разгорается ярость и обида — ещё сильнее, чем во время того, как я подслушивал разговор, и я никак не могу удержать эмоции.

Меня предали… Предали, обманули!

Злость находит из меня выход потоком пламени, который за считанные секунды сжигает несколько гектаров леса вместе со всеми его обитателями.

Я стою посреди выжженного участка, тяжело дыша.

— Значит, ты решил навсегда оставить меня здесь? В этом пузыре? В этом скучном мире, где мне, с моей силой, нечем заняться? Решил, что «дефектного» старшего сына не нужно исправлять? Отдал предпочтение другим своим детям?

Слова пронзают пространство, но я ограничиваю их — чтобы Отец не услышал их. Я зол, но не глуп.

Впрочем, переживаю я напрасно — буквально через несколько секунд по энергоструктуре мира проходит очередная эманация, исходящая от отца, и я перестаю чувствовать его.

Хм… Всё, как он и говорил… Значит, они с Аулэ восстановили силы и снова переместились… Снова отправились в плавание по астральному морю…

— НЕНАВИЖУ!

На этот раз пламя, вырвавшееся из меня, получается ещё мощнее, и расходится ещё дальше, выжигая изрядную часть лесного массива.

Но это помогает. Я чувствую, как терзающая меня ярость уходит, отступает, освобождая место трезвому рассудку.

Что ж… Если Отец не хочет обучать меня путешествиям по астральному морю, значит… Обучусь этому самостоятельно. Теперь, зная всё, что он обо мне думает, я вдруг понимаю, что мне плевать на его предостережения и запреты.

Тем более, что я и так начал их обходить… Просто… Просто я обманывал сам себя в том, почему и как это делаю.

Но теперь… Теперь ничто не остановит меня в поисках путей через астральное море!

Решимость затапливает мои энерогоканалы и я чувствую небывалый прилив сил!

Да! ДА! Я способен на всё, чего только захочу! И пока Отец таскает Аулэ по известным ему течениям — я открою свои собственные! Пока Его нет — нужно пользоваться моментом! Ведь если Он узнает о моей решимости, о моих желаниях и том, что я уже делаю — может и остановить…

Приняв решение, я уже не собираюсь терять время. Одним мощным рывком, оставляя за собой огненный след, переношусь обратно на вершину горы в пустыне Гоар.

И снова пробиваю Завесу, открывая тонкий астральный канал.

Энергия снова протекает сквозь меня, но в этот раз никакого жжения я уже не ощущаю. Хм… Странно… Может быть, привык к такому объёму? Но ведь сегодня же чувствовал его? Или всё дело в ярости, всё ещё курсирующей во мне?

«Приглядевшись» к своей ауре, я понимаю, что это действительно так. Эмоции, имеющие магическое появление в энергоструктуре, охотно «пожирают» частицы астрала!

Вот это да! Хм… Значит, стоит увеличить объём?..

Подумав об этом, я осторожно расширяю канал связи с запредельем, приготовившись к увеличенному количеству голосов, но…

Спокойно выдерживаю его.

«Надо было сделать это ещё раньше!» — сетую я — «У меня достаточно сил! Быть может, сейчас я уже создавал бы собственный мир в другой части астрального моря!»

— ЗДРАВСТВУЙ, ЗЕАЛ.

Слова проносятся в сознании, едва ли не развоплощая мой разум. Испытывая невероятную боль, я едва успеваю перехватить астральный поток, не позволив ему выплеснуться в Эдейру и разнести на атомы горный хребет.

Однако это ощущение мимолётно — через пару секунд всё становится как прежде.

«Что это было⁈»

— ВОЗМОЖНОСТЬ.

На этот раз голос, перекрывающий миллионы прочих, не причиняет боли — напротив, он успокаивает и вселяет… Надежду?

— Кто ты? — спрашиваю я.

— ШАНС, КОТОРЫЙ ДАСТ ТЕБЕ ТО, ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ.

— Как… Как тебя зовут?

— У МЕНЯ МНОГО ИМЁН. И НИ ОДНОГО. НО ЭТО НЕВАЖНО.

— А что важно?

— ТО, ЧТО ТЕБЕ НУЖНА СИЛА — И Я ДАМ ЕЁ ТЕБЕ. ВЗАМЕН НА МАЛЕНЬКОЕ ОДОЛЖЕНИЕ. ЧТО СКАЖЕШЬ?

Глава 8

— не время для смерти

Боли я не чувствую — как не чувствую ничего, даже своего тела. Лишь сознание продолжает удерживать личность, воспоминания, мысли и ощущения от того, чтобы я растворился в бушующем вокруг потоке магии.

Всё сливается, смешивается, гудит, искрится, трещит, трансформируется…

Где я? Что… Происходит?

Вокруг — ревущая, неудержимая Сила, которую я ощущаю каждым своим чувством, каждым кусочком своего естества. Десятки, сотни, тысячи потоков незнакомой магии, пересекающихся друг с другом, несущихся в разные стороны, огибающих огромные тёмные участки, волнующиеся плато неизвестности, пробивающие насквозь стены безвременья…

Я не «вижу» то, что находится вокруг, в привычном понимании этого слова — но всё же представляю это невероятное, бесконечно огромное, страшное и притягательное место, через которое меня швыряют потоки Силы, перекидывая из одного в другой…

Я слышу голоса. Они мне незнакомы, но обрушиваются непрерывным потоком, пытаясь погрести под собой, под своими трагедиями, историями, просьбами, мольбами и угрозами.

Чувства, эмоции, заклятия, слова, удары — всё смешивается в одно большое «нечто», что пытается воздействовать на меня, разорвать на части…

«ПОМНИ О ТОМ, КТО ТЫ!» — в сознании раздаётся голос, затем чужие слова, слова сотен тысяч, миллионов и миллиардов существ обволакивают меня…

А после я чувствую такую боль, какую никогда не испытывал. Кусочек за кусочком тело собирается в одно-целое. В какой-то момент кажется, что это занимает десятки, сотни, тысячи лет, а потом вдруг приходит ощущение, что прошла всего секунда, даже меньше…

Меня бросает на что-то мягкое.

Зрение, слух, обоняние, тактильные ощущения, что-то, попавшее в рот — ощущения начинают работать все вместе и так быстро, что это оглушает.

— Хотя бы в голову не лезут эти голоса, — хриплю пересохшим горлом, и встаю на колени, выплюнув какой-то мох.

Одежда та же, в которой я бродил по тому странному лесу и башне… Интересно, я выбрался оттуда, или это новый уровень… Сумасшествия?..

Я на самом дне огромного кратера, в котором легко мог бы разместиться целый город. Стенки кратера пологие, и поднимаются на протяжении нескольких миль, заканчиваясь обрывом, за которым брезжит розоватое небо.

Вокруг всё заросло мягкой травой и мхом, но нет ни одного деревца или кустарника — пространство пустое, словно так задумано специально… Словно его кто-то таким сделал.

Воздух густой и тяжёлый, жаркий настолько, что открытые участки кожи на мне мгновенно покрываются испариной. А кровь в теле отчего-то становится горячей…

Почувствовав это, я касаюсь своего Источника и едва не вскрикиваю от радости. Магия со мной! Я чувствую её в теле, Источник горячий, как и раньше, а перчатка…

Взглянув на неё, я улыбаюсь — в кристаллическом артефакте бушует мощь, к которой я так привык, и теперь ничто меня не ограничивает!

«Ты слышишь меня?»

«Слышу, кхагар. Мы тоже рады, что наш голос проснулся»

Фу-у-у-ух! Перчатка работает! Работает, хвала небесам! Так… Пока не произошло очередной непонятной хрени, нужно переместиться в знакомое место…

Я пытаюсь вызвать из артефакта карту, но просьба моей воли, которая обычно вызывает проекцию за мгновение, на этот раз не работает.

— Проклятье! Да что опять не так⁈

«Будь осторожен, кхагар… То, что мы могли делать в нашем мире, не можем делать здесь…»

— Где — здесь⁈ — осознав, что сказала мне перчатка, переспрашиваю я.

Но вместо ответа слышу доносящийся из-под земли грохот…

БУХ…

БУХ…

БУХ…

— Только не это…

Вибрация нарастает, и я едва успеваю подкинуть себя в воздух мощным воздушным потоком — ровно в тот самый момент, когда земля под ногами взрывается, разлетаясь в стороны,

Я взлетаю на несколько десятков метров — и всё равно едва успеваю увернуться от огромной вытянутой челюсти, усеянной зубами, состоящими из тьмы.

Она проносится мимо меня, в считанных метрах. Успеваю разглядеть отвратительное чешуйчатое тело, похожее на змеиное, но усеянное сотнями дымных конечностей, переворачиваюсь в воздухе, меняю позицию, выставляю перед собой мощнейшие щиты, и…

О Боги, как же я скучал по магии…

Закручиваясь по спирали, я облетаю неизвестного мне монстра, Он поворачивается из стороны в сторону, плюётся тьмой, исторгает её из себя, а на теле твари, под полупрозрачными чешуйками, размером с нагрудник воина, то и дело проявляются человеческие лица… Они полны страданий, несчастны, и каждое движение твари сопровождают выплески эмоций, которые бьют по мне…

«Помоги нам!»

«Сдайся!»

«Я не хотел умирать! Не хотел!»

«За что нас наказывают⁈ Я вёл праведную жизнь!»

«Ариэль! Ариэль, где ты⁈»

Я не прислушиваюсь