Змея в ножны и попятился обратно к скале. Шансов в противостоянии с этим игроком у меня не было никаких, уровень у анонима явно намного выше моего восемьдесят третьего, к тому же он един в четырех лицах, если учесть летающий глаз, паучару и жуткого монстра, похожего на кабана. Он же на меня внимания пока не обращал, облутал минотавра, в результате чего тот лишился рогов, после чего уверенно направился к дальней части поляны, где мы уже начали копать. Подозвал кабана, и тот стал взрыхлять бивнями землю в яме, как бульдозер, и выбрасывать ее оттуда своим мощным пятаком. Минута напряженного ожидания, и бивни монстра стукнули о твердое дерево. Не врала карта, сундук здесь точно есть! Вот только вряд ли что мне из него что-то достанется…

Как он открывал сундук, я не видел, плащ незнакомца загородил проделываемые манипуляции, только стекло звякало и что-то шипело. Потом раздался тихий звяк, потом громкий лязг, и крышка сундука была откинута. Аноним всмотрелся в содержимое, потом протянул руку и аккуратно вытащил из сундука один за другим три предмета — небольшую прозрачную сферу, с темно-коричневым клубящимся дымом внутри, деформированный плоский обруч из светлого металла, и абордажный топорик с грязным лезвием, как будто покрытым застарелой засохшей кровью. Он запихнул их в мешок, скрытый под плащом, после чего встал и повернулся в мою сторону.

— Наслаждайся плодами победы, — услышал я тот же невыразительный голос, и игрок со своим зверинцем исчезли во вспышке перемещения.

Он что, не все взял? Я аккуратно подошел к сундуку. Действительно, сундук не пуст! Ну-ка, что он мне оставил? Незнакомый мне светлый металл, два слитка, мелкие полудрагоценные камни россыпью, чуть больше десятка, горсть бижутерии, два коротких меча в простых истертых ножнах, деревянная флейта, дырявая кожаная шляпа с ободранным зеленым пером и чучело попугая. Я выгреб все в мешок, не глядя, после чего все-таки открыл давно моргающую пиктограмму личных сообщений. Мух с настойчивостью, заслуживающей иного применения, требовал от меня отозваться. Надо отписаться, а то он на виртуальных пальцах мозоли натрет, сообщения набирая.

Сол: «Все нормально, я выжил, сундук вскрыл, все при мне, сейчас прыгну на «Люпина»

Мух: «????????»

Мух: «Как ты смог??????»

Сол: «У каждого свои секреты, чувак»

Мих: «Вещички захвати мои, кафтан с адмиральского плеча дарен, репа упадет»

Сол: «К»

Он мне жизни теперь не даст, будет выпытывать, что да как. Но про вмешательство извне я, пожалуй, говорить не буду. Ни ему, ни кому-либо еще. Мало ли что…

Скажу честно, я не побрезговал ничем. Облутал и мертвяков, и павших соратников-абордажников, и Джулико. Денег поднял не особо много, но для меня сейчас, после основательных трат на найм экипажа, каждая серебрушка на счету. Подобрал и вещички Муха, посмотрел на них, конечно. Мда, если так снаряжаются посыльные адмирала, я лучше дальше в море пиратствовать буду. И прибыли больше, и все как-то веселее. С таким тесаком я на пятидесятых уровнях ходил, у этого только рукоять украшена богато. Кафтан вообще был без статов, просто назывался «Кафтан адмирала Дублона» и все.

Хорошо, что я в Вальдире, а не в реальном мире пиратствую. В реальном мире мне пришлось бы находить способ тащить тяжеленный сундук к лагуне, попутно отбиваясь от разнообразных гадов (как вспомню Ускользающего Угря, меня аж передергивает). А в Вальдире я спокойно переместил содержимое сундука в мешок и уже разворачиваю свиток перемещения. Неяркая вспышка, короткая радуга, и вот я уже выдергиваю из ножен Морского Змея, чтобы пригвоздить зазевавшегося пальмового краба к стволу пальмы.

Я стоял на белом песке, совершенно не обращая внимания на заливающиеся в сапоги лазурные воды Южного моря Вальдиры, приняв как можно более горделивую позу, отставив ногу в сторону. Как-никак — победитель злобного дохлого минотавра (типа того)! Шкип уже распорядился спустить ялик, и я смотрел на двух матросов, лениво ворочающих веслами, и размышлял на одну интересную тему.

Все прекрасно знают, что такое «рояль в кустах». Я тоже прекрасно это знаю, и понимаю, что мой «рояль» не просто «случайно попавший в кусты рояль», он покрашен на манер зебры в розово-зеленые полосы, и к нему прилагается табурет с сидящим на нем обладателем гран-при конкурса имени Шостаковича. Какие шансы были на то, что незнакомец появится на этом конкретном острове? А какие шансы на то, что он появится именно в этот конкретный момент? Ноль запятая ноль ноль ноль ноль… Впрочем, есть еще две вероятности. Аноним мог следовать за моим отрядом и сознательно ожидать, пока мы максимально ослабим противника. Этим можно объяснить его щедрость, кстати. Либо он мог быть прислан нам на подстраховку, адмиралом Дублоном или капитаном Рагатом… Либо это вообще происки капитанов-конкурентов, подсиживающих адмирала… А есть еще адмиралы-конкуренты, тот же самый адмирал Лиходей, Казехмер Саблезубый, и это только из великих… Нет, я вот совсем не аналитик, от слова «совершенно», так можно и мозг сломать! Я — стойкий деревянный солдатик! Давайте мне задание, и я пойду биться об камень дубовой головой! Главное на настоящий момент — задание выполнено, Соловей Свистопрах жив, относительно здоров, а мешок его набит добычей!

Мое присутствие на ялике очень положительно сказалось на скорости гребли двух лентяев, сидящих на веслах. Когда я поднялся на борт шлюпа под переливы серебряной дудки боцмана Лома, меня встретили нетерпеливые жадные глаза Муха, растерянная физиономия Легнурва с поникшей щеткой усов и не блещущие интеллектом лица палубной вахты.

— А где?.. — пробасил растерянно шкип, — Где все?..

— Их забрали, — ответил я низким драматическим голосом, — Пятнадцать мертвяков и дохлая корова!

Легнурв замычал, обхватил голову руками и побрел куда-то в сторону носа, что-то едва слышно причитая про проклятье острова и сумасшествие капитана.

— Славно ты его! — хохотнул едва слышно улыбающийся от уха до уха Мух, после чего требовательно протянул руку, продолжая улыбаться, — Давай!

— Что давать? — искренне не понял я.

— Шляпу давай! Ты же обещал! — улыбка Муха сменилась на натянутую, — Ну?

— Не нукай меня, дружище! — я продолжал улыбаться весьма дружески, — Во-первых, я еще лут как следует не смотрел. Во-вторых, я обещал, что отдам шляпу адмиралу, а не тебе. Если она, конечно, в луте есть.

Мгновенно сузившиеся глаза Муха полыхнули немалой злобой, но он взял себя в руки, когда я клятвенно пообещал, что шляпу буду передавать, стоя перед адмиралом плечом к плечу с ним. Да, подружиться нам не грозит. Да не очень-то и хотелось, мутный тип этот Мух какой-то.

— Как?.. — причитал тем временем на весь остров шкип