У меня это получилось, но радости я не испытала, потому что отношения с волком никогда не были серьёзными. Их даже дружескими нельзя было назвать. Я не знала, какой ожидать реакции от Уолта, но он сделал проще: эмоционально закрылся от меня, как только услышал моё решение. Правильно ли я поступила, что уехала? Неизвестно, но оставаться в маленьком городе с ним дальше у меня не было никаких оснований. Я так и не сделала шаг вперёд, а Уолт просто не нуждался в нем.

Какое-то время я молчала, глядя в окно и запивая неприятное послевкусие воспоминаний горячим кофе, в то время как к Рейн подошли, и она сделала заказ.

- Он хотел помочь мне, но мы не нашли общий язык, - сменила тему, решив не вспоминать прошлое и вернуться к более насущной проблеме. – Я не знаю, что делать, Рейн.

Если у подруги была хоть какая-то поддержка клана, то у меня её не было. Я являлась полностью свободным нелюдем. У меня по-прежнему есть возможность вернуться в клан, но тогда это смело можно будет назвать добровольным рабством. Сколько кланов ни принимало меня после переезда, практически все отказывались помогать. Почему они были так категоричны можно было догадаться – возможно это «подарочек» от родителей, ведь их многие здесь не любили. От постоянных отказов я поддалась эмоциям и встретилась с эльфами, которых лучше обходить стороной. Конечно, это были всего лишь слухи, но доля правды в них все-таки имелась. С эльфами ничего не получилось, и все снова вернулось к Уолту. Замкнутый круг какой-то.

- Если он готов помогать, нельзя упускать этот шанс. Что он сказал?

- Думать над предложением, но я не представляю, что его заинтересует. Он считает меня дурой и не скрывает этого, а меня раздражает его поведение.

- Я бы поиграла на его чувствах. Влюбила бы, получила свое и ушла.

И в этом была вся Рейн. Она не испытывала сострадания к окружающим и пользовалась ими, хотя чего скрывать – какое-то время я сама такой же была. Правда настолько серьёзно все не заходило, использовали мы в основном либо надоедливых парней из клуба, а иногда и применяли магию, когда они совсем мешали, либо тех, с кем хотели переспать. Стыдно вспомнить, но мы правда не считались с людьми. Какой-то период даже были известны в популярных клубах, потому что часто привлекали внимание и со многими общались. Рейн не раз за это доставалось от клана, особенно после какой-нибудь статьи, в которой всплывало её имя. Ну и моё, естественно. Только мои приключения оставались безнаказанными. Родители молчали, и их безразличие ранило меня, но я знала, что это лишь мнимая тишина. На мою шею словно накинули верёвку и позволили ходить куда угодно до тех пор, пока хватало воздуха. И я ходила по краю, испытывая терпение Нейвосов и одновременно проверяя свой предел дозволенного.

- Ты ведь знаешь, я не могу.

- Знаю, но согласись, вариант-то неплохой, - продолжала рассуждать ведьма, отвлекаясь на заказ. – Даже жаль, что ты не справишься.

Слова подруги больно кольнули сердце, а в горле застрял ком. На слишком опасную тему мы перешли, причём Рейн знала, как она для меня неприятна.

- Я могла бы попробовать, - возразила я, но в ответ услышала лишь насмешку. Разум понимал, что ведьма права, но эмоции брали вверх. Мне все сложнее удавалось их контролировать, особенно в последнее время.

- Хорошая шутка.

- Ты сомневаешься во мне?

Недоумения в голосе скрыть не удалось, потому что я совершенно не ожидала такой реакции от неё, ведь никогда не позволяла себе сомневаться в подруге. Когда Рейн сообщила о том, что хочет писать статьи, я поддержала её и знала, что у неё все получится.

- Нет, но, давай будем честными, с этим ты не справишься. Тебе придётся доказать ему, что ты лучше, чем он думал о тебе. Это не так-то просто, – уверенно заявила ведьма, от чего я сжала кулаки.

Я столько раз слышала от семьи, что у меня ничего не получится. Столько раз хотелось доказать им обратное, но они видели только талантливую Джун. Слышать эту же фразу от подруги оказалось невыносимо. Какая-то часть меня признавала правоту девушки, но злость и обида сыграли свою роль. Я не намерена была больше слышать неприятные слова от кого бы то ни было.

- Справлюсь, - в тон ответила я. От Рейн не укрылась смена моего поведения. Она медленно отложила приборы и отпила из кружки.

- Кэрри, ты не в себе. Иди выспись.

- Если за два месяца, он признается мне в любви, ты научишься готовить и ближайшие полгода будешь радовать кулинарными способностями. И не яичницей или салатом, а нормальными блюдами.

В карих глазах отразилось удивление, которое быстро сменилось злостью, а затем и лёгким азартом. Рейн не могла проигнорировать вызов.

- Ну раз хочешь поспорить, то давай серьёзней. Как ты докажешь его признание? Вот если он за это время предложит тебе переехать, тогда хорошо. А если нет – полгода оплачиваешь всю сумму за квартиру.

Рейн усложнила правила игры, но какими бы ни были личные отношения с оборотнем, мне нужна его помощь, а значит вариант с использованием вполне даже подходил, если бы не одно «но». Нет, даже два: я не была уверена, что смогу играть на чувствах Уолта, потому что разбить ему сердце казалось… Неправильным. И я также не знала, смогу ли сама не поддаться и остаться в стороне, ведь если игра с использованием обернётся против меня… Я загоню себя в ловушку, из которой уже не выберусь. И все же…

- Идёт, - сорвался с губ твердый ответ. Подруга пожала плечами и невозмутимо вернулась к еде, а мне стало неловко. Я ведь совсем перестала интересоваться её делами, хотя раньше себе такого не позволяла. – Как ты?

- А как я могут быть? Ночью написала статью о женатом колдуне, «случайно» замеченном с любовницей-человечкой. Жена, как понимаешь, не в курсе, а когда узнает, с человечкой ничего не сможет сделать. Не расскажет же она, что является нелюдем. Ну максимум волосы повыдергивет. А