Я стараюсь, по возможности, отдавать вещи непосредственно нуждающимся: к примеру, одеяла или полотенца – «Обществу защиты животных от жестокого обращения» (ОЗЖЖО), а мебель и туалетные принадлежности – «Женскому приюту» (они всегда рады возможности использовать что-то для создания нового учреждения).

Вот несколько других способов, как можно помочь благотворительным организациям, если у вас нет возможности пожертвовать деньги.

• Жертвуйте предметы домашнего обихода, книги и журналы в благотворительные магазины или на распродаже для сбора средств.

• Подарите свое время. До того как у нас появился наш собственный бизнес на семь дней в неделю, я проводила одно воскресенье в месяц, работая на территории, где содержались бездомные кошки. Я убирала в клетках и кормила кошек. Когда я впервые работала волонтером, то была удивлена тем, насколько мало времени занимает выполнение обязанностей – всего четыре часа раз в месяц. Мне объяснили причину – создатели приюта не хотели, чтобы у волонтеров происходило «выгорание», и эта частота, по-видимому, устраивала их. Я проработала с ними более трех лет.

• Продавайте вещи для благотворительности – мы продаем календари с кошками приюта «Кошкам нужна надежда» в нашем магазине каждое Рождество.

• Работайте волонтером на сборе денежных средств на улицах «Гремящее ведро», который обычно проводится раз в год. Я делала это в прошлом году для кошачьего приюта, и это было так забавно. В обеденное время я флиртовала с мужчинами в костюмах, бесстыдно опустошая их бумажники в свое ведерко, потому что это было ради дела, которое я поддерживаю всем сердцем.

• Предложите свои навыки – бухгалтерский учет/счетоводство/уборка, ведение веб-сайта. Спросите, какая помощь им нужна.

• Жертвуйте пряжу для волонтеров, чтобы они могли связать различные вещи (в зависимости от благотворительного учреждения) – одеяла, пинетки и шапочки для недоношенных детей или одеяла для клеток, в которых содержат животных, вещи на продажу для сбора средств и даже маленькие свитера для пингвинов, пострадавших от разлива нефти, или ягнят, оставшихся без мам. Это невероятно трогательно слушать обо всех этих способах заботы, которыми люди стараются помочь. Возможно, вы и сами сможете связать что-то подобное.

• Продавайте ненужные вещи на e-Bay, жертвуя выручку. Я поступила так с моей соковыжималкой, которую планировала пожертвовать, чтобы еще больше содействовать моей благотворительности.

Отметка «благотворительный аукцион» при внесении в список также поспособствовала цене. Покупатель заплатил 92 доллара за нее, в то время как цена новой соковыжималки была 150 долларов. Я сама внесла аукционный сбор (это было мое пожертвование), благодаря чему все 92 доллара пошли на благотворительность. Когда молодой человек, купивший мою соковыжималку, приехал, чтобы ее забрать, он рассказал, что его мать, для которой предназначалась покупка, была в восторге от того, что «деньги ушли к кошкам». Так мило!

Даже при том, что у меня есть «Кошкам нужна надежда» и «Заповедник» в качестве моих персональных благотворительных организаций, я все равно делаю небольшие пожертвования различным организациям.

Главное для меня – это то, что все они являются благотворительностью для животных.

Я устроила настоящую суматоху из небольшого пожертвования нескольким благотворительным организациям для кошек в Крайстчерч в прошлом году. После двух мощных землетрясений в 2010 и 2011 годах все еще остается много бездомных животных, мысль о которых заставляет меня грустить. Я плакала, пока делала пожертвование через Интернет. Я хотела отдать 50 долларов и думала, что лучше сделаю это для пяти разных благотворительных организаций по 10 долларов на каждую, чем одно пожертвование на 50 долларов. На первый взгляд кажется, что это немного, но это была та сумма, которую я могла пожертвовать, и я уверена, что это немного помогло. И это гораздо более приятный способ потратить деньги, чем отправиться в торговый центр от нечего делать.

Веб-сайты с онлайн-пожертвованиями очень упрощают процесс. В Новой Зеландии у нас есть givealittle.co.nz, которым управляет крупная корпорация, гарантирующая, что сто процентов ваших пожертвований пойдут на тот вид благотворительности, который вы выбирали. Я уверена, что похожие сервисы существуют в большинстве стран – обязательно проверьте, что они не удерживают административные сборы, в противном случае лучше пойти прямо в организацию этого веб-сайта или сделать пожертвование лично.

В то время как мне ближе благотворительность для животных, для моего мужа самое главное – вернувшиеся домой военнослужащие. Мы оба решили, что, когда мы умрем, часть нашего имущества пойдет в одну или больше благотворительных учреждений для животных, а часть пойдет в Новозеландскую АВВ (Ассоциацию Вернувшихся Военнослужащих).

Когда помогаешь, чувствуешь себя значительно лучше. Неожиданная сторона помощи другим в том, что вы испытываете благодарность за свою собственную уютную и счастливую жизнь. Ощущать благодарность за все, что у нас есть, – это шикарный способ жить.

Найдите в своем районе благотворительные учреждения, которые больше всего соответствуют вашими ценностям. Существует множество разновидностей благотворительных организаций, среди которых можно выбрать по душе, – детские больницы, хосписы, фонды помощи животным или люди с ограниченными способностями к учебе, вернувшиеся домой военнослужащие, дружеское общение с пожилыми людьми и еще многие другие.

Как только вы выбрали учреждение, специально изучите их веб-сайт, чтобы выяснить, как можно помочь. Запрос в Интернете «способы помочь Х» также подает отличные идеи, которые никогда не могли бы прийти вам в голову.

Вы замечали, что идея избавления от ненужных вещей покорила весь мир? Я не знаю, существовало ли это понятие в те дни, когда жили наши бабушки и дедушки, или наша общая привычка считать поход по магазинам формой досуга привела к необходимости его изобретения.

Когда-то мы делали покупки, потому что нам нужно было что-то, и магазины были открыты в «рабочее время» с понедельника по пятницу. Потом появился первый вечер поздних покупок, затем появилась возможность сходить в магазин в субботу утром. Теперь можно делать покупки семь дней в неделю, 24 часа в сутки.

Вдобавок многие товары никогда не были более дешевыми, поэтому легко купить больше, чем вы можете когда-либо использовать. Мы можем буквально купить все, что хотим, с помощью быстрой поездки на автомобиле или нажатия на кнопку. Свяжите это с ловкими маркетинговыми приемами, которые побуждают нас совершать еще больше покупок, не важно – на веб-сайтах или в магазинах, и неудивительно, что наши дома уже до отказа набиты покупками, которые мы едва ли помним, как приобрели.

Если у вас дома есть комната, шкаф или даже ящик, в котором нет лишних вещей, вы познаете удивительное чувство. Это так восхитительно, что вам захочется вернуться, чтобы созерцать и впитать безмятежную, успокаивающую энергию.