так, мелочь, однако же зернышко к зернышку – для курочки обед. В общем, пригодится.

Тела он спихнул в кювет, машины и вещи даже трогать не стал: наверняка местные заметят бесхозные, но полезные в хозяйстве предметы и быстро приделают им ноги. Уж в чем в чем, а в домовитости украинцев сельского разлива он никогда не сомневался, равно как и в их небрезгливости.

Навигатор шел в комплекте с автомобилем. Точнее, не шел, но продавец был столь любезен, что предлагал дополнительные опции. Правда, очень расстроился, когда узнал, что заплатят ему за них разве что лишней пулей в башку, но требовать обратно не стал. Вот и пригодилось.

Если верить пленному, который оказался настолько любезен, что даже пальцем в карту ткнул, показывая, ехать было всего ничего. Да и случилось все недавно. Если конкретно, то вчера вечером. Группа украинских солдат проводила тренировку перед отправкой навстречу русским войскам, с неумолимостью асфальтового катка давящим очаги сопротивления. Руководили несколько инструкторов, предоставленных НАТО, которое, как обычно, лезло куда не просят. Ну, их сюда не звали, вот пускай теперь и не жалуются.

Сложно сказать, отработала здесь разведка или просто военная судьба принесла случайно оказавшихся поблизости вертолетчиков, да и неважно это, в общем. Главное, перепахали они учебный лагерь качественно. Перебили, разумеется, не всех, однако уцелевшие, что украинцы, что «понаехавшие» инструкторы, разбежались кто куда. О боеспособности подразделения говорить уже не приходилось.

А уже утром шестеро выживших прибились к патрулю дорожной полиции, моментально найдя с ними общий язык. Во всяком случае, идея потрясти проезжающих лохов ни у кого недовольства не вызвала. Попробовали – и нарвались на кого покруче. Бывает.

Сейчас Виталию предстояло в темпе повторить их маршрут. Не детально, разумеется – прятаться в оврагах нужды пока не было. Зато сеть проселочных дорог выглядела отменно: добраться можно в любую точку на карте… теоретически, потому что следовало сделать поправку на войну. А еще на собственную планиду, которая выносила на одни и те же грабли второй раз за день.

Аккурат посреди дороги стояло нечто, похожее издали на подводную лодку. Видел Третьяков в детстве старый фильм «Тайна острова Бэк-Кап», так вот там были аккурат такие же бочонки с нашлепкой сверху. Хотя вблизи, конечно, впечатление менялось. Как говаривал Эйнштейн, в мире всего две бесконечные вещи – вселенная и человеческая глупость, причем насчет вселенной не уверен… Так вот, здесь была иллюстрация к его словам.

Больше всего это убожество напоминало сарай на колесах. Однако если приглядеться, становилось ясно, что донором платформы послужила не сельскохозяйственная платформа, а колесный трактор производства, скорее всего, братской Белоруссии. Кто-то, расстаравшись, обварил его железками, увеличив в габаритах минимум в полтора раза. И вправо и влево, и вперед и назад.

Поверх рамы крепились железные листы, призванные, очевидно, служить броневой защитой. Из торчащей, как прыщ на заднице, кабины, удлиненной вдвое и тоже обшитой металлом, на мир грозно и нелепо таращились стволы аж двух пулеметов. Учитывая количество мертвых зон, становилось ясно: те, кто их устанавливал, от конструирования вообще и военного дела в частности весьма далеки.

Интересно, это чудо, сваренное не иначе как в деревенской кузнице, вообще двигаться-то может? Хотя как-то же оно сюда доехало и теперь стояло поперек дороги. Нельзя сказать, что наглухо перекрывая проезд, но все же объехать его можно было только с одной стороны, по обочине.

А там расположились четверо лбов маргинально-сельского вида с наглыми рожами и одной извилиной на всех. Возраст самый тупой, половина до двадцати не дотягивают и не факт, что вообще совершеннолетние. Да и остальные явно не гиганты мысли и кладезь жизненного опыта. Судя по рожам, миллионы лет эволюции прошли мимо них.

Икебану дополняли сразу два автомобиля: внушительных габаритов и такой же потрепанности гробоподобный черный джип, будто сошедший с экрана фильма о лихих девяностых, и в хлам разбитая легковушка на обочине. Точнее, разбит был движок, и сделано это было не ударом обо что-то твердое, а пулями, причем внушительного калибра.

Интересно, где эти дятлы крупняк взяли? И где он сейчас? Виталий его пока в упор не видел. А то, что именно они, сомнений не вызывало: движок еще слабо дымился, стало быть, отработали по нему только что.

Что же, придется остановиться, а то еще пальнут сдуру. От случайной пули никто не застрахован. А вот когда элемент случайности удастся снизить, вполне можно поговорить с олухами за жизнь. Ну, или за смерть, но тут уж как получится.

В свое время смотрел Виталий такой фильм – «Охранник для дочери». Поляки сняли. Весьма… гм… своеобразное кино. По тем временам даже смелое. Впрочем, суть не в том. Одну мысль режиссер сумел донести до окружающих очень грамотно. Человек, которого готовило государство, пусть даже несерьезное, пусть даже сам он уже давно отошел от дел, в два хода переигрывает любителей, какая бы ни была у них за спиной куча спортзалов и бандитское прошлое. И сколь бы искренне они ни считали себя крутыми, он их вначале обойдет, а затем спокойно и без особых эмоций убьет.

Именно эти мысли крутились у него в голове, когда он вылез из машины и неспешным шагом направился к глупо ухмыляющимся юнцам. Смешно. Воевать эти селюки не пойдут: не то воспитание, там все больше народ постарше. А вот пограбить да покуражиться в тылу, чувствуя себя королями и считая, что находятся в безопасности, этим типам всегда пожалуйста. Ню-ню. Блажен, кто верует.

– И что это мы тут делаем?

Вопрос для парней прозвучал неожиданно. Хотя бы потому, что свое оружие Виталий оставил в машине. Все же неизвестно, сколь крепки нервы у мальчишек. Увидят ствол, пальнут с испугу…

А так Виталий подошел к ближайшему практически на расстояние удара. Почти, потому как в последний момент щенок явно почувствовал, что здесь что-то неладно, и поднял автомат. Довольно замызганный АКСУ, спертый, наверное, из какого-нибудь разбомбленного полицейского участка. На такой дистанции, несмотря на посредственные характеристики, оружие грозное и способное наделать в человеке дырок больше, чем мышь в куске сыра.

– Стоять!

– Да стою, стою.

Виталий действительно остановился, показывая открытые ладони. Успокаивающий жест, сработал он и сейчас. Но реакцию вызвал своеобразную. Видимо, опять Третьякова выдало произношение, поскольку члены комитета по встрече переглянулись, многозначительно заухмылялись и хором выдали злорадное:

– Москаль!

– Ну, если по вашему, то да. – Третьяков безразлично пожал плечами. – А что?

– И шо ж ты в Украине делаешь?

– На Украине? Путешествую.

– В Украине!

Судя по запалу, правила русского языка этих клоунов раздражали.