— Нет, — ответил я, — Я так не считаю. Первожрец — это в первую очередь возможности вершить то, что бог считает правильным. И именно от правильного подбора подобного человека, эльфа или кого ещё, зависит насколько бог останется доволен своим избранником. С Мистрой мне повезло, оказалось, что мы похожи, хотя я никогда бы этого не подумал. Мне легко вести с ней дела…

— А со мной нет?

— Я не знаю, — честно ответил я, — Слишком долго я считал тебя врагом и въевшееся подозрение не так легко вытравить из себя, как кажется.

— Спасибо, — неожиданно сказал Трор.

— За что?

— За правду, даже среди богов это не такая частая вещь, как хотелось бы. Думаешь, я не сомневался в выборе, когда назначал тебя своим первожрецом? Очень даже сомневался, но и иного выбора у меня не просматривалось. Сейчас же, по тому, как ты действуешь, как ты думаешь, как ты отвечаешь, я больше не сомневаюсь в своём выборе.

Сказать хоть слово в ответ, я не успел, вернулась Мистра с Алией. Причём императрица эльфов выглядела задумчивой. При виде «ученицы» я мысленно скривился, вспомнив, что теперь ещё и она будет постоянно следовать за мной и избавиться от неё будет трудно. Надежда была только на то, что у неё будет множество дел в Эльваране.

Мистра ободряюще кивнула Алии.

— Рэй ар Верити, первожрец богини магии Мистры и первожрец Трора Защитника, наместник Дальнего, хозяин Архипелага тысячи островов и Южных степей, Пепельный князь, — обратилась ко мне эльфийка, — Я, Алия владычица Эльварана, прошу тебя принять меня в свои ученицы и провести по пути познания магии.

Я немного ошалел, не от просьбы Алии, нет, чего-то подобного я и ожидал, а от перечисления всех моих регалий. Раньше я не особо задумывался о том, сколько их у меня добавилось, сейчас же я воочию ощутил весь пройденный путь. Даже прозвище: «Пепельный князь», приплела, хотя я считал, что меня так называют только в сети. Оказалось, нет.

— Я, Рэй ар Верити соглашаюсь, — ответил я без всяких изысков и тут же получил сообщение от Эллирии.

'Вы взяли своего первого ученика — Алию.

Статус ученика — высший аристократ Эльварана.

Статус ученика — жрица богини магии и тайн Мистры.

Относитесь серьёзно к своим обязанностям, ибо учитель и ученик связаны между собой неразрывными узами. Позаботьтесь о безопасности ученицы.

Смерть ученика снимает стандартное количество уровней для вашего аватара.

Добытый опыт делиться между учителем и учеником в пропорции 70 процентов на 30 процентов, где большая часть уходит наставнику'.

После этого шло ещё длинное полотно с перечислением моих обязанностей и привилегий, но все они меркли на фоне последней строки.

«Вы, как наставник Алии, императрицы Эльварана, автоматически назначаетесь имперским регентом на время обучения».

— Эм… — спросил я у Мистры, потирая подбородок, — А от этого точно нельзя отказаться?

— Нет, — со смехом сказала богиня, — Терпи. Тем более это ненадолго…

Глава 7

— Дожимай! — твёрдо сказал я, наблюдая, как Алия вытягивает последние крохи энергии из алтаря и развеивает их в воздух.

Вокруг нас, на испорченной скверной земле бушевала битва. Злыдни выстроились полукругом и отбивались от тысяч порченых созданий. Не только орков. Великаны, кентавры, лесные обитатели и совсем уж непонятные создания, которых порча извратила до неузнаваемости.

Истинное зрение показывало, что совсем скоро Алия доделает своё дело и в игру придётся вступать мне.

— Рэй, ещё долго? — спросил Аз, — На нас наседают всё сильнее и нужно либо перекидывать подкрепления, либо уходить.

— Две минуты, — ответил я.

— Хорошо, столько мы продержимся.

— Всё, — с лёгкой хрипотцой от перенапряжения сказала Алия и отступила на несколько шагов назад.

Лицо эльфийки раскраснелось, на лбу выступили капли пота, что для эльфов означало максимальное напряжение. Ладони слегка подрагивали. Это был последний пробой из тех, что я пообещал закрыть эльфийским лордам за поддержку на совете.

Три дня мы с Алией мотались по всему Эльварану без отдыха, без сна. Отдавая себя полностью двум важным делам. Закрытию пробоев и обучению. Да, мне так и не удалось отказаться «чести» стать наставником эльфийской императрицы. Мистра стояла на своём и отказывалась даже слушать, обещая, что это поможет в будущем.

— В сторону, — сказал я Алии.

Внизу, под алтарём очередного разрушенного храма, я видел то, откуда изливалась скверна. Сейчас связь утихла, но не заделав сам пробой, скверна обязательно вернётся. Пять единиц и точка откуда выходила энергия поплыла словно воск в раскалённой духовке.

Мне не потребовалось много времени, чтобы сделать что должно. Всё — таки это не первый храм, где я повторяю эту операцию и даже не десятый. За эти дни мы успели закрыть больше двадцати. Доказать эльфийским лордам, что это бесполезно не получилось и то, что скверна начнёт выливаться в больших количествах в других местах их не сильно то и волновало. Главное, оказалось, сберечь свои земли, а что там будет у соседей или уж тем более в соседних странах их волновало слабо.

— Готово? — спросила Алия.

— Посмотри и скажи, у тебя практически такие же способности, как и у меня, — сказал я.

Алия вгляделась под алтарь и сказала.

— Запечатан, место, откуда выходила скверна, словно оплавилось.

— Хорошо, а теперь пора уходить.

Возможно, место для очередного урока и не самое подходящее, особенно учитывая, что Злыдни с трудом отбиваются от наседающих противников, но я предпочитал обучать эльфийку именно в подобные моменты. Если я что-то и усвоил, то это то, что прогресс идёт намного быстрее, если ты действуешь на пределе своих сил и ступая за их грань. Или когда тебе грозит реальная опасность.

Не знаю, то ли это, то ли что-то ещё, но Алия прогрессировала семимильными шагами. В отличие от меня у неё имелся огромный внутренний источник магии, но я запретил им пользоваться и сказал забыть о нём на время обучения. Теперь эльфийке приходилось собирать и перенаправлять энергию вокруг себя. И вот с этим у неё имелась самая большая проблема.

Если я воспринимал магию вокруг себя, как быстрые горные ручьи или полноводные реки, если энергии было с избытком, и мог мысленно руководить потоками, то Алия, словно валуны тягала. Даже немного изменить течение потока ей казалось почти невыполнимой задачей, и я пока не мог пока с этим ничего сделать.

А вот энергию она наоборот тратила с лёгкостью, на интуитивном уровне формировала любые виды ударов. От волн дикой магии, что сносили всё на десятки метров вперёд, до тех же клинков из уплотнённой магии. Но все эти действия требовали гигантского расхода магии, и даже непомерно большого источника Алии хватало на жалкие десятки секунд.

— Уходим! — крикнул я и открыл портал.

Злыдни, не разрывая строй, начали заходить внутрь.

— Всем спасибо! Это был последний из пробоев, — сообщил я игрокам, когда портал захлопнулся, и опасность миновала, — На ближайшее время все свободны. Алия у тебя пара часов свободного времени, а у меня пока дела.

Меня долго и упорно зазывали на разговор Седой с Фёдором, что-то они придумали и ждали, пока я освобожусь от дел в Эльваране.

— А появился всё — таки, — сказал Фёдор, когда я попал к нему в кабинет.

Шторы широко распахнуты, на столе как обычно гора бумаг.

— Ты хотел поговорить, — напомнил я и упал на диван, что возле стены. Последние дни сильно вымотали, и хотелось дать организму хоть небольшой отдых.

— Да, когда ты займёшься порталами? Господин Лунь уже копытами бьёт, ждет, когда у тебя дойдут до этого руки. К тому же мы договорились ещё о парочке порталов. Алия согласилась проложить путь в Тель — Алару, а хранящий очаг дал добро на возведение портального перехода в Карак — Дран. У нас есть и другие запросы, но у нас нет такого количества свободных кристаллов.

— Пойдём, — сказал я.

— Что прямо сейчас? — удивлённо спросил Фёдор.

— Другого времени у меня нет, и так сплю по два — три часа в сутки или предлагаешь вообще забить на это неблагодарное занятие? — спросил я.

— Нет, не нужно, — сказал Фёдор.

Открывать портал я не стал, решил в кои то веки пройтись пешком по Дальнему и окрестностям. Фёдору всё равно требовалось время, чтобы предупредить товарищей на другой стороне. Да и Алию неплохо бы взять с собой, открывать порталы она пока не научилась, несмотря на постоянные попытки.

— Я с вами! — сказала Эя, что неожиданно вынырнула из бокового коридора.