все ее трещинки и щербинки. Время как будто перестало существовать. Так люди и сходят с ума проводя заключение в одиночке.

Лязгнул засов.

— Дроздов на выход.

Сопровождаемый конвоиром я вошел в уже знакомый кабинет. В кресле сидел Смирнов.

— Присаживайтесь Андрей Александрович. У Вас уже было время подумать о будущем. Выбора как такового у Вас нет или сотрудничать с нами или провести остаток ваших дней в камере. Никто искать Вас не будет, даже не надейтесь. Вчера ваши друзья и коллеги оплакивали Вашу безвременную кончину, кое кто даже пустил слезу на похоронах.

У меня подступил ком к горлу, перехватило дыхание.

— Не буду ходить вокруг да около, нам надо чтобы Вы открыли портал в Картос. И проводили туда группу. После вашего возвращения если вы конечно вернетесь, мы подумаем о вашем будущем. Ответ дадите завтра утром. В случае отказа Вас переведут в камеру на пару этажей ниже, менее комфортную. И даже если через месяц, другой вы надумаете сотрудничать, то еще не факт, что вы будете нам нужны.

Конвоир проводил меня в камеру.

Во дела! И что это за место Картос? Судя по словам Вадима сеть не лезла в другие миры, блокировала зоны. Значит ей что-то нужно в Картосе и сдается мне что это поможет уничтожить не только группу Вадима.

По узкой едва различимой звериной тропке Вадим с Лерой подошли к хижине шамана. На пеньке возле хижины сидел и сам шаман, не высокого роста, трудно сказать сколько ему было лет, но за пятьдесят точно, небольшая седая бородка и очень хитрые глаза.

— Привет Вадим, давно жду тебя. Сорока на хвосте весточку принесла что гости дорогие идут.

— Знаем мы твоих сорок, духи небось нашептали, — буркнула Лера.

Вадим улыбнулся.

— Рад тебя видеть Тамир. В дом пригласишь или как?

— Заходите! Конечно! Чайку попьем! Новости расскажешь, а то живу один в глуши, что в мире творится не ведаю.

— Нет уж сам пей свой чай, опять какой-нибудь дряни подсыплешь. Я себе сама приготовлю, — ворчала Лера.

Рассказав Тамиру последние новости Вадим спросил

— Ну что поможешь?

— Попробуем его поискать. Послушаем что духи скажут. Ты посиди чайку попей, варенье вкусное земляничное. А я с Лерой пойду покамлаю маленько.

На небольшой круглой поляне шаман разжег огромный костер, напоил Леру каким мерзким, горьким отваром. Она с отвращением выпила его, преодолевая рвотные рефлексы.

— Ты посиди возле костра, отвар поможет тебе настроится, а я скоро вернусь. Постарайся настроиться на образ Андрея.

Вернулся он в облачении шамана. Белые шкуры свисавшие до земли были украшены многочисленными колокольчиками, кольцами, перьями, на голове шапка с тремя рогами, в руках огромный бубен, причудливо разукрашенный странным орнаментом и деревянная колотушка.

Лера сидела возле огромного костра, а шаман ударяя в бубен стал кружиться вокруг костра в причудливом танце, что то выкрикивая и напевая. Ритм танца все ускорялся и ускорялся, у Леры все плыло перед глазами, в голове отдавались звуки бубна. Медленно она теряла связь с реальностью все глубже погружаясь в транс.

Лера стояла в причудливом черном лесу, не было ни костра, ни знакомой круглой поляны. Огромные черные деревья изогнутые в неестественные формы, покрытые черным мхом, черная луна почти не давала света, где-то в лесу ухал филин. Кто то взял ее за плечо, вздрогнув она обернулась.

— Мы на месте, — сказал шаман. — посмотрим помогут ли нам духи.

Словно в подтверждении его слов из лесу вышел огромный черный волк, желтые глаза сверкали на черной морде. Посмотрев на них волк развернулся и пошел в лес.

— Пойдем за ним, — сказал шаман, взяв Леру за руку.

Медленный шаг волка все ускорялся и ускорялся, и вот они уже неслись сквозь черный лес, мелькали причудливые картинки, но Лера не успевала их рассмотреть. Внезапно волк остановился и исчез. Лера с шаманом стояли возле огромного, серого, пятиэтажного здания, окруженного трехметровым забором. Здание покрывал прозрачный купол, Лера попробовала подойти к нему, но шаман ее остановил. схватив за руку.

— Не торопись, — сказал он. — Здесь стоит сильная защита и скорей всего есть стражи.

Шаман стукнул посохом и у Леры все завертелось перед глазами. Очнулась она на поляне, шаман протянул ей кружку с отваром.

— Выпей, тебе станет легче.

Вернулись они под вечер, мрачнее тучи Вадим ждал их с нетерпением.

— Духи помогли нам найти его, показали место, но пробиться к нему мы не смогли.

— Лера предполагает, что здесь задействован артефакт.

— Возможно. Но тогда очень сильный.

— Я думаю им занимается Смирнов. Это старая школа, он и не таких ломал. И что самое паршивое мы не сможем его вытащить. Эту крепость даже армия штурмом не возьмет.

Шаман молча слушал его, а потом спросил.

— Я тут недавно слышал, что трех черных дримеров нашли мертвыми, все внутренности в фарш, не одной целой косточки не осталось и в мире мертвых их нет. Четвертая уже неделю валяется в коме. Случайно не ваша работа?

— Харон разозлился они в мертвый мир залезли.

— Ну тогда понятно. Я сам с ним не встречался, дороги у нас разные, но много слышал о нем.

— Слушай Тамир, а весточку Андрею послать получится? Чтобы шел на сотрудничество со Смирновым. Может тогда и шанс появится его вытащить.

Тамир потер рукой бороду, хитрые глаза заблестели.

— А это можно попробовать.

Скрипнула дверь в камеру, на пороге стоял охранник со стеклянными глазами, неестественно передвигаясь он вошел в камеру.

— Вадим просил передать тебе, чтобы шел на сотрудничество.

Я смотрел на него недоумевая, это еще что такое?

— Тебе уже предложили что-нибудь?

— Да открыть дорогу на Картос.

Охранник развернулся и покачиваясь вышел из камеры. Лязгнул засов на двери.

По горной кавказской дороге двигалась колонна. Впереди три броневика Ирбис, везли двадцать спецназовцев, вооруженных до зубов. За ними ехал джип, за рулем сидел капитан командир группы, рядом с ним мрачный мужчина лет сорока пяти со шрамом на правой щеке. Я сидел на заднем сиденье, по их скупым фразам я понял, что это опытный сталкер. Колонну замыкали два грузовика загруженные крабами. Сверху сопровождали три военных коптера с полным комплектом вооружения. Мы миновали блокпост и въехали в узкое горное ущелье.

Раздался громкий взрыв, передний Ирбис подлетел метра на два и упав перегородил узкую дорогу. Визг и скрежет, на землю рухнули коптеры. Справа наверху на уступе стояла Яна. Слева из-за камней вышла Лера, выжигая огромной электронной пушкой всю электронику. Из оставшихся броневиков повыпрыгивали спецназовцы. Спереди колонны с двух сторон из-за камней вышли Игорь и