Хыдыр нахмурился, его что-то насторожило. Видимо несоответствие между формой и содержанием. В данном случае — военной формой и зоновским приветствием.

— По фене ботаешь, а масть не наша? Откуда сам будешь?

— Правда твоя. Не по воровским заветам иду. Спортсмен по жизни. Может слыхал?

Катала ненадолго завис. Признаться, что никогда не слышал о «спортсменах» ему гордость не позволяет, а необычное всегда настораживает.

— Кто слово заветное дал?

Это он про пароль спрашивает что ли?

— Хороший человек. Просил не называть. Рекомендовал обращаться, если в этих краях окажусь. Говорит, и по делу обратиться можно и совет получить добрый. Как говориться, долг каждого порядочного арестанта свято относиться к общему и делать всё возможное для процветания людского в доме нашем общем.

Хыдыр усмехнулся, видимо цитата из воровского кодекса пришлась к месту — он вообще веселый и неунывающий оптимист по жизни.

— Сабид, иди покури во дворе. Мы пока партию-другую сыграем. И попроси чаю нам свежего чтобы принесли. В нарды? Или может в буру?

— Нарды. Что почем? — уточнил я расценки, усаживаясь.

— Как обычно. Чирик. До трех побед. Марс за двойной выигрыш считается.

— Десять рублей.

Это только кажется, что в нарды играть просто и незатейливо. Бросай кубики и двигай шашки, которые здесь почему-то называются «камни». На самом деле, это достаточно сложная игра, в которой существует множество разных стратегий и тактических приемов. Конечно же, очень многое зависит от того какие камни выпадут. Если начнется полоса невезения, то никакая стратегия не поможет. Причем иногда вредной оказывается череда шестерок и пятерок, особенно когда выпадает «гоша», то есть две одинаковые цифры, и приходится делать четыре одинаковых хода сразу. Такая комбинация два-три раза подряд разрушает все ваши построения и выбивает камни с важных позиций.

Такая непредсказуемость дает иллюзию, что выиграть может любой. Чем каталы и пользуются. В карты не каждый согласится сыграть с профессиональным мошенником — город небольшой, и кто такой Хыдыр знает каждая собака. Зато в нарды с ним охотно сражаются, и конечно же… проигрывают. Впрочем, хороший шулер обычно еще и прекрасный психолог, поэтому всегда даст немного отыграться и оставит впечатление, что лишь чуть-чуть не хватило до победы, немного повезло в этот раз. Но в следующий раз обязательно… Для местных и ставки обычно меньше — от рубля до пятерки, но зато их годами доить получается, а партий за день не одну сыграть можно.

Все элементарно и просто. В кубике в одной из граней высверливается отверстие и заливается свинцом. Или железом, если используется схема с магнитом под столом или в рукаве. Свинец, как известно не обладает магнитными свойствами, но зато он тяжелее, и поэтому вероятность выпадения нужной цифры больше, эта грань чаще оказывается внизу. Потом отверстие сверху заливается пластиком, шлифуется и красится. Отличить такой кубик от нормального практически невозможно.

Дальше идут вариации. Кто-то незаметно меняет «зары» (кубики) перед важным броском, причем есть все шесть номиналов. Кто-то закручивает кубик при броске, так что он вращается и появляется эффект гироскопа, точно такой же, как тот, что используется в космонавтике для стабилизации спутников. В этом случае схема заливки свинца другая, и это работа для профессионального ювелира.

Так что если вы сели играть с профессиональным каталой, то вы обречены, и даже если бросать кубики из пластикового стаканчика — это не поможет. Здесь все варианты отработаны. Впрочем, выигрывать я не собираюсь, мне важно аккуратно убить время на «встречу со старцем» и наладить контакт с важным представителем криминального мира. Подумаешь, двадцать рублей убытку и трешка за входной билет! У меня уже готова схема первой в СССР пирамиды. И кого еще стричь, как не уголовников, у них обороты сотнями тысяч в месяц оцениваются. Не их одних, конечно. Есть еще жирная прослойка районных партийных чиновников, которых не обобрать мне совесть не позволит.

Причем себе я не возьму ни копейки — это принципиальная позиция. Потрачу их на благотворительность, заодно и народ успокоится. Тем более, что чемодан с деньгами из армии я не увезу при всем желании, да и тратить их физически некуда. Так что быть честным и благородным в такой ситуации легко и просто.

Первую партию я слил вчистую, едва убежал от «марса», то есть всухую два очка едва не отдал. В оправдание могу лишь сказать, что меня сильно отвлекала необходимость следить за руками и камнями, а также вести непростой разговор на отвлеченные темы. Хыдыр видимо никак не мог понять, кто дал наводку и с какой целью. Поэтому он так и эдак подводил меня к разговору о мне самом и тех, кто раздает рекомендации случайным людям.

— Еганне.[3]

— Са бай ду.[4]

Выпавшие значения принято комментировать вслух, почему-то на фарси — это признак уважения к сопернику и показывает, что ты не новичок лопоухий.

— Значит, спортом занимаетесь? — вновь завел он свою пластинку по новому кругу. — Каратэ-маратэ запретили? Бокс, самбо?

— Всего помаленьку. Чагар- гоша.[5] Борьба, бокс, физкультура в общем.

— Физкультур — это якши. Пяндж ек, твой ход. Кроме спорта чем по жизни занимаешься?

— Бизнесом, — усмехнулся я в ответ. — В основном торгово-финансовые операции. Страхование от невозврата долгов. Юридическая и иная помощь кооперативам. Решение сложных вопросов путем переговоров. И так далее.

— Рэкет что ли?

— Зачем же так грубо. Лавэ можно поднять разными способами.

— Не пойму одного. Ты по красной масти или черной? Законы воровские понимаешь, по фене ботаешь, складно, а сам лямку солдатскую на шею накинул. Под кем ходишь?

— Шиш и беш. Сами по себе живем. Потому и спортсмены. Новое поколение. Гиви нас не трогает, мы ему не мешаем. Лепота и благодать. Все счастливы.

— Слышал про Гиви Кутаисского. Правильный вор. Значит, он в ваших краях сейчас.

— Чагар ду. Не знаю такого. Я про Гиви Джвания. Он на «Медведе» чалится, оттуда прогоны шлет, руководит обществом, так сказать.

Хыдыр ничего не ответил, пока он отвлекался размышлениями на посторонние темы, я вычислил его основную манеру игру и начал усиливать давление. Успокоенный первой партией, тот не сразу сообразил, что ситуация поменялась и противник начал играть сильнее. Пока ничего экстраординарного ни та, ни другая сторона не демонстрировали — обычная грамотная тактика среднего уровня.

В ответ Хыдыр продемонстрировал пару домашних заготовок, выбросив шесть-шесть и шесть-пять из чего я тут же сделал вывод, что сердечник в кубиках из железа, а под столом прикреплен обычный магнит. Никаких хитрых закруток и вращений — банально, но эффективно.