– Я к тому, что этим коротким звонком он мог попытаться выгородить себя. Возможно, хотел показать, что якобы сбежал от похитителей.

– Но ведь звонок резко прервался. Он явно не успел договорить.

– Как раз в этом скорее всего и кроется уловка. Поэтому будьте бдительны, – настаивал необычный посетитель. – Безусловно, нам не хотелось бы делать поспешных выводов. Но есть косвенные данные, говорящие о том, что с вашим мужем не все так просто. Поэтому если он вдруг снова каким-либо способом попытается связаться с вами, то обязательно сообщите мне. Не бойтесь и тем более не стесняйтесь. Это пойдет на благо не только вам или ему. От этого может зависеть судьба многих других людей.

Алина посмотрела на визитера пронзительным взглядом и наконец задала волнующий ее вопрос:

– Так что же там с ним все-таки произошло? Вы так говорите в общих чертах, что ничего не понятно. Скажите же хоть что-нибудь конкретное. Неужели Витя пошел на преступление? Я в Интернете кое-что читала. Но там тоже все очень обтекаемо.

– Этого я вам не могу сказать. Информация не подлежит разглашению, – отказался отвечать сотрудник спецслужбы. – Просто имейте в виду то, о чем я вам сказал. Звоните мне вот по этому номеру.

Он протянул визитку, на которой был только телефонный номер и имя с отчеством, и поспешил откланяться. Молодая женщина несколько минут стояла у окна, пребывая в раздумьях. Посетитель ничего толком о судьбе мужа не сказал, а лишь добавил сумятицы в мысли. «Знать бы, что в там, в Венесуэле, на самом деле произошло и почему именно Витя оказался среди прочих таким особенным», – подумала она и побрела обратно в палату.

Едва Алина оказалась в стенах палаты, в дверь постучали.

– Да, войдите, – блеклым голосом промолвила Слепцова.

Двери приоткрылись, и вовнутрь зашла миловидная девушка лет двадцати пяти. Ее лицо сразу же показалось очень знакомым. Но женщина не могла вспомнить, откуда знала эту посетительницу. Впрочем, через секунду необходимость ломать голову и вспоминать отпала сама собой. Посетительница представилась. Это была журналистка Татьяна Петровская из популярной газеты с оппозиционным уклоном. Она поведала Алине, что редакция газеты решила опубликовать ряд статей об участниках исчезнувшей в Венесуэле миссии российского Красного Креста. И вот они узнали, что у одного из них в России осталась тяжелобольная дочь. Поэтому решили пробный материал сделать именно о Викторе Слепцове и его семье.

Алина после визита сотрудника спецслужбы появлению известной журналистки уже не удивилась. Согласилась ответить на ее вопросы. Татьяна попросила рассказать о том, каким Виктор был мужем и отцом.

– Ну, почему был? – слегка возмутилась Слепцова. – Я надеюсь, что он еще вернется из этой непонятной заварухи. Витя отличный муж и заботливый отец. Я не могу сказать о нем ничего плохого. От самого нашего знакомства до отъезда в Венесуэлу – это пример для подражания многим и многим мужчинам. Ну, мне так кажется. Когда Ане, нашей дочери, врачи поставили страшный диагноз, Витя постарался сделать все, чтобы найти деньги на лечение. И вкалывал, как проклятый. И счет благотворительный организовал. И информацию о нашей беде распространял. В том же Интернете. Знаете, как сейчас трудно убедить кого-то, что твоему родному человеку реально нужна помощь? Мошенников ведь много развелось. Но мой муж как-то сумел завоевать доверие. Я до конца даже и не понимаю, как…

– Простите за нескромный вопрос. А сколько к настоящему моменту удалось собрать денег? – поинтересовалась Петровская.

– Только на благотворительном счету сейчас собрано около 100 тысяч долларов, – отвечала Алина. – Вместе с теми деньгами, которые уже заработал Витя, будучи здесь, это почти половина от требуемой для операции суммы. Ну, а ради второй половины суммы он, собственно, и полетел в Венесуэлу. Там собирался ее заработать. Законным путем. А не так, как некоторые в Интернете сейчас о нем пишут.

Голос женщины надломился, и она заплакала, как плачут от усталости и обиды. Ее слезы были настолько искренними, что журналистка невольно для себя расчувствовалась.

– Сейчас доподлинно неизвестно, что за история приключилась с вашим мужем, – говорила она. – Я не буду в своей статье смаковать те кривотолки, что сейчас ходят в Интернете о нем. Я постараюсь скомпоновать материал таким образом, чтобы чаще упоминалась ваша дочь и тот факт, что ей срочно нужна помощь. Я надеюсь, это хоть как-то поможет вам, активизирует процесс сбора денег на операцию через благотворительный счет. Более того, я лично пожертвую некую сумму. И по личному побуждению, и ради примера для остальных. Мне очень хочется, чтобы у вас все было хорошо. Чтобы дочка поправилась. Чтобы муж вернулся живым и здоровым. Чтобы слухи о нем оказались лишь слухами.

Слезы с новой силой брызнули из глаз Алины. Она схватила журналистку за руку и, заглядывая ей в глаза, спросила:

– Неужели Витя стал преступником, чтобы спасти нашу доченьку?

Вопрос был явно риторическим и остался без ответа.

Самолет с группой Лаврова на борту приближался к заданному квадрату. Пилот предупредил «туристов» о выходе на границу с Колумбией. На предельно низкой высоте граница между двумя латиноамериканскими государствами была успешно пересечена. Никаких признаков активности со стороны «стражей рубежей» отмечено не было. Самолет вновь набрал должную высоту и в течение десяти минут достиг условленных координат.

Первыми прыгнули Плещеев и Середа. Затем на грузовом парашюте был спущен контейнер с оружием, оборудованием и средствами связи. Только после этого прыгнули Доронин и майор Лавров. Едва это было проделано, пилот развернул самолет и взял курс на Венесуэлу. Полет выдался рискованным. Не каждый же раз приходилось нарушать государственную границу. Впрочем, иногда все-таки приходилось. Поэтому вопросов к «туристам» не было никаких. Главное, чтобы хозяин аэродрома не поскупился с процентами от прибыли. Парашютисты же тем временем вполне удачно приземлились. По специальному маячку они быстро сориентировались, где искать контейнер. Каждый из своей точки приземления двинулся к нему. Сразу же была налажена радиосвязь. Десантники по рации поделились друг с другом своими впечатлениями от полета и приземления. Казалось, что все идет по плану. И тут случилось нечто неожиданное.

В нескольких метрах от Плещеева упала и сработала граната. Раздался взрыв. Ударная волна разбросала вокруг себя осколки на многие метры. Русский снайпер едва успел отреагировать и свалился на землю прежде, чем основная сила ударной волны прошлась в том месте, где он только что стоял. Несколько осколков задели его, но Николай старался держаться. Впереди замаячили фигуры вооруженных незнакомцев. Десантник тут же выпустил по ним очередь на поражение. По рации уже шла перекличка. Плещеев оказался единственным раненым из группы Лаврова. Все бойцы засекли присутствие незнакомцев. Последние явно пытались отрезать путь к контейнеру. Середа вызвался помочь раненому, полагая, что сделать это необходимо немедленно.