напротив меня. – Учти, я в детстве обожала фильмы про ниндзя. Буду твоим личным ночным кошмаром…

У нее был такой воинственный взгляд, что я не выдержал и рассмеялся:

– Все, понял. Обещаю один не ходить.

А потом был уютный ужин. После него Джесси сделала чай, и мы долго разговаривали. В какой-то момент Джесси уснула, и я перенес ее в кровать.

И вот, я лежу на диване и мысли мои разбегаются. Что мне делать?

Оттолкнуть девушку от себя, вернуть ее на Землю и уйти за грань. Попросить Вечность отпустить меня.

Или другой вариант – быть рядом этот месяц. А потом будет видно…

***

Джесси

Темные птицы летали над моей головой. Я в длинном черном платье и без обуви бежала в Собор Вечности. Казалось, что сколько бы я не бежала, он оставался на том же месте. А я уже так устала…

Я резко проснулась. Меня прошиб холодный пот. Что за странный сон?

На часах только пять утра. Я избавилась от душного одеяла. Ноа крепко спал на диване, закинув одну руку за голову. Я почувствовала прилив нежности. Он казался таким беззащитным, таким спокойным и очень симпатичным.

Где тот угрюмый парень, который постоянно бурчит о плохом?

Хотя вчера вечером он был расслабленным, много смеялся. Каждый день он показывает все новые части своей личности. Сколько разных Ноа мне еще предстоит увидеть?

Приняв душ, я переоделась и решила пойти на работу раньше. Хотелось проверить заготовки. На улице был дождь, значит будет прохладно. Накинула куртку, кинула взгляд на Ноа. Все еще спит. Хотелось, конечно, чтобы он провел меня на работу. Но… пусть поспит еще.

Улица встретила прохладой и яркими красками. Как удивительно, что деревья ни капли не меняются. Столько листьев под ногами…

И столько переживаний… Поцелуй вчера выбил из-под ног мой мир. Я не понимаю, что теперь делать и как себя вести? В животе разливается приятное тепло, на лице улыбка. А в голове только Ноа, Ноа, Ноа, будто набатом.

Вот и ресторан. Дверь открыта. Я переоделась в раздевалке, заплела волосы в косу и пошла проверять работу местных помощников. И увы. Несколько заготовок пришлось переделывать. Температура не та, вот и не получились. Надо было немного по-другому.

Вскоре начали подтягиваться другие повара. Все заняли свои рабочие места.

– Сейчас пойдут первые гости. – Шеф встал во главе.

И они пошли, о как они пошли! У меня не было времени ни то что поесть, просто в туалет сбегать!

Шеф выделил мне помощника. Я говорила ему, как и что делать. А на вопросы – где книга, говорила, что нет времени. Чем больше помощник будет занят, тем меньше у него будет время на проверку правильности рецепта. А сама – порхала от одного блюда к другому.

Так и провела весь день.

– Последний заказ не сегодня… – голос Шефа.

И вот конец рабочего дня. Все делают заготовки на завтра.

– Все свободны.

Ресторан работал почти каждый день. Выходной только понедельник. Все разошлись. А я решила принять душ. После того, как вылезла и оделась, подумала, что надо еще раз проверить заготовки. Я зашла на кухню и увидела Ноа. Сердце сбилось с ритма.

Он стоял с букетом полевых цветов:

– Поздравляю с дебютом. Я приходил обедать. Мне очень понравился шоколадный мусс.

– Спасибо. – Я с благодарностью приняла цветы.

– Пойдем?

– Да, мне нужно еще раз проверить заготовки. – Я понюхала цветы и аккуратно положила их на стол. – Не против немного подождать? А потом я тебя угощу чашкой кофе и печеньем «Мадлен».

– Нисколько. – Ноа сел за стул шефа и просто смотрел, что я делаю.

Это немного нервировало. Но проверить заготовки нужно было. Потом я сделала нам по чашке кофе, поставила тарелку с печеньем и села рядом с Ноа, взяв стул, который всегда стоит в углу возле моего стола.

– Это очень вкусно. – Но угостился печеньем. – Слушай, нам бы надо было поговорить…

– О, точно! Ноа, я все хотела спросить тебя о правилах Межреальности. Но меня постоянно что-то отвлекало. Огласи весь список. Я так думаю, что мне лучше не нарушать правила?

Ноа выдохнул:

– Да, нам с тобой этот месяц лучше вести себя тихо. Так тебе не заденет, и ты спокойно вернешься домой. Существует только три правила. Первое – не приводить живых людей. Второе – не входить в Библиотеку Вечности. Третье – ничего не придумывать, следовать уже известным инструкциям и не создавать нового.

– О боги…

– Ты побледнела, тебе плохо? – Ноа придержал меня, так как я чуть не свалилась со стула.

– Слушай, а что будет если все три правила кто-нибудь нарушит?

– Не знаю. Почему ты спрашиваешь? – Ноа все также держал меня и заглядывал в глаза.

– Смотри как получается. Ты провел меня в сюда. Мы ищем ту самую библиотеку. А еще…– Я нервно вздохнула. – Я накормила сегодня кучу людей едой, которую готовила не заглядывая в книгу…

– То есть ты не следовала рецептам точь-в-точь?

– Да…

Ноа прикрыл глаза:

– Значит идем в подземелье сегодня. И готовься, я постараюсь быстрее отправить тебя домой.

– Но…

– Или произойдет что-то очень плохое. Ты не должна тут оставаться…

– Я не должна или ты не хочешь?

– Джесси, ты не понимаешь. Тут не живут. Я же тебе говорил – тут ничего не меняется. Тебе пока все кажется волшебным. Но спустя год, десять, сто – ты возненавидишь это место.

– Ноа, но я пока не хочу уходить. – Прошептала я. – Мне казалось, что мы с тобой…

– Джесси… – Ноа взял меня за подбородок, – посмотри на меня. – Я подняла глаза. – За последние несколько десятков лет – ты единственная заставила меня смеятся. Ты, как огонь, такая же живая, так же согреваешь свои теплом. Но пойми, я умер триста лет назад. Вечность не отпустит меня. А у тебя еще вся жизнь впереди.

– И ничего нельзя сделать? – Я так и смотрела на него. На глаза наворачивались слезы.

– Я не знаю.

Домой мы шли молча.

***

Ночь пришла по расписанию. Но жители острова не спешили отправляться спасть. Сегодня все обсуждают нового кондитера и его десерты.

Одни утверждают, что кондитер просто умелый. Но большая часть людей и нелюдей, которые прожили в Межреальности более двух, а то и трех сотен лет, подозревали кое-что неладное.

Все повара в ресторанах готовила по рецептам, никогда не отходя от инструкций. Из-за этого кухня была средней паршивости. Но никто не жаловался. Правила…

Все жили по правилам. Но сегодня что-то изменилось. Продавщица из магазина одежды давно баловалась