Тем временем коляска Фауста снова начала вести себя необычно.

Она то останавливалась, то снова ускорялась, от чего брови Эби лишь удивлённо взлетали вверх, но она ничего не стала спрашивать. Фауст был благодарен подруге, он не хотел лгать, а рассказывать подобный бред, слишком рискованно, даже если вы друзья.

Вот он в очередной раз остановился, осторожно нажимая на джойстик, но тот не откликался.

Очередь в этот момент практически замерла, какие-то проблемы с билетами выше по цепочке. Фауста привлёк разговор, он происходил практически вплотную.

— Вот, десять тысяч, финал. — Высокая светловолосая женщина с ровной чёлкой и ярко накрашенными губами разговаривала с подозрительным мужчиной в капюшоне и бейсболке.

— Победа? — Спросил мужчина, поглядывая по сторонам.

— Поражение.

Это интересно, мало кто ставит на поражение. Если не уверен в нём.

Она была одета, как типичная уроженка окраин. Однотонный серый костюм, который мог себе позволить каждый, кто жил вблизи заводов, волосы стянуты в хвост.

Внимание привлекала только яркая косметика и тревожное выражение лица.

— Я в тебе не сомневался. — Выдал короткий самодовольный смешок мужчина, замирая на несколько мгновений.

Принял перевод, догадался Фауст.

После этого оба участника диалога осмотрелись по сторонам и разошлись, теряясь в толпе болельщиков. Очередь уже как несколько секунд двигалась вперёд, позади нарастали недовольные шепотки, но коляска двинулась только с окончанием разговора.

Задуматься Фаусту не дала ускоряющаяся работа на входе, все двинулись и уже через несколько минут оказались внутри.

Когда друзья заняли свои места, Эби вдруг вскочила и весело замахала рукой.

— Тали?! Тали! — Призывала она незнакомую девушку.

Через несколько секунд и Фауст различил ту, кого Эби так усиленно звала.

По лестнице между рядов поднималась не высокая коротко стриженная беловолосая девушка в куртке с капюшоном обшитым каким-то мехом. На ногах высокие шнурованные ботинки и потёртые джинсы, в носу серебристая серьга, глаза подведены ярко и со вкусом.

— Приве-е-е-ет! — Протянула подошедшая. — Господи, сколько я тебя не видела?

Вопрос был риторическим. Парочка обнялась и Тали присела рядом с Эби.

— Этой мой друг, Фауст, — представила Эби. — Фауст, это Тали, моя одноклассница…

— Не такая удачливая, как эта красотка, не поступила в Локвуд. — Вдруг иронично, но совершенно добро сказала Тали. — Впрочем, всё ещё жалею, что завалила экзамены, иначе мы бы смогли продолжать общаться.

— Рад познакомиться. — Фауст коротко кивнул и постарался улыбнуться, как можно доброжелательнее.

Новая знакомая производила впечатление смелой и открытой девушки. Весь её облик говорил о духе бунтарства. Странно, но Эби никогда не рассказывала про неё.

— Вы только на сегодня или ещё и завтра будете тут? — Спросила Тали, видя, что матч уже начинается.

— Ну, теперь, когда я знаю, что могу тебя здесь встретить, я куплю билеты на завтра. — Эби подмигнула Тали и снова обняла её.

— Я не одна, извини. — Тали указала на смотрящего на неё парня двумя рядами ниже. — Но завтра мы с тобой обязательно посмотрим бои вместе. Идёт?

— Да, конечно. — Просто ответила Эби.

Тали встала, козыряя в сторону Фауста двумя пальцами.

— Очень приятно, Фауст.

— Хорошего дня, Тали. — Ответил парень.

Тали удалилась, быстро спустившись вниз к своему другу.

— Ты не рассказывала о ней. — Заметил Фауст.

— А, это долгая история.

Эби махнула рукой, стало не до разговоров, на арену выходили чемпионы, первая боевая пара.

Фауст посмотрел на овальное небо вдалеке, люди на стадионе находились под своеобразными козырьками, от чего начинающийся дождь из совсем не беспокоил, но вот бойцам придётся драться в непогоду.

Само пространство поединка находилось в самом низу, сразу под идущими горкой рядами зрителей. Там в небольшом углублении, будто на сковороде, дрались два противника.

Ко всему прочему, перед первым рядом зрителей была протянута высокая стена из торчащих каждые три метра вытянутых модулей, между которыми образовывался магнитно-электрический щит, мерцая синей плёнкой, наподобие мыльного пузыря.

Дорогое удовольствие, щиты такого размера расходуют столько энергии, что можно обеспечить электричеством целый район. Но это не важно, всё в здесь продаётся и покупается. Проходящие каждый месяц глобальные бои привлекали столько денег и ажиотажа, что Фауст не сомневался, была бы возможность ещё больше набить кошелёк, городские толстосумы отключали бы свет на время матча.

Масштабное боевое шоу, куча проданных билетов, ставки и реклама, огромный механизм заработка.

Кровавый спорт, бои нередко заканчивались смертью, но это только распаляло человеческий интерес.

— И вот первая пара уже на арене, поприветствуем их! — голос комментатора взорвал трибуны, которые будто и ждали отмашки, чтобы продемонстрировать дикость нравов. — Джеверик Уотсон, против Коби Райта!

Трибуны снова зашлись в шуме. Комментатор вежливо сделал паузу, дожидаясь, когда страсти улягутся, а затем продолжил.

— Бой до поражения либо отказа от поединка. Оружие функционалом выше ранга бойцов запрещено, применение нелицензированных модов тоже, ну, а дальше вы знаете… Так может начнём?!

На песке арены стояли два ничем не примечательных человека. Разве что один был на голову выше другого. Встретишь их на улице, пройдешь мимо.

Оба черноволосые, на лицо никаких видимых изменений, одеты в облегающие жилеты с пластинами брони, штаны на манер армейских, ботинки поблёскивающие металлическими носками.

Под мышкой у каждого шлем, похожий на мотоциклетный, но куда прочнее и с большим функционалом. Они приветствуют друг друга, крепко жмут ладони и надевают защиту, скрывая лица под отражающими окружающий мир стёклами шлемов.

Оба расходятся, машут зрителям и демонстрируют стойки на потеху публике.

Фауст дал команду на анализ, чтобы посмотреть уровни бойцов.

[Джеверик Уотсон, Уровень о.б. п: 244]

Неплохо, уровень среднего кастома, бойца с модификациями до тысячи очков боевого потенциала.

[Коби «Громила» Райт, Уровень о.б. п: 221]

Меньшее количество очков, такой же кастом, любит позировать, вставил своё прозвище, чтобы оно отображалось системой. Эта функция являлась платной и не совсем легальной, но все закрывали глаза, вреда не несёт и ладно.

На громилу Райт не тянул, рост метр восемьдесят, восемьдесят пять. Весом тоже не наделён, здоровенный, но не громила, определённо.