Знаем, проходили. Сразу после революции, в первые годы, все осколки старого мира, людей, являющихся без преувеличения элитой, лучшей частью империи, подвергли такой вот... процедуре лишения всего. Тех, кто не был убит сразу и кто не бежал из страны при первой возможности, понимая, что жизнь здесь будет хуже всего прочего.

Возврат к истокам, что тут еще сказать то можно. Отдельные квартиры в стране советов по большей части лишь для партийной верхушки да тех специалистов в тех или иных областях, без кого покамест не получается обойтись. А остальных -в коммунальное житие. Причем подается это таким манером, что люди, становление которых происходило уже при новой власти, принимают безумие коммунальной жизни как нечто само собой разумеющееся. Вот как Виктор, этот инженер-электрик. В его голову даже не закрадывается мысль о том, что он, довольно ценный специалист, получивший высшее образование, просто не должен жить в одинаковых условиях, например, с тем же пьяным маргинальным пролетариатом в лице того же алкаша и бузотера Семена.

Собственно, в Российской Империи такого быть в принципе не могло. Любой человек понимал, что получая образование, продвигаясь вверх по ступеням незримой государственной пирамиды. Он улучшает уровень своей жизни, ее комфорт, дает возможность своим детям начинать жизнь с более выгодных позиций. Это нормально, это естественно. И шанс был у любого. Множество примеров было, когда люди из самых низов, проявляя способности и волю, достигали всем заметных высот. Еще со времен Петра Великого это приобрело по сути официальный статус. А им же введенная 'Табель о рангах' окончательно закрепила систему, работающую с его времен и до момента крушения великой империи.

Теперь системы нет. Вообще нет. Зато все, кроме партийной верхушки конечно, могу почувствовать на своей шкуре все жизненные тяготы и грязь. Ту грязь, что раньше была уделом тех, кто не хотел ничего достигать, ни к чему стремиться. Да-а, вместо стремления вверх советская власть окунала своих граждан в помои по самую маковку. Еще и заботливо придерживала рукой, чтобы, не дай боги, кто-нибудь не оказался чистым. Зато мнимое равенство, столь любимое теми, у кого нет ни ума, ни воли, ни силы духа.

Впрочем, меня это напрямую не касается. Я отнюдь не часть страны советов, у меня тут просто важные дела. Очень важные. Ради них потерпеть несколько месяцев или даже больше коммунального жития - невелика цена. К тому же...

***

Как и было уговорено, раз в несколько дней я звонил Руцису, сообщая ему о своих 'усиленных занятиях' и прогрессе в оных. Изучение французского языка - который я и так знал, пусть и не очень хорошо, со словарным запасом, вынесенным из детства - кое-каких рекомендованных чекистом книг... Полезных книг, что должны были сместить полуполученное Фоминым юридическое образование в сторону ОГПУ-шных надобностей.

Но на сей раз...

- Добрый вечер, Леша, - ответил на мое приветствие чекист, причем голос у него был особенно ласковый. - У меня есть чем тебя порадовать.

_ Приняли? - организовав должную долю восхищения и предвкушения в голосе, спрашиваю я. - Неужели...

- Приняли. Помнишь я рассказывал тебе о структуре ОГПУ?

- Конечно, Аркадий Янович, могу наизусть пересказать.

- Не нужно, - усмехнулись на том конце провода. - Я хочу напомнить про Особый отдел ОГПУ. После недавней реорганизации в него включили Восточный отдел и, что важно для тебя, Контрразведывательный. Ты поступаешь на службу в первый отдел Особого отдела. Он занимается контрразведкой против деятельности на территории СССР разведок стран Европы и США, также наблюдает да диппредставительствами. Ты доволен?

-Очень доволен, Александр Янович! Вовек не забуду вашей помощи.

- Не забудешь, - эхом отозвался Руцис. Послезавтра, в девять утра, будешь на Лубянке. Документы на тебя готовы. Проверку ты прошел. Разберешься что и как. Еще вопросы?

- Только один. Моя должность?

-Свой кубик в петлицы получишь. Не простым же агентом тебя зачислять с тремя курсами юридического и умением думать, - я чуть ли не увидел, как чекист лениво отмахнулся от этого естественного для прозелита вопроса. - Документы, форма, оружие - все это тоже получишь. Как и комнату в нашем общежитии. Нечего сотруднику ОГПУ в съемной комнате ютиться.

- Большое спасибо, Александр Янович...

- Уже слышал. И не забывай... звонить.

Все, трубка повешена. А последние слова чекиста - явный намек на то, что он считает меня обязанным всерьез и надолго. Правильно, логично, естественно. Сейчас он бросает перспективного новичка в омут тайной полиции и будет ждать, внимательно за ним наблюдая.

А я что? Меня все полностью устраивает. Делаю вид, что обрадован до полубессознательного состояния и считаю Руциса свои первым защитником и благодетелем. Естественно буду постоянно ему звонить, спрашивать совета, что действительно будет нелишним... Ах да, еще надо будет преподнести чекисту какой-нибудь презент - по душе. Но не слишком дорогой, в пределах того, что может себе позволить недавний студент и новоявленный чекист. Интересно, что же такое?..

О, придумал! Он у нас чай очень любит. Вот и получит нечто вроде подарочного набора из редких сортов. Пока еще подобные наборы купить можно, но скоро, чует моя душа, даже подобные удовольствия останутся для жителей страны советов в прошлом. Для подавляющего большинства оных.

'Из двух сражавшихся в России армий, конечно, право называться Русской принадлежало той, в рядах которой сражались все, кто среди развала и смуты остались верными родному национальному знамени, кто отдал все за счастье и честь Родины. Не могла же почитаться Русской та армия, вожди которой заменили трехцветное русское знамя красным и слово Россия - словом Интернационал...'

П.Н. Врангель, генерал-лейтенант, лидер Белого движения

'...нельзя великороссам 'защищать отечество' иначе, чем желая поражения во всякой войне царизму'; 'неверен лозунг 'мира', лозунгом должно быть превращения национальной войны в гражданскую войну'; 'наименьшим злом было бы поражение царской монархии и ее войск'.

В.И. Ленин Полн. собр. соч. Т. 26. С. 108-109

Свершилось. С недавних пор я сотрудник особых поручений ОГПУ. Ну просто звание так называется, только и всего. На самом же деле - классический первый офицерский чин, просто в СССР так рьяно боролись с 'порочными последствиями царизма', что даже воинские звания изувечили до неузнаваемости, равно как и знаки различия. Вот и появились в армейских частях всякие помкомполка и замкомроты, а среди чекистов и того 'краше' - начальник оперпункта или сотрудник особых поручений. Прямо воинские звания, того и гляди можно запищать от... восторга.

Впрочем, шло бы оно, это странное мышление советских руководителей. Все равно понять всю глубину их безумия я не стремлюсь. Зато стремлюсь к тому, чтобы укорениться в новой для меня среде. В ОГПУ. А она, доложу я вам, очень своеобразная, стоящая особняком от всех остальных структур страны советов, но в то же время неразрывно с ними связанная.