруги я не собиралась. Я уже сыграла ее для собственного сына.

По дороге к знаменитым утесам Мохер мы завернули к Однодюймовому пляжу… Возможно, русские переводчики и подобрали данному месту иное название, но для меня он останется Инч-бич, как и все другие английские названия, без перевода. Такое название пляж получил из-за низкого уровня воды у самого берега. Впрочем, Атлантика не прогревается даже на один дюйм, и поэтому сын решил взять меня на слабо.