Райх вслух сказал, что я с детьми отправляюсь в его загородную резиденцию на то время, пока Торд Великий будет находиться у него на приеме. При этом он подготовил лучших воинов, которые якобы должны меня защищать. На деле – эти воины где-то в загадочной резиденции, а я с детьми в глуши. Рядом только Елика да два демона-охранника. Все.

Я прекрасно понимаю, что муж перестраховался, внял моим словам о подозрениях в сторону Пайка, но поступил, на мой взгляд – не красиво. Даже записки не оставил. Я ее специально искала около часа, перебирая вещи, заглядывая в каждый уголок небольших комнат. Зато мне удалось познакомиться с поварихой, которая была рада видеть королеву, она же мне показала потайной ход в чулане, который вел куда-то в сторону гор.

Ничего не понимаю, неужели все так опасно?

– Дош! – позвала демона, который оказался рядом со мной довольно быстро. – Научи меня элементарным приемам самообороны.

Демон лишь покорно кивнул, а может, и правда, думал, что так будет лучше.

– Только вы в человеческом обличии…

– О! – улыбнулась я. – Это мы сейчас исправим! Я как раз очень зла!

Уж не знаю, только ли при злости я могу становиться демоном, но в голове было столько негатива, что довольно быстро стала выше, мощнее, а главное сильнее.

Парень сглотнул и попросил.

– Я вас всему научу, только не убивайте!

– А убивать-то за что?

– Так удар высшего демона может убить.

– Да? Тогда будет тренироваться на импровизированном противнике…

И вот уж чего от себя не ожидала, так это того, что образ противника появится передо мной. И что этим противником окажется бывший муж. Расправив плечи до хруста в позвонках, я наклонила голову направо и налево.

– Учи, Дош, я готова!

Надеюсь, детки еще немного поспят, а то они увидят страшную картину. Квентин Тарантино будет нервно курить в стороне, потому что «голограмме», которая оказалась вполне плотной, я буду мстить жестоко и даже очень!

Дош был хорошим, а главное – терпеливым учителем. Чем-то напоминал моего инструктора по вождению. Не ругался, не кричал, лишь закатывал глаза к небу и явно восстанавливал дыхание, считал до десяти или чем там себя успокаивают демоны? Несколько раз объяснял, как и что нужно делать, пытался показать, как правильно ставить ноги и резко наносить удары по голограмме, которая даже не сопротивлялась, стоически терпела удары судьбы. Отвлекалась я правда на то, что много думала. Например, на самом ли деле больно мужу? Передается ли ему хоть сотая часть от той боли, что получает его двойник? Понимаю, что необходимо думать о настоящем, но ничего не могла с собой поделать. Я когда сотворила это «чудо», первое, что хотела сделать – это избить его всеми имеющимися предметами. Со стороны бы походила на обезумевшую, но энергия внутри бурлила настолько сильно, что с трудом себя сдерживала.

Да еще и вышла копия, как на зло, очень удачной. Даже ухмылка эта, которая со временем стала меня бесить, на губах была, чуть прищуренные глаза… Короче, я сама себе усложнила задачу – создала прототип ненавистного человека.

С раза двадцатого, я смогла выполнить первый прием, а потом просто попросила Доша показывать мне удары чуть медленнее, чтобы успевала проследить за всеми его движениями. И дело сразу пошло лучше.

До пробуждения детей удалось выучить и отработать целых два удара и один захват. На большего ни моих сил, ни времени не хватило, зато появилась новая проблема – принять свою человеческую форму я смогла, а вот развеять мужа – нет.

– Его нужно спрятать! – зашипела на Доша, который подхватил голограмму и потащил куда-то за дом.

И вовремя, дети спустились во двор и застали запыхавшуюся меня.

– Мам, – загадочно протянула Настя. – А что ты тут делаешь?

– Зарядку! – почти не соврала я, потому что это и была небольшая разминка.

– А мы где? – осмотрелась Вероника.

– На природе, отдыхаем! – как можно жизнерадостнее сообщила я.

– А папа? – уточнил Дима, а я чуть не махнула в сторону дома, во время удержала себя. Он же говорит о новом папе, так? О старом ни разу даже за все это время и не вспомнил, как и девочки.

– У него дела, скоро приедет…

И тут я поняла, что сморозила глупость, потому что это было моей отговоркой довольно долгое время. Дети мгновенно опустили свои головки и стали по одному уходить в дом. Что же я наделала?!

– Подождите! – поспешила за ними, стараясь каждого прижать к себе. – У Райха действительно дела, приехал тот дядя, который нам всем не понравился, и ваш папа спрятал нас здесь.

Врать не хотелось совершенно, да и кому? Вот этим светлым детям, который понимают намного больше, чем кажется на самом деле. Нет, я итак слишком много от них скрывала, в их же глазах становилась лгуньей и человеком, не выполняющим свои обещания. Не хочу так больше.

Малыши облепили меня со всех сторон и как-то поздно мы заметили, что кроме нас в доме оказалась еще одна фигура – более внушительная, сильная. Она своими широкими руками обняла нас четверых.

– А что происходит?

– Папа! – закричал мне в ухо Дима, аж в глазах потемнело.

Дети сразу же забыли про меня, зато обступили ничего не понимающего демона, который обнимал в ответ малышей, но смотрел на меня.

– У вас все хорошо? – уточнил да.

– Да! – заявила за всех Настя. – Мы просто думали, ты нас тоже бросил…

Райх деликатно не стал задавать вопросов, но всем видом показал, что разговора мне не избежать. Пришлось как-то разряжать обстановку тем, что напомнила про завтрак, да и Елика появилась в холе дома, указывая головой в сторону кухни.

– Тогда я с вами! – воодушевился король. – Не успел даже перекусить!

– А ты нам расскажешь про гостей? – стала подлизываться Ника, а я сама уши навострила.

– Расскажу, – уже довольно серьезно ответил король.

Значит, рассказать было что. Да и не зря же он лично к нам переместился. Надеюсь, его никто не засек и не узнает, где мы находимся. Гостей я не хотела совершенно, потому что не знаю, чего от них ожидать. Явно же не чай придут.

За столом все притихли и уставились на короля, который с сосредоточенным видом размешивал кусочек сахара в чашке.

– Я вам расскажу одну сказку, надеюсь, так будет понятнее. Жили два друга, которые с самого детства были вместе: росли в соседних домах, учились в одном классе и поступили в одну Академию. Друзья всегда друг друга поддерживали и в обиду не давали, никогда не соперничали… Так думал один из них, пока не узнал, что его товарищ распространяет о нем нехорошие слухи, что втайне от него встречается с его дамой сердце и отваживает других друзей. Естественно, молодой человек пошел к своему другу за ответами, а тот оказался не другом, а притворщиком и предателем, который променял дружбу на власть. В какой-то момент просто поддался уговорам и стал делать все возможное, чтобы своего товарища задавить, затоптать и вмять в землю, потому что он был конкурентом. Так дружба между демоном и драконом закончилась. Они разошлись по разным берегам, каждый занял свое место, да только дракон не мог успокоиться, каждый раз придумывал разные вещи, чтобы своему некогда другу насолить. Демон стоически обходил все ловушки, любые послания от бывшего товарища уничтожал – даже не читая, в королевство свое лишний раз не пускал. Да только не понравилось королю драконов, что его соперник реагирует на все достойно, на любые провокации не отвечает тем же, живет себе дальше, да еще и семьей обзавелся, свадьбу сыграл, наследниками радуется. Казалось, что у него все лучше, чем в соседнем государстве, тогда король драконов решил лично посмотреть на избранницу своего противника, а после подумал над тем, что и ее можно устранить, чтобы насолить королю демонов, чтобы пошатнулась его спокойствие, чтобы первым сделал необдуманный шаг…