Демьян связал Ольге руки за спиной и крепко держал ее за растрепанные волосы. Отнятый у Ольги кинжал он передал Фотию.

— Ступай отсель, княжна! — раздраженно промолвил Демьян. — Ступай ради Христа! Мы люди маленькие, что нам велит князь, то мы и исполняем. Коль ты хочешь добиться помилования для Ольги, то разговаривай об этом с Даниилом Ярославичем.

— Что ж, я так и сделаю, когда наступит утро, — сказала Евфимия.

Она направилась было к выходу из светлицы, подхватив с табурета свой горящий светильник. Неожиданно на пороге возник сам Даниил Ярославич, облаченный в багряное длинное одеяние греческого покроя, слегка помятое и забрызганное вином. Голову князя с двумя большими залысинами венчала золотая диадема.

— Зачем же откладывать сие дело до утра, коль можно разрешить его прямо сейчас, — ухмыляясь, проговорил Даниил Ярославич. По его раскрасневшемуся лицу и мутным глазам было видно, что он изрядно навеселе. — Моя невестка желает проявить милосердие, как истинная христианка. Это весьма похвально. Вот, токмо одной твоей просьбы о помиловании Ольги будет маловато, душа моя. — Даниил Ярославич надвигался на Евфимию медленными шагами, пошатываясь из стороны в сторону.

Евфимия попятилась, не спуская глаз с пьяного свекра.

— Коль ты явишь мне свою наготу, горлица моя, тогда и Ольга получит мое прощение, — слегка заплетающимся языком продолжил Даниил Ярославич, усевшись на табурет. — Ну, что ты на это скажешь, невестушка?

У Евфимии вспыхнули щеки. Она никак не ожидала от своего свекра столь бесстыдного предложения.

— Это же гнусно и не по-христиански предлагать мне такое! — возмутилась Евфимия. — Постыдился бы ты, князь. Ведь мы с тобой теперь родня.

— Вот и давай разрешим все по-родственному, в узком кругу, без суда и шумихи, — улыбаясь, промолвил Даниил Ярославич, по-плутовски подмигнув Евфимии. — Ежели ты, милая, шибко стыдишься, то мои гридни могут и отвернуться.

— Не ведала я, князь, что ты такой… — Евфимия невольно запнулась, не находя подходящего слова. Ее переполняло сильнейшее негодование.

— Ну, какой я? Какой? — захихикал Даниил Ярославич, покачиваясь на табурете. Было видно, что его забавляет возмущение, рвущееся наружу из Евфимии. — Неужто я плохой и гнусный, а? Неужто я шибко разочаровал тебя, милая?

Евфимии захотелось крикнуть в лицо пьяному свекру, что и он сам, и сын его Владимир глубоко ей противны. Однако Евфимия взяла себя в руки и молча удалилась с горделиво поднятой головой.

Вернувшись обратно в опочивальню, Евфимия обнаружила там своего мужа, который развалился на кровати прямо в одежде и в сапогах. Владимир лежал, раскидав руки в стороны, и громко храпел, от него сильно несло хмельным запахом.

«Вот чего стоит честное слово безвольного человека! — горько усмехнулась Евфимия, бросив на спящего Владимира неприязненный взгляд. — Воистину, яблоко от яблони недалеко падает».

Не желая дышать винным перегаром, исходящим от пьяного мужа, Евфимия легла спать на широкой скамье отдельно от него. Евфимия долго не могла заснуть, обеспокоенная судьбой княжны Ольги и размышлявшая о том, как она сможет помочь ей.

Наутро Евфимия первым делом написала письмо отцу, в котором просила его избавить Ольгу от издевательств, которым ее подвергает Даниил Ярославич. Евфимия настаивала в письме на том, чтобы ее отец забрал Ольгу к себе в Рязань, сделав это как можно скорее. Послание Евфимии взялся доставить в Рязань молодой конюх Савка. Из всех слуг Евфимии, приехавших с нею в Пронск, Савка, без сомнения, был самым ловким и смелым. Олег Иванович приставил Савку к Евфимии именно на тот случай, когда той понадобится быстрый и надежный гонец.

Град Рязань жил ожиданием близко грядущего христианского праздника: близилось Рождество Пресвятой Богородицы. В эти дни два десятка рязанских церквей отмечали восход и заход солнца колокольным перезвоном. Громче всех ухали многопудовые бронзовые колокола на звоннице главного рязанского храма — Спасо-Преображенского собора, чьи золоченые купола были видны за несколько верст при подъезде к Рязани.

В этот день после полуденной трапезы Олег призвал к себе своих ближних советников, желая потолковать с ними насчет своей казны. Снедала Олега неотступная тревога: если московский князь вновь двинет на Рязань свои полки, тогда можно ждать большой беды.

— Восточная стена Рязани совсем обветшала, — сетовал Олег, — северная стена тоже того и гляди развалится под напором ветра. Московские воеводы хитры, они могут нагрянуть в зимнюю стужу, как в прошлый раз, дабы без затруднений пройти по застылым рекам и болотам. Рязань к вражеской осаде совершенно не готова, а посему я предлагаю хлебные припасы и казну вывезти отсюда в более укрепленные грады. Хотя бы в Вышгород или в Перевитск. Что скажете на это, бояре?

— Мы об этом уже толковали месяц тому назад, княже, — промолвил боярин Громобой. — Вся боярская дума сошлась на том, что зимой к Рязани нужно будет подвозить санным путем свежесрубленный лес, дабы по весне поставить новые стены и башни взамен обветшавших. А что до московского князя, то ему покуда не до нас, грешных. Дмитрий с тверским князем никак не может урядиться о мире. Полагаю, князь, тревоги твои зряшные.

— Ты же отправил в Москву Клыча Савельича, княже, — вставил боярин Брусило. — Клычу Савельичу велено договориться с Дмитрием относительно границ и мирного договора. Можно не сомневаться, Клыч-хитрец сумеет подольститься к Дмитрию, вынудит его если не к миру, то к перемирию с Рязанью.

— Надо дождаться возвращения из Москвы Клыча Савельича, узнать, чем завершились его переговоры с Дмитрием, — сказал боярин Агап Бровка, прозванный так за густые брови. — И лишь после этого кумекать, что делать с казной и зерном. А то ведь получается, княже, гром еще не грянул, а мы уже испугались. — Агап негромко рассмеялся, переглянувшись с Громобоем.

— Верно! — согласился с Агапом Громобой. — Вот Клыч вернется из Москвы, тогда нам и станет ясно, чего ожидать от московлян в ближайшее время.

— Как-то неспокойно у меня на сердце, бояре, — признался Олег. — Что-то подзадержался Клыч Савельич в Москве. Чаю, не к добру это. Может, московляне намеренно задерживают у себя послов наших, намереваясь внезапно нагрянуть к Рязани.

— Полно, княже, — промолвил Брусило. — По всему правобережью Оки наши дозоры расставлены. Не то что войско, даже всадник к нам не проскочит из пределов Московского княжества.

Олег отпустил бояр и засел за книги, чтобы отвлечься от тревожных мыслей. Полистав «Апокрифы» и «Жития святых апостолов», Олег отложил эти книги в сторону. Его увлекли анналы Прокопия Кесарийского, написанные по-гречески и повествующие о войнах византийцев с готами и персами. Погруженного в чтение Олега окликнул молодой гридень из теремной стражи. Он сообщил о приезде гонца из Пронска с письмом от княжны Евфимии.

— Где гонец? — Олег встрепенулся, поднявшись из-за стола. — Веди его сюда!