class="p1">– Ах, вот оно что… – догадался Томас. – Значит, мне не показалось, что ты крутилась вокруг нас и искала случая поговорить.

Уши Киты запылали.

– Если что, – промямлила она, – предыдущая упаковка была не очень. Не думаю, что тебя бы она впечатлила. Хотя, моя тоже не ахти…

– Она потрясающая! Ты дизайном случайно не увлекаешься?

– Ну… вообще-то я рисую…

– Серьезно? – Томас моргнул. – Что ты вообще на прикладной информатике делаешь?

– Это долгая история. Расскажу ее как-нибудь потом. Рада, что тебе пришлось по душе. Думаю, что сам подарок понравится тебе еще больше, но благодарность за него будешь высказывать уже не мне.

– Спасибо, – тепло улыбнулся Томас. – Кстати, не хочешь чаю?..

Сказав это, он замер. Лицо у него забавно вытянулось.

– Черт. Я совсем забыл! Чай! Чайник!

– Что? – опешила Кита.

– У меня сломался чайник. Я вчера хотел попросить его у тебя, но ты оказалась не дома.

Кита улыбнулась.

– Пойдем. В этот раз и у меня найдется что-нибудь сладкое.

***

После непростого месяца последний вечер уходящего года был особенно приятным. Потратив первую половину дня на мелкие, но значимые дела, Кита дождалась прихода Алис и вместе они взялись за приготовление закусок и салатов к праздничному столу. К слову, Алис тоже была не ахти каким кулинаром, поэтому сильно заморачиваться они не стали и в дополнение ко всему заказали пиццу.

Квартиру Кита украсила скромно: пара гирлянд, немного мишуры на полках и шторах и небольшая искусственная елочка на стол. Для праздничной атмосферы хватило и этого.

Вечером девочки сварили глинтвейн по рецепту отца Алис и уселись перед телевизором. Кита включила какой-то старый диснеевский мультик, но почти его не смотрела. Они потягивали ароматный рубиновый напиток из больших кружек, и Алис мучила подругу расспросами.

– Значит, помирились? И ты вроде как даже подружилась с санрайзами? Ну ты даешь! А что, кто-нибудь тебе приглянулся?

– Не пори чушь, – отмахнулась Кита. – Я? С ними? Ха-ха.

– А мне кажется, вышла бы неплохая пара. Художница и музыкант.

– Какая я художница… Вот они музыканты, это да.

– Ой, началось…

За стеной раздался взрыв хохота, и Алис ненадолго замолчала и прислушалась. Кита продолжала потягивать глинтвейн из кружки: она прекрасно знала, что ребята из “SunRise” собрались у Томаса и празднуют Новый год в его тесной квартирке. Одно ей было непонятно – почему они не собрались у Люка? Его дом отлично бы подошел для подобной вечеринки.

– Может, присоединиться к ним позже? – задумчиво протянула Алис. – Мне кажется, они были бы не против разбавить свою сугубо мужскую компанию прекрасными девами.

Кита пихнула ее в бок.

– Шутишь?

– Я абсолютно серьезно, – заявила подруга.

– Да ну тебя!

Вдруг раздался звонок в дверь. Девушки переглянулись.

– Пойду, посмотрю кто там, – неуверенно протянула Кита и поднялась с дивана.

– Посмотри, посмотри… – Алис довольно прищурилась и пригубила кружку.

В прихожую Кита входила в смешанных чувствах. Одна ее часть тихо надеялась на то, что это будет кто-то из санрайзов. Другая говорила, что все это пустые мечты и им она совершенно не нужна. Когда она заглянула в дверной глазок, сердце ее сделало кульбит, а часть, которая надеялась, возликовала.

У двери стоял Люк.

Кита торопливо отперла замок и так поспешно налегла на ручку, что едва не вывалилась в подъезд.

– Привет, – сказала она почти одновременно с клавишником и тут же смутилась.

– Не отвлек от праздника? – кротко улыбнулся Люк.

– Никак нет! – отозвалась за нее Алис, которая быстренько нарисовалась у подруги за спиной. – А вы какими судьбами, уважаемый молодой человек? Случайно не ищете очаровательных компаньонок на сегодняшний вечер?

– Случайно не ищу. – Голубые глаза блондина смеялись.

– Вот оно как! Какая жалость. Тогда мы совершенно ничем не можем вам помочь! – Алис тряхнула волосами и поправила очки на носу.

– Прости за это, – прошептала Кита, скромно потупив взгляд.

– Не надо извиняться. Я как раз хотел сказать, что уже нашел очаровательных дам. Однако согласятся ли они составить нам компанию?

– Надо подумать… – Алис наигранно потерла подбородок. – А что вы предлагаете дамам?

– Свою веселую компанию, – улыбнулся Люк. – И потрясающий новогодний ужин.

– Последнее мне особенно нравится. Ну, Кита? Идем?

Девушка окончательно растерялась.

– Глинтвейна на всех не хватит, – пискнула она.

– Вино есть, – тут же отозвался Люк.

– У нас еще три коробки сока и фруктов полный поднос, – подхватила Алис.

Кита вздохнула и закрыла пылающее лицо руками.

– Уговорили, – промямлила она.

– Поможешь с кастрюлей? – спросила ее подруга у клавишника.

– Без проблем.

А Кита вдруг вспомнила одну странную поговорку, которую, как рассказывала мама, очень любили повторять русские: “Как Новый год встретишь, так его и проведешь”. Она никогда не понимала, откуда она появилась и что значила, но именно сегодня, в тот момент, когда Люк переступал порог ее квартиры, она подумала, что этот Новый год обязан был изменить все.

Не зря же декабрь стал для нее временем больших перемен?

14 декабря 2020

Примечания

1

Ведущий в мире производитель гитарных струн и аксессуаров, занимается производством высококачественных струн для электро- и бас-гитар с 1962 года.

2

Аналог английского слова fank: смесь от “фанатка” (fan) и “вонючка” (skunk).

3

Фотохостинг, позволяющий пользователям добавлять в режиме онлайн изображения, помещать их в тематические коллекции и делиться ими с другими пользователями.