вносить железо, чтобы не напугать духов растений и природы, ибо считалось, что «малый народец» (духи и феи) не любит железо.

По преданиям, у Флоры был собственный сад с цветами, в которые превратились мифические герои после смерти: Нарцисс, Гиацинт, возлюбленный Аполлона, Аякс, ставший дельфиниумом, Клития, превращенная в подсолнух, и Адонис, превратившийся в анемон.

Греческие мифы повествуют о том, как Флора создала розу. Рано утром, iуляя по лесу, она увидела мертвую девушку, совсем еще юную и очень красивую. Флора опечалилась смерти столь прекрасного создания и решила вернуть ей жизнь, превратив в самый нежный и красивый из всех цветов. Она обратилась за помощью к своему мужу Зефиру, попросив его очистить небо от облаков. Затем Флора воззвала к Аполлону, чтобы он благословил землю теплыми солнечными лучами. Потом она попросила у Афродиты красоты и изящества, а у бога Диониса взяла нектар и сладкий аромат. Так был создан прекраснейший из всех цветов.

Флора собрала утреннюю росу, чтобы оживить цветок, и назвала его королевой цветов. Она попросила Аврору и Ириду разнести по свету весть о новом создании. Богиня Ирида взяла у цветка каплю его цвета для радуги, а богиня Аврора окрасила утреннее небо в розоватые тона.

Афродита назвала цветок розой в честь своего сына Эроса, греческого бога любви. Поэтому розы связаны с любовью. Флора же посвятила розу Эросу, надеясь, что ей перейдет его романтичность. А Эрос поделился розой с Гарпократом, богом молчания, чтобы тот помог хранить в тайне неосторожное поведение его матери. И роза стала ассоциироваться не только с любовью, но и с молчанием и тайнами.

В римских мифах рассказывается, что Флора принимала участие в создании Марса, бога войны. Юнона, жена Юпитера, возревновавшая, когда ее муж сам породил Минерву, попросила Флору помочь ей родить сына. Флора согласилась неохотно, только после того, как Юнона поклялась рекой Стикс, что никогда не скажет об этом Юпитеру. Тогда Флора коснулась Юноны волшебным цветком, и в ее чреве начал расти Марс. Марс родился и позднее породил Ромула и Рема, которые стали основателями Рима.

В честь Флоры в Древнем Риме устраивали празднества — флоралии, ежегодно проходившие с конца апреля до начала мая. Судя по календарю, вероятно, первоначальной целью празднеств являлась просьба к Флоре о защите посевов от ложномучнистой росы. Считается, что именно флоралии стали предвестниками празднеств вокруг майского шеста — Белтана. Во время флоралий устраивали гонки колесниц, театральные представления, игры и пышные пиры. Алтари и храмы украшали всеми видами цветов, какие только можно было найти в это время. Участники праздника вплетали в волосы цветы и приносили в жертву богини мед и молоко.

Флоралии славились своей безудержной разнузданностью. В период празднования брачные клятвы временно теряли силу, и участники могли менять сексуальных партнеров. Проститутки считали Флору своей богиней-покровительницей и с энтузиазмом участвовали в празднествах в ее честь.

С появлением традиции Белтана Флору стали считать спутницей фей. В конце концов, и ее саму стали называть феей. Однако, на мой взгляд, причина заключается в некоторой путанице между богиней Флорой и феей Флореллой, которую в древних книгах называют сокровищем земли и которая связана с королевой Маб.

Роль цветов, а значит и Флоры, сегодня столь же важна, как и в древности. Практически каждый праздник по обычаям имеет свои традиционные цветы. Цветы дарят больным, чтобы подбодрить их; приносят на похороны, прощаясь с ушедшим; цветами отмечают вехи жизни — дни рождения, свадьбы и годовщины. Цветочные запахи используются в духах, средствах для омовений в ванной и душе. Из лепестков делают свечи, желе, вина и салаты. Дары Флоры включают в себя как целебные, так и ядовитые растения. Например, в травяные чаи добавляют ромашку, жасмин и липовый цвет. А ядовитая пурпурная наперстянка — основа лекарства дигиталис, которое применяется для лечения заболеваний сердца.

К магическим свойствам цветов примешивается и некоторая доля суеверий. Например, на ромашке гадают о любви, отрывая лепестки и загадывая «любит-не любит». Сорвав одуванчик, загадывают желание и дуют на его пушинки. Ветер подхватывает семена и несет пожелания к богине.

В викторианскую эпоху в Англии широкое распространение получил язык цветов. Каждый вид цветов имел конкретное значение, нюансы которого зависели от цвета растения. Так, красная роза означала «я тебя люблю», а желтая — дружбу или ревность.

До сих пор символическое значение имеет и количество цветов, например, во многих странах не принято дарить «четные» букеты.

Когда испанский путешественник Понс де Леон высадился во Флориде, оглядевшись, он увидел такое количество цветов, что решил, что отыскал землю, где бьет Родник молодости. Таким образом, штат Флорида был назван в честь Флоры.

Сегодня Флору не почитают так, как это делали римляне, но можно отдавать ей дань, совершая самые простые действия: заваривая травяные чаи, принимая ванну с лепестками, приготовляя блюда со съедобными цветами, украшая гирляндами и венками дома и алтари. Можно носить одежду с цветочными узорами, совершать ритуалы в саду или просто гулять по цветочным лужайкам.

Фауна

Фауна — римская богиня природы и животных. Ее часто называли Bona Dea (Благая Богиня) и Bona Mater (Благая Мать), поскольку в римском обществе было запрещено произносить ее имя. Фауна — богиня земли, которой поклонялись главным образом женщины. По разным версиям, она или дочь, или супруга Фавна, бога природы. Легенды гласят, что после вступления в брак она даже не смотрела других мужчин. Исключительное целомудрие возвысило ее среди богов. Первоначально Фауна являлась деревенской богиней, защитницей скота и ферм, а также покровительницей девственности и женского плодородия. В наши дни всю живую природу называют фауной.

Фауну часто изображают в виде пожилой женщины с остроконечными ушами, в руках которой рог изобилия. Ее символ — змея — считался фаллическим. Однако мужчины не допускались в храмы Фауны и на празднества в ее честь. Изображения Фауны чеканились на римских монетах.

Благой Богине были посвящены два главных праздника в году — в