Сегодня тихое, безветренное утро. Приятная прохлада ашкелонской осени дарит моей душе благостное и просветлённое ощущение бытия. На обратном пути из детского сада, куда я отвёл свою дочь, на затоптанной и выцветшей клумбе одного из ашкелонских двориков увидел красивого чёрного, с рыжими полосками, кота, царственно возлежавшего среди цветов и с мудростью сфинкса улыбавшегося утреннему солнцу и новому дню.

Как всё просто: есть новый день, и ему нужно радоваться. Шёл и думал о Боге и о том, как удивительна и прекрасна жизнь, Его творение.

Неподалёку от дома повстречал старца, пожилого религиозного еврея в чёрной кипе, который собирал кусочки хлеба, разбросанные кем-то небрежно по земле. Я подошёл и стал делать то же самое – собирать хлеб и складывать его на мусорный бак, ибо не пристало хлебу лежать на земле, чтобы его топтали ногами.

Я поднял то, что не поднял старик, и мы разошлись, не сказав друг другу ни слова. Спасибо ему за урок смирения, мудрости и уважения к человеческому труду.

Мне было примерно десять лет, когда я впервые услышал песню Криса Кельми «Ночное рандеву». Смысла этой песни я как-то особенно не понимал тогда, но она мне очень нравилась. Больше всего в этой песне меня занимал припев: «Ночное рандеву на бульваре Роз, ночное рандеву в фейерверке грёз…» Насколько я понимал, речь шла о ночном Арандебуле, который рос на бульваре. Как подсказывало моё сердце, этот Арандебул был очень добрым и по-детски трагичным: дети куда тоньше чувствуют трагизм, чем взрослые.

Этот мой ночной Арандебул вырос на бульваре. Он ходил по ночам по бульвару. Я плохо представлял, как мог выглядеть бульвар. В моём детском воображении рисовалась улочка городка, где возле гастронома был торговый ряд и бабульки торговали молоком и зеленью. Вечерами мы лазили там в надежде найти мелочь, так как якобы однажды мальчик нашёл там три рубля! Немыслимое богатство.

Именно на этом «бульваре» я и представлял себе моего грустного ночного Арандебула: он бродил в рядах, находил там молоко и жадно его пил.

И вот однажды я повстречал своего Арандебула. Я его сразу узнал. Это был он, бесконечно добрый и трагически-несчастный. Я его увидел в мультике про аленький цветочек.

Теперь, зная, как он выглядит, я понял, что значит «Арандебул в фейерверке грёз». Это он сидит у себя на островке и смотрит, как люди запускают фейерверки где-то там, далеко, а они отражаются в его огромных красивых глазах, и он грустно грезит, мой романтический Арандебул. И я вместе с ним.

Как всё-таки важно сохранять первые свои сочинения. Уже не раз сожалел, что неоконченный фантастический роман моего брата-двойняшки остался лишь в воспоминаниях.

Это была большая толстая тетрадка с пятью-шестью исписанными листами, причём две трети каждой странички занимали не менее интересные рисунки, отражавшие содержание написанного. Мы с братом были уверены, что любой творческий порыв должен начинаться с большой толстой тетрадки.

Нам в ту пору было лет по девять-десять. Славик, мой брат, был натурой увлекающейся. В то удивительное время зарождения кооперативного движения на каждом углу были открыты видеосалоны, где можно было посмотреть видеофильмы. Мой брат решил отреагировать на один из них – написать фантастическое произведение.

Должен сказать, что мы с братом очень разные люди. Эта разность характеров сильно мешала нашим отношениям: мы постоянно ссорились и что-то делили. Это обстоятельство отразилось и в его зарождавшемся произведении. Членами команды его космолёта были все наши братья, кроме меня. Я в силу уже известных вам причин этой чести удостоен не был. Славик писал фантастику в обстановке строжайшей секретности, и все мои порывы посмотреть, чем же мой брат занимается и что такое в его загадочной тетрадке, наталкивались на отпор. Я, собственно, даже не обижался и со старательно изображаемым безразличием и вместе с тем с плохо скрываемым, по-видимому, любопытством уходил заниматься музыкой.

Я надеялся, что рано или поздно эта тетрадь попадётся мне. Это и случилось через неделю, когда литературный жар брата сменился новым его увлечением. Тетрадка была благополучно забыта на столе, чем я и воспользовался.

В неоконченной повести (приятнее думать, что это был роман), как я уже говорил, команда космолёта, состоящая из трёх человек – трёх моих братьев, покоряла космические дали. Сейчас, вспоминая об этом, умиляюсь, представляя детский почерк и картинки, нарисованные разноцветными ручками (тогда было только четыре цвета: черный, синий, красный и зелёный).

Итак, я начал читать. Начало, безусловно, было многообещающим, но уже тогда моё критическое мышление не давало мне жить спокойно, и я прицепился к последней страничке неоконченного опуса. Там описывалось, что корабль атаковали мангусты.

Вечером, когда мы стали говорить с братом о его творении, я безапелляционно заявил: «Мангусты – это такие зверьки, которые жрут змей. Как они могут воевать в космосе?»

Брат, в принципе, согласился, и, поскольку вся эта история с мангустами и космолётом была ему уже малоинтересна, моё умничанье сошло мне с рук и драки не было. Я пошёл дальше и, считая себя более умным, посмел предположить, что, по всей видимости, под мангустами брат подразумевал мустангов.

То, что мустанги имеют ровно такое же отношение к космическим пришельцам, как и мангусты, меня интересовало мало: слово «мустанг» звучало загадочно и красиво, а что оно означало на самом деле, я не знал.

Брату слово тоже понравилось, и он решил переделать текст, заменив слово «мангусты» на «мустанги». И для нас на самом деле было не важно, кто такие эти мустанги, ведь мы понимали, что речь шла о мутантах…

Увы, до мутантов дело не дошло, и тетрадка не сохранилась. А жаль! Как было бы сейчас интересно посмотреть картинки и почитать незамысловатые рассуждения о космических путешествиях моих братьев.

Утро было красивое. Небо радовало разнообразием форм облаков, причудливые контуры которых дарили моему воображению фантастические города и замки. Так, витая в облаках и созерцая, как отважный пассажирский самолёт постепенно превратился в точку, отправившись покорять таинственные белоснежные замки формирующегося циклона, я доехал до работы.

Ничего удивительного. На улице середина октября, и эти облака – первые предшественники проливных дождей, которых так ждут в Израиле.

День прошёл быстро, как обычно бывает, когда увлечён интересной и любимой работой. И только когда мне позвонили и сказали, что нужно быть в условленном месте в 17.50, я понял, что день закончился и надо собираться. Наушники, рюкзак, ноут… Всем сказал «до свидания» и пошёл домой.