— У стариков Симмонсов были только две дочери. И, уверяю тебя, для них этого количества более чем достаточно.

Нэт засмеялся.

— Не возражаешь, если загляну? — спросил он.

— Давай. Прихвати печенье, а я приготовлю кофе.

— Да-да. Побольше кофе, — добавил Нэт.

Положив трубку, Сюзанна задумалась. Не слишком ли она им увлеклась? Со времени их совместного посещения бейсбольного матча она перестала даже пытаться избегать Нэта. Просто ей этого не хотелось, хотя в глубине души она понимала, что ничего, кроме дружбы, между ними быть не может. Но зато какой дружбы! Рядом с Нэтом она чувствовала, будто бы к ней вновь вернулась юность, хотя ей совсем не так уж много лет. Но в свои двадцать восемь она уже давно забыла, как можно так искренне радоваться солнцу, ветру, как можно безрассудно давать выход своим эмоциям, когда в азарте, позабыв о приличиях, она кричала на бейсбольном матче. Но она уверяла себя, что Нэт — явление временное. Он как лучик солнца в пасмурный день, лучик, который определенно скоро исчезнет, скрывшись за тучами.

Нэт, не скрывая радости от встречи, поднял Мишель высоко вверх, и Сюзанна заулыбалась, глядя на визжащего от восторга ребенка.

— А где наша мама? — спросил Нэт.

— Мама пошла в магазин. Обещала вернуться через час.

С Мишель на руках Нэт проследовал на кухню. Сюзанна уже накрывала на стол и разливала кофе по чашкам.

— А Мишель выросла! — констатировал, улыбаясь, Нэт. — Ну, а сколько у нас новых зубиков? — продолжал он, заглядывая малышке в рот. — О, кое-что есть.

— Да, ребенок растет, — сказала Сюзанна.

Нэт повернулся к ней.

— Ты распустила волосы, — заметил он. — Для меня?

Не придумав никакой отговорки, она утвердительно кивнула головой.

— Спасибо, — нежно произнес он.

Инстинктивно Сюзанна прижалась к Нэту, и он поцеловал ее.

Она попыталась отстраниться, но чья-то рука, вцепившись ей в волосы, не отпускала ее.

— Мишель! — воскликнула Сюзанна. Девчушка залилась звонким смехом. Ей, по-видимому нравилось, когда взрослые стоят так близко друг к другу. Смеясь, Нэт разжал маленькие детские пальчики и произнес:

— Ты вкуснее любого печенья.

В смущении Сюзанна повернулась к Нэту спиной и продолжила накрывать на стол, пытаясь скрыть свои чувства.

— Какие у тебя планы на сегодня? — поинтересовался Нэт, садясь и устраивая Мишель на коленях.

— Я собиралась на часок-другой сходить к себе в офис.

— Не думаю, что тебе это удастся, — проговорил Нэт.

— А что такое?

— Я приглашаю тебя прогуляться. На свежий воздух. — Он критически оглядел ее. — Надеюсь, у тебя есть джинсы?

Сюзанна кивнула. Где-то, она помнит, они действительно есть. Но джинсы она не надевала со времени окончания колледжа, и будут ли они сейчас ей впору — еще вопрос.

— Переоденься, — сказал Нэт.

— Зачем? Куда? Зная твои безумные идеи, я не удивлюсь, если ты потащишь меня на самую высокую гору, чтобы немного полетать на дельтаплане.

— Почти угадала. Сегодня мы будем запускать воздушного змея! — торжественно произнес Нэт.

Сюзанна не поверила своим ушам. Сначала бейсбольный матч посреди рабочего дня, теперь воздушный змей.

— Но ведь это же детская забава, Нэт! — взмолилась Сюзанна.

— Не скажи. Взрослые тоже иногда развлекаются таким образом. Я собственноручно смастерил огромного змея, и сегодня он пройдет первое испытание.

— О, Нэт! — засмеялась Сюзанна, вспоминая, как где-то в начальных классах школы она пыталась запускать воздушного змея.

Пока Сюзанна рылась в шкафу в поисках джинсов, она услышала, что Нэт открыл дверь и вошла Эмили. Сюзанна наконец обнаружила старые джинсы и задержала дыхание, чтобы, во-первых, влезть в узковатые теперь джинсы, во-вторых, чтобы слышать, что там болтает Эмили, ведь нельзя поручиться, что ее сестра собирается сказать. Или сделать.

— Нэт, как мило с твоей стороны, что ты помог мне с Мишель! — Ее голос был на октаву выше обычного. Наверное, от возбуждения.

— Мелочи. Сюзанна будет готова через пару минут. Мы направляемся в парк запускать воздушного змея.

Последовала пауза.

— Сюзанна надевает джинсы и идет запускать воздушного змея! — удивленно повторила Эмили.

— Да, именно это я и собираюсь сделать. Как покупки? — спросила Сюзанна, подходя к сестре и чувствуя себя скованно в тесных джинсах.

Эмили ошарашенно смотрела на Сюзанну, как бы отказываясь верить своим глазам. Джинсы! Распущенные волосы!

— Эмили! — Сюзанна поводила раскрытой ладонью перед лицом сестры, пытаясь вывести ее из задумчивости.

— О… покупки удачны. Я купила немного базилика, чабреца и… еще кое-что. — И как бы в оправдание, она приподняла свои сумки, пытаясь показать их содержимое.

— Хорошо, — поспешила успокоить ее Сюзанна. — С Мишель не было никаких проблем. Если еще потребуется моя помощь, смело обращайся.

Глаза Эмили расширились от удивления.

— Спасибо. Я буду иметь в виду.

* * *

Сюзанна сидела на лужайке, поросшей густой, сочной травой. Она обхватила согнутые в коленях ноги руками и положила на колени подбородок. Глаза Нэта были такого же цвета, как небо над ними. Она наблюдала за бегающими по парку детьми с разноцветными змеями, среди них взапуски носился Нэт. Он, как большой ребенок, размахивал руками и что-то кричал окружающим его детям.

Стоял конец сентября. Сказочное время. Сюзанна запрокинула голову назад и, раскинув руки, повалилась на землю. Она смотрела в бесконечное небо, и ей было так хорошо, что она рассмеялась.

— Я потерпел поражение, — услышала она голос Нэта над собой. Сюзанна поднялась с земли.

— А где змей? — спросила она.

— Я отдал его одному из ребят, — сказал Нэт.

Сюзанна улыбнулась. В этом весь Нэт! Потратить столько времени, чтобы соорудить змея, и отдать его какому-то мальчишке, просто повинуясь импульсу.

— Запускать змея — тяжелая работа. Если сказать честно, я умолял ребят взять его, — признался Нэт.

Работа была темой, которой Сюзанна старалась избегать в разговорах с Нэтом. Он с самого начала был предельно открыт, искренен и честен с ней. И Сюзанна была уверена, что если бы она когда-нибудь спросила его о его профессии, то получила бы честный ответ.

Вполне очевидно, что денежных затруднений Нэт не испытывает. Но Сюзанну беспокоила его жизненная позиция, отсутствие какой-либо цели. Он увлекался то одним, то другим. Жил моментом, минутой, импульсом, без какой-либо видимой причины перескакивая с одного занятия на другое. И это не могло ее не тревожить.