А Дублон-то у нас маг! Ничего себе! Кто бы мог подумать!

— Здесь, за столом, собрались только те, кому я доверяю, — внушительно заговорил адмирал, голос у него был простой, ничем не выдающийся, а я вдруг понял, что первый раз слышу, как он говорит, — Рассказывай!

Пересказ произошедшего на острове много времени не занял. Я как можно более точно описал явившегося мне на выручку незнакомца, описал как мог и предметы, которые он вытащил из сундука. В конце рассказа я выложил перед Рагатом на стол флейту, чучело попугая, кучку драгоценностей и слитки металла. Тот смотрел на предметы молча, выпучив глаза. Я сделал два шага к адмиралу, заметив краем глаза, как напряглись сидевшие рядом с ним капитаны, вроде даже сталь о ножны зашелестела, и аккуратно положил перед ним на стол шляпу. Кстати, только сейчас понял, что облезлое перо на шляпе точь-в-точь соответствует перьям попугайного чучела. За столом воцарилась тишина. Я поднял голову и встретился взглядом с бешенными глазами капитана Рагата.

Внимание!

Вы выполнили задание: Карта сокровищ Жона Аргента.

Награда: опыт, золото, изменение репутации.

— 3 к отношениям с Рагатом, капитаном флота адмирала Дага Дублона.

Внимание!

Решением капитана вы исключены из состава команды корабля «Милость Гуорры»!

+ 1 к отношениям с адмиралом Дагом Дублоном.

— Значит, говоришь, чужеземец на кабане-демоне… — задумчиво произнес в никуда адмирал, глядя на лежащую перед ним на столе шляпу Одноногого, — Никак не пойму, за нас он играет, или все-таки нет?..

— Скорее сам за себя! — уверенно сказал капитан, сидящий по правую руку от адмирала, — Лавирует как маркитантская лодка! Но Сферу нужно возвращать. Без нониуса мы справимся, а вот Сфера…

Адмирал снова поднял палец, и за столом снова воцарилась тишина.

— Волчонок, ты можешь идти. Шлюп оставь себе, долю капитана Рагата я беру на себя, — адмирал впервые взглянул мне в глаза и едва заметно улыбнулся, — Корабль можешь переименовать.

Через две минуты из трактира пиратского поселения Старый Курильщик вышел Соловей Свистопрах, капитан шлюпа «Волчонок».

Неправильный десерт и пеньковый Колизей

Загрузочная радуга с мягким шелестом свернулась, и я мягко опустился босыми ногами на слегка припорошенный белым песком камень Портала Рождения в Яслях города Акальроум.

Добро пожаловать, игрок Соловей Свистопрах! Вальдира приветствует тебя!

— Привет тебе, Вальдира! Я дома! Я вернулся! — я поднял руки и хохотом поприветствовал вальдирское солнце, повернувшись к нему лицом, предварительно, конечно же, сделав пять шагов вперед, чтобы освободить проход Портала Рождения для других игроков.

Хорошо-то как! Снова почувствовать ласковое прикосновение солнца к щекам, легкий бриз, идущий со стороны моря, едва заметное шуршание листвы над головой. Цокот лапок залетного краба по камням тропинки… Совсем нубы обленились, крабы уже до Портала доползают!

Месяц без Вальдиры! Много это или мало? Для казуала какого-нибудь — это ничто, плюнуть и растереть. Они заходят, когда хотят, не связаны обязательствами с кланами и лигами, многие просто путешествуют в свое удовольствие, наслаждаясь фантазийными видами и общением с неписями. Таких много, но не абсолютное большинство. Но вот три четверти постоянных игроков в Вальдире — это профессиональные задроты. Они тут работают за вальдирское золото и реальные деньги, играют, любят, женятся, разводятся, спят в конце концов. Есть даже персонажи, которые переселяются на постоянку, но это в основном по медицинским показаниям, так что не будем о грустном.

Так вот, о чем это я? А! Месяц назад мы с моими дружбанами ухитрились получить бан! На месяц сроком! Самое главное, что по поводу жучка, которого нам тогда порекомендовали, были у меня сомнения. Даже не просто сомнения — интуиция так и орала, дергая меня за шкирку, но больно уж предложение у него было интересное. Предложенных им предметов с ТАКИМИ свойствами, да еще категории всего-навсего «очень редкий», в игре просто не должно было быть! Их и не было… В результате нас замели, жучку влепили пожизненный бан за читы, а мы получили по месяцу бана, за компанию, да еще и принудительное удаление текущего персонажа… Но вот теперь — я снова дома!

— Привет, дружище Соловей Свистопрах! — профессионально улыбнулся мне черноволосый человек шестого уровня с ником Уритристорриус Добронравный, — Я Ури! Присоединяйся к нам, прокачаем как надо, а потом и сразу в клан возьмем! Будешь почет и уважение иметь! Зарплату клановую!..

— Не-не-не, дружище, это не для меня! — я замотал головой, после чего изменил походку на некую вертлявую, соответствующую по моим скудным понятиям «блатной», и отправился в сторону моря, гнусаво напевая, — От звонка до звонка!.. Я свой срок отсидел!..

Дальше текста я, естественно, не знал, да и в мотиве уверен не был, но и этого хватило, чтобы закупщик свежего кланового мяса потерял ко мне интерес. Вот гиены! Раньше обычно рекрутов искали на квестовых точках, предлагали помощь тем, у кого не получается, таким образом и заманивали в клан. Сейчас же вон — у Портала встали уже, в яслях! Совсем страх потеряли, пожиратели падали!

Вот они! Как и договаривались, все уже на месте, это я припозднился, все никак ник нормальный придумать себе не мог. Не может же бард и картежник, пусть и будущий, ходить с каким-нибудь затрапезным именем!.. Мои сотоварищи времени зря не теряли. Гном, полуорк и эльф, со мной, человеком, вместе — все основные расы Вальдиры, специально чтобы отсечь тупики в развитии заданий, связанные с нетолерантностью ключевых фигур. Не каждый местный эльф будет общаться с гномом, и не каждый местный полуорк выпьет с эльфом…

Я смотрю, технику охоты на местных мобов они отточили уже! Стоя по щиколотку в воде залива (гному почти по колено), один из игроков, чаще всего полуорк, как самый массивный, упирался посохом в краба, не давая ему подойти достаточно близко для удара, в то время как эльф с гномом лупили этого краба такими же посохами плашмя. Уровень у каждого из них уже был третий, надо догонять! Но сразу влиться в конвейер уничтожения монстров не получилось. Сначала были торжествующие вопли, потом суровые мужские обнимашки с не менее суровыми хлопаниями по плечам, вот только потом охота.

Ласковое вальдирское солнышко висело над самой кромкой моря. Еще некоторое время — и оно нырнет в воду, осветив окружающие нас пальмы всеми оттенками красного и оранжевого, после чего погаснет до завтра. Мы лежали на песке, вокруг небольшого костерка и стоящей прямо в огне бутылки с дешевым черным