Он хочет предложить нам поработать на свой клан? Тем, кто не так давно ударил по их железнодорожной станции? Настолько наплевать на своих людей?

Хмыкнув, озвучиваю единственное объяснение, которое приходит в голову.

—Всё настолько плохо, что вы не можете отыскать людей для охраны?

Томас пожимает плечами.

—Буду откровенным — найти можно. Но цена, которую они выставляют за свои услуги никак не коррелирует с качеством услуг. Немного смысла платить за охрану, которая при первой серьёзной угрозе постарается сбежать или укрыться в безопасном месте. Сами рудники прикрыты укреплёнными периметрами, но груз надо перебрасывать на завод, а потом сопровождать готовый металл к космодрому, откуда его переправляют на орбиту. Большинство инцидентов случается именно в пути.

Мозг стремительно обрабатывает информацию. И как-то у меня не сходятся факты. Он сам сказал, что конечный продукт стоит дорого. Почему бы не перебросить туда все наличные ресурсы клана? У них же должно быть немало «прошитых». В крайнем случае набрать новых, оплатив их активацию. Обучить и бросить в дело. Только не как наёмников, а в качестве полноценных Беонров, давших присягу.

—А как же ваши собственные «прошитые»? Почему не вербуете новых? Если денег достаточно, то обеспечить безопасность несложно. Чисто технический вопрос.

Тяжело вздохнув, на мгновение опускает взгляд в пол. Снова поднимает глаза на меня.

—И снова я скажу тебе правду. Беонры не самый крупный клан союза. Когда-то мы были средним звеном. Сейчас почти у самого дна. Станция, которую вы атаковали — одно из предприятий, которые должны поддерживать нас на плаву. А рудники… Для их покупки мы полностью выбрали кредитную линию. Свободных денег почти нет. А поставки металла в связи с нестабильной ситуацией на планете, позволяют только гасить кредит и оплачивать текущие расходы. Да и то не всегда.

Картинка в моей голове пока всё равно не складывается. Но тут Томас решает добавить ещё порцию информации.

—Мы купили двенадцать рудников и небольшой металлургический завод в опасном районе. Предыдущие владельцы потому и выставили настолько низкую стоимость, что работать эффективно было сложно. А наши аналитики просчитались.

Так. Теперь паззл начинает собираться. Он хочет задействовать мою небольшую группу для охраны объектов и сопровождения грузов. Правда я не совсем понимаю, какой от нас будет толк. Иди речь о высокоранговых «прошках» или хотя бы бойцах с богатым опытом, схема имела бы смысл. Но отправлять на планету, где по его словам, за любым поворотом ждёт опасность, группу необученных людей — такое себе решение.

—Думаешь от нас будет толк? Мы не настолько хорошо подготовлены.

Разжимает губы в усмешке.

—Ты убил наследника Адрров. Собрал отряд. Разделался с нашей охраной и Пайком. После чего прикончил бойца Тельпа, который явился по ваши души. Думаю, ты сам по себе достаточно эффективная боевая единица. Плюс, у тебя есть мэртинка с её контролем энфиса и ещё один «прошитый», которого можно чему-то обучить. Готовая группа огневой поддержки, это тоже плюс.

Угу. Тонк, Тио и Мэйзи. Не самое мощное соединение. Возникает желание сказать, что предложение не кажется интересным, но разум сразу напоминает про обстоятельства. Гонор сейчас показывать точно не стоит. Мы совсем не в том положении.

На момент сжав зубы, интересуюсь.

—Я могу подумать?

Медленно качает головой.

—Ты сейчас не в той ситуации, чтобы брать паузу на размышления. Удар по станции привёл к разрыву сразу нескольких контрактов. Ты нанёс нам ущерб на девяносто два миллиона лир. Недополученная прибыль. И это я не считаю договора, которые сорвутся в будущем. Потому что контрагенты решат, что мы не можем обеспечить безопасность груза. Прибавь это к охоте за своей головой и потенциальным обвинениям со стороны Пайсонской республики. Вы убили двоих таможенников, не являясь зарегистрированными «прошитыми» или членами клана. С точки зрения закона, пока вы — обычные граждане.

Твою же сороку блестящим кольцом по клюву. Грамотно он давит на болевые точки. И что самое хреновое, на все сто процентов прав.

—Условия?

Глянув на меня, взмахивает рукой.

—Ты не грузись так, парень. Не всегда всё идёт именно так, как ты запланировал. Сам должен понимать. Я предлагаю не самый плохой вариант. Если будете действовать с мозгами, то может выйдете из ситуации с прибылью.

Молча смотрю на него, ожидая продолжения и тот принимается излагать.

—Мы обеспечим вашу переброску на Рэдд. Передадим какой-то объём рунных связок, которые вы сможете использовать — на руднике будут условия для прохождения обучения. Восстановим кисти раненому, если он согласится на контракт. Само собой, вы получите экипировку и оружие. За всё это, возьмём сверху ещё восемь миллионов лир. Итого, образуется долг в размере сотни. Каждая успешная поставка на завод будет вычитать из него девять миллионов. Это честная оплата — столько получают и другие отряды наёмников. Тебе понадобится обеспечить безопасность всего двенадцати поставок, чтобы отбить долг и остаться в плюсе. Если после этого захочешь продолжить сотрудничество, мы будем только рады.

Слишком мало информации. Вернее, её вовсе почти нет. И советник молчит. На всякий случай пробую обратиться к нему, но это не даёт никакого эффекта. Попытка развернуть интерфейс тоже оказывается безуспешной.

Ладно. Попробуем дать оценку, отталкиваясь от текущих данных. Двенадцать поставок, на первый взгляд немного. Но если вспомнить слова Беонра об опасности, то высока вероятность погибнуть уже в первой. В любом случае, риски должны зашкаливать. Понятно, что он предлагает контракт, потому что тупо нет денег для найма нормальных бойцов. С другой стороны, если бы глава клана предполагал, что мы сразу сдохнем, то вряд ли стал так поступать. Нет смысла отправлять на смерть людей, которые тебе должны.

Зайдём с другой стороны. Есть ли у меня возможность отказаться? Что этот мужик сделает, услышав «нет»? Понятное дело, для начала попробует продавить. А потом? Сомневаюсь, что нас просто отпустят на все четыре стороны. У Беонров нет денег и не хватает ресурсов. Раз он не сможет нас использовать, значит попытается что-то выручить. Единственный вариант, который приходит в голову — передать меня Адррам. Не думаю, что те выложат девяноста два миллиона лир, но какую-то сумму точно заплатят.

Другой вариант — взять с меня обязательства и отпустить на вольные хлеба. Но он совсем не гарантирует получение хотя бы каких-то денег. А Томас сейчас во главе «компании», которая едва стоит на ногах. Такие не рискуют. Особенно после того, как предыдущий сомнительный ход поставил клан на грань краха.

Вывод? Хрен у меня получится отбиться от этого «предложения века». Соглашусь — будет хотя бы какой-то шанс. Откажусь — мне конец.

Ещё один вариант — грохнуть себя. Желательно провернув этот фокус за пределами дворца. Но это влечёт уже другие риски. Я наверняка буду под наблюдением людей Беонров. И не надо быть гением, чтобы понять, зачем мне понадобилось себя убивать. Небольшое расследование, допрос остальных бойцов группы. Анализ. И вот пакет данных обо мне уходит Линхольдам, которые начинают шерстить Пайсон в поисках «оживших» людей или тех, кто внезапно начал проявлять способности к управлению энфисом.