Одной из тех замечательных собак, которые вошли в мою жизнь после смерти Раффлза, был Дилл. Он родился в помете кокер-спаниелей у тренера подружейных собак, с которым я познакомилась на соревнованиях, Чарльза Морриса, управлявшего традиционной фермой в Мидлендсе, где разводил шайрских лошадей и свиней породы глостерская старая пятнистая.

Чарльз выглядел так, как будто явился из давным-давно исчезнувшего мира, и совсем не вписывался в современную эпоху. К сожалению, позднее он умер от сердечного приступа, когда разбрасывал сено своим животным. Это стало для многих, кто знал его, настоящим шоком, потому что он казался очень крепким мужчиной. Его похороны, на которые мы с Энди сочли необходимым пойти, стали своего рода необычным событием.

Мы взяли отгулы на работе, и, как обычно, времени у нас было в обрез. Съехав с шоссе М42 на двухполосную дорогу, мы попали в череду медленно движущихся машин и начали беспокоиться, сумеем ли попасть на церемонию вовремя. Через некоторое время мы увидели: проблема заключалась в том, что автомобиль перед нами ехал очень медленно и задерживал движение. Другим машинам приходилось одна за другой объезжать его. И только подъехав поближе, мы поняли, что впереди нас шли две красивые шайрские лошади, запряженные в телегу с фермы, на которой стоял гроб Чарльза. На самом деле мы оказались частью похоронной процессии. Нам показалось очень правильным, что в последний путь его везли лошади, которых он так любил.

Я познакомилась с Чарльзом, когда он судил соревнование подружейных собак, и он упомянул, что у него имеется помет кокер-спаниелей. Я поехала посмотреть на них, и Дилл заглянул мне прямо в глаза с напряженным выражением на мордочке, как будто уже в этом, таком раннем возрасте, он решил, что я – его судьба, и ему нужно точно знать, чего же я от него хочу.

Еще в детстве я посмотрела анимационный сериал о приключениях льва Петрушки и решила завести собаку по имени Дилл (Укроп), назвать ее в честь гиперактивного и озорного персонажа сериала. Как только я встретила этого щенка, я подумала: «Ты мой Дилл».

Он запомнил свое имя всего после двух или трех повторений. Я думаю, Менестрелю понадобилось повторить его имя не меньше ста раз! Диллу было всего восемь недель, когда я начала тренировать его как подружейную собаку. Вскоре после этого он научился сидеть и смотреть на меня, находясь на противоположном конце поля, и никогда не позволял себе отвлекаться.

Дилл впервые победил на соревнованиях щенков охотничьих пород, когда ему было всего десять месяцев. Он был замечательной охотничьей собакой, мог делать все, что угодно, работая так, как будто в голове у него маленький компьютер. Я выставила его против лучших традиционно обученных охотничьих собак, и он показал себя необыкновенно хорошо. Дилл был очень послушным, и на соревновании мы могли координировать свои действия с помощью взгляда.

Я также дрессировала его для того, чтобы он стал демонстрационным псом организации «Слышащие собаки для глухих». Другие тренеры говорили мне, что я не смогу научить пса выполнять и ту, и другую программу, так что мне необходимо выбрать, чего я от него хочу. Подготовка слышащих собак для глухих означает умение реагировать на внешние раздражители, например, на звонок в дверь, в то время как дрессировка подружейной собаки опирается на команды проводника, а это совершенно разные навыки.

Я подумала: «А почему, собственно, нельзя дать собаке две разные программы?»

Дилл быстро доказал, что я была права, жадно впитывая науку и легко разделяя две программы у себя в голове.

За победу Диллу была вручена большая медаль и собственная маленькая академическая шапочка.

Это привело к тому, что мне пришлось появляться вместе с ним на различных телевизионных программах и шоу, что позволило мне окончательно победить свою застенчивость, полностью сосредоточившись на Дилле и стремлении представить его в наилучшем свете. Чтобы выиграть конкурс, я научила его находить недостающие ключи, даже если они были в кармане брюк, лежащих внутри стиральной машины. Он мог открыть дверцу стиральной машины и учуять их. Дилл оказался очень востребованным актером, появляясь на передаче GMTV «Get Up and Give Appeal» и отвечая на телефонные звонки так, как будто он разговаривал с абонентом.

В то же время он оказался способен отлично проявить себя на соревнованиях подружейных собак. Его действия показывали, что он был прирожденным охотником. Существуют три вида тестов для охотничьих собак: первый – когда они должны увидеть, где упала дичь, второй – когда они этого не видят, но идут к цели по указанию проводника и затем вынюхивают добычу, и третий – поиск с возвратом, когда между моментом выброса предмета и его нахождением происходят какие-то другие события. Дилл отлично справился с первым и вторым тестами, но особенно хорош он оказался в третьем тесте: мог пройти целый час и произойти различные события, но он по-прежнему находил брошенный ранее предмет.

Я научила его распознавать то место, куда он должен идти, не только по движению моей руки, но и по движению ног. Другие дрессировщики и судьи были просто ошарашены увиденным. Я думаю, что они удивлялись, как эта женщина, применяющая столь необычные методы дрессировки, сумела добиться таких потрясающих результатов.

У меня есть замечательный портрет Дилла, сделанный очень хорошим художником, которому удалось передать душу пса. Конечно, были другие снимки и рисунки, но они не сумели постичь сущность этой великолепной собаки, а просто передавали признаки породы. Тот портрет был просто потрясающим. Его подарил Энди, заказав работу у художницы. Была только одна проблема: мой супруг дал художнице для образца фотографию Дилла, но на снимке его лапы заслоняла большая карточка с надписью «Первая премия». Художница попросила Энди принести снимок, на котором видны лапы пса, но муж не смог найти подходящей и вместо этого дал ей фото лап Погля, другого кокер-спаниеля. И когда передо мной открыли портрет, я сразу спросила:

– А почему у Дилла оказались лапы Погля?

– О Боже, ну о чем ты говоришь? – простонал Энди, который думал, что я не замечу ошибки. Но я бы узнала лапы Дилла где угодно. Так что, да, этот прекрасный портрет висит на почетном месте в моем доме, но это Дилл с лапами Погля. Я очень благодарна художнице – ее работа настолько хороша, что я сразу смогла заметить, что лапы не от того пса!

***

Диллу нравилось работать только со мной, и он не особенно охотно сотрудничал с Энди. Однако муж отлично выдрессировал дочь Дилла, Пиппин, и она также работала просто великолепно. У нас были и другие хорошие собаки. Я купила филд-спаниеля Тарку для Энди в качестве свадебного подарка, и она выиграла больше соревнований, чем любая другая наша собака. Тарка отличалась ярким характером. Несмотря на то, что Раффлз был вожаком стаи, она очень быстро придумала, как манипулировать и им, и Менестрелем.

До сих пор продолжаются дискуссии о том, могут ли собаки демонстрировать настоящую интуицию и проницательность, и, хотя многие люди считают это само собой разумеющимся (я также принадлежу к их числу), доказать это очень трудно. Я готова поспорить, что Тарка использовала интуицию, когда сумела украсть кости как у Менестреля, влюбчивого шута горохового, так и у Раффлза, что гораздо труднее. Итак, она забавлялась с Менестрелем, заигрывая и дразня его, разворачивая к нему хвост таким движением, которое явно подразумевало, что она хочет видеть его своей парой. Он оставил свои кости, чтобы поиграть с ней, и в этот самый момент она бросилась и утащила оставленную еду. Бедный старый Менестрель смотрел озадаченно, как бы говоря: «Что это было?»