на аукционе. Раньше он принадлежал арабскому шейху, поэтому внутри он словно сказка о тысячи и одной ночи. — Кара с такой силой захлопнула дверь, что навигатор, прикреплённый к торпедо, повалился.

— Это была шутка? — Бен сдержался, не сделав замечание по поводу двери, и сразу перешёл к её дому. Вступать в спорт с этой девицей бессмысленно и себе дороже.

— Вы считаете меня лгуньей? — Деваль так резко повернула головой и сверкнула глазами, что Бен приготовился к новой тираде, которая польётся из её милого ротика.

— Нет, но я предполагал, если уж внутри покои Шахерезады, то и с наружи будет более помпезный стиль. — Бен выглянул через окно и ещё раз посмотрел на фасад дома.

— Ладно, расслабьтесь, шейха там и близко не было, — засмеялась Кара и пристегнулась ремнём безопасности. — Его построили по моему желанию, а теперь можно уже поехать, скоро начнутся пробки.

Судя по выражению лица Бена, в нём кипело не только негодование, но злость, отчаяние, даже капелька ненависти к этой женщине — она действительно доводила до исступления. Сжимая пальцы на руле, он выпустил весь пар.

— Полегчало? — спокойно спросила Кара.

— Боже, — застонал мужчина и откинул голову на подголовник, — вы когда-нибудь молчите?

— Между прочим, не вежливо так говорить с девушкой, к тому же на сегодня вы мой раб, а в-третьих, поехали. И да, бывают моменты, когда я молчу, — обычно в этот момент я сосу чупа-чупс.

— Надо взять на заметку и по пути заехать в супермаркет и обзавестись парой тройкой чупсов для спасения собственных ушей, — выдохнул мужчина.

— А что случилось с вашим? Стёрся от рьяных движений руки? — Девушка пристально посмотрела на Бена и, увидев его реакцию, расцвела в широкой улыбке.

— Да вы не женщина — вы дьявол! Исчадие ада! — взмолился он.

Кару умиляло то, как мужчина реагировал на неё. Ей нравилось выводить Бена на эмоции. Если бы рядом с ней находился другой типаж мужчины, возможно, она была бы прилежной девочкой, но перед ней был отъявленный ловелас, а таких она любила ставить на место и показывать, что весь мир не крутится вокруг них, — иногда бывает, что он начинает вращаться вокруг других. Но несмотря на её поведение, Бен был крепким орешком. Бывшие мужья Кары не выдерживали и пяти минут в её обществе, а мужчина держался третий день, и ему предстояло ехать с Деваль в машине, два дня провести в замкнутом пространстве, а он всё ещё не придушил её. Но дорога длинная: кто знает, возможно, он передумает и высадит на трассе, подальше от города, чтобы отомстить за уничтоженный мозг и моральное состояние души.

— О, да! Моя любимая песня! — вскрикнула Кара.

Девушка всё это время хаотично переключала радиостанции: не было ни одной песни, которую бы они услышали целиком. Это было либо начало, либо середина, или вовсе конец песни. А иногда это были отдельные отголоски, доносящиеся из колонок.

— Если вы думаете, что я издеваюсь над вами, то ошибаетесь, — заявила Кара, хотя Бен молчал.

Она словно прочитала его мысли. Хотя это было не так-то сложно сделать — его лицо выдавало всё. Он был как чистый холст художника — каждый мазок кисти был отчётливо заметен.

— Нет, вы что, я ловлю кайф от этих постоянных переключений радиостанций. Если вас не затруднит, ускорьте темп, а то осталось ещё немного — и я испытаю ушной оргазм. — Бен лишь сжал пальцы сильнее. На этот раз его скулы хотя бы не сводило от напряжения.

— Да? А такой существует? Не знала. — Кара снова переключила на другую радиостанцию и, услышав Бритни Спирс, запела с ней в голос: — Baby one more time!

— Да, я его только что испытал, — невозмутимо произнес Бен. На его счастье, Кара действительно хорошо пела.

— Ух ты, а я молодец, даже и не думала, что могу доставить удовольствие мужчине, не прикасаясь к нему. — Кара самодовольно улыбнулась и снова подпела куплету Бритни Спирс.

До коттеджа оставалось двести километров, сто они уже проехали, и они показались Бену адом на колёсах. Что будет дальше? На что ещё способна эта дьяволица? Если б Феликс находился рядом, то сидел бы с ухмылкой на лице и ликовал от того, что эта женщина действовала ему на нервы. Но чем больше Кара доводила его до желания придушить, тем сильнее в Бене разгорался огонь желания приручить эту несносную женщину. Уже дело принципа. Хотя бы ради того, чтобы она замолчала на пять минут.

— И почему вы молчите? — спросила Кара.

Прошло пятнадцать минут, и Бен не произнёс ни слова. Неужели он смирился со своей участью?

— Может быть, уже на «ты» перейдём? — предложил он.

— И тогда ты перестанешь молчать? В таком случае, я согласна. — Кара захлопала в ладоши и запела: — Ты, ты, ты дашь мне то, чего я так хочу! — пропев слова, Деваль посмотрела на Бена — мужчина никак не реагировал на неё. — Хорошо, — выдохнула она, — если тебе полегчает, скажи, что ты думаешь обо мне, я же вижу, тебя это бесит, — серьёзным тоном произнесла девушка. Вот только это могло стать одной из уловок Кары и, получив желаемое, она сразу же вывернет все слова Бена наизнанку.

— Что я должен сказать? — не отрываясь от дороги, он задал Деваль вопрос.

— Что тебя бесит во мне или что ты думаешь? Скажи, что я взбалмошная, неуравновешенная, ненормальная, наконец, редкостная сука, ну я слушаю.

— Я думаю, ты красивая и весёлая, — ответил Бен.

Если б они не мчались по трассе на скорости двести километров в час, то он бы повернулся к Деваль, желая увидеть весь спектр эмоций на её лице от такого ответа. А их было немало, раз девушка замолчала, хотя до этого говорила без устали.

Неужели Бен застал её врасплох? Кара явно не ожидала такого ответа. Девушка целый час провоцировала его, а сейчас сама дала возможность отвести душу, даже подсказала, как это сделать, но Бен выкрутился из ситуации с такой грацией, что Деваль до сих пор находилась в растерянности.

— Тебе редко говорят эти слова? — Бен первый нарушил идеальную тишину в салоне автомобиля. Он рисковал тем, что эта идиллия может закончиться с первыми словами девушки, но всё же рискнул, поскольку начал переживать за её моральное состояние. Ещё не хватало, чтобы Кара впала в шок и больше никогда не заговорила.

— Мне говорят эти слова постоянно, но не при таких обстоятельствах, — теперь она говорила на полном серьёзе. Неужели ему удалось достучаться до той, кто живёт за всей этой защитной скорлупой?