Ну, вернемся к сути.

День рождения подруги ее спонсор Влад наметил отмечать в одном из самых крутых клубов Москвы. Ну а то где же? Любил он все «самое», тщеславен, куда ж деваться, к тому же в чем-то большой рисовщик, да и бог с ним. Вере казалось, как можно что-то отмечать, когда громыхает музыка и не слышно не только гостей, но и самого себя? Но Милка объяснила, что это клуб для весьма солидных и богатых людей. Танцпол с баром и столиками отдельно на первом этаже, а на втором, устроенном как большой балкон над танцующими, есть более приватные столики, а еще чуть выше, за звукоизоляционными экранами, находятся столы для компаний. Если захотят гости, официант закроет эти экраны и двери, и образуется что-то вроде уединенного кабинета, где можно и в караоке попеть, или провести неформальные переговоры или приватный банкет. Словом, все предусмотрено – от танцевального беспредела до строгой деловой обстановки – любой каприз, как говорится, за ваши доллары.

Ну, раз клуб, то и наряд должен быть не классически строгим, и Вера выбрала одно из подаренных Эльвирой платьев – сине-фиолетовой расцветки, без рукавов, приталенное, с глубоким, но приличным вырезом, в котором чуть виднелась ложбинка между грудей, отрезное, с интересно скроенной юбкой до колена. К нему у нее имелась шаль насыщенного синего цвета в тон глазам, подаренная Васильевым и его женой Вере на день рождения, и сочетающиеся с нарядом туфли и сумочка.

При такой яркой расцветке одеяния украшения были лишними, и Верочка надела только кольцо с сапфиром – старинная семейная реликвия, еще бабушке Василисе Мироновне перешло по наследству от ее бабушки, а как вы думали, конечно, овеянное легендами и тайнами. Очень дорогая вещь. И великолепная ювелирная работа. Собственно, это единственная драгоценность в их семье. Вера редко ее надевала, и каждый раз кто-нибудь начинал уговаривать продать кольцо.

Увидев Веру готовой к выходу, «при полном параде», Влад обалдел – выпучил глаза и несколько минут не мог ничего сказать, так и смотрел потрясенно, зато Милка высказалась:

– Ох-ре-неть! – обходя Веру по кругу, заценила подруга. – Блин, прямо королева! Ты просто потрясающе выглядишь!

– Спасибо, – оценила Вера откровенность Милки, не присущую женщинам в подобной ситуации.

– Да уж, Вера, удивила, – заговорил Влад и подпустил бестактность. – Даже представить не мог, что ты женщина такого уровня.

– Я женщина такого уровня, – подтвердила холодноватым тоном Вера.

– И работаешь простой медсестрой, – напомнил Влад.

– Великие русские княжны и графини, оказавшись в эмиграции без средств к существованию, делали вышивки и плели кружева, работая белошвейками на Коко Шанель. Но от этого они не переставали быть аристократками.

– Это-то да, – вздохнул Влад и вдруг оживился идеей: – Слушай, а давай тебя раскрутим? Я даже знаю, какому продюсеру это предложить, а? И Мила поможет. Начнем с телевидения, с ток-шоу всяких, приглашенным гостем, а там сериалы, показы мод. А что, по-моему, в кадре ты будешь роскошно смотреться.

– Спасибо, нет, – чуть наклонив голову в неком благодарном движении, сухо отказалась Вера и тактично напомнила, чей сегодня вообще праздник. – Я понимаю, что несколько ошарашила вас трансформацией из затюканной медсестры в почти светскую даму, надеюсь, этот шок быстро пройдет. Мила, я-то что, а вот ты действительно великолепно выглядишь, просто шикарно!

– Да? – довольно улыбнулась Милка. – Я специально тебе это платье не показывала, хотела, чтобы ты оценила в полной экипировке.

– Роскошь! – оценила Вера намеренно несколько преувеличенно, чтобы переключить внимание и Влада, и самой Милы на виновницу торжества. – Тебе очень, очень идет. И серьги великолепные. Ты потрясающе выглядишь.

– Это все Влад, – нежной кошечкой подластилась к любимому Милка, взяв его под ручку и посмотрев на него влюбленными глазами. – Его подарки.

– Шикарно, – поддала Вера похвалы. – Великолепный вкус у вас обоих.

– Ну, это еще не все подарки на сегодня, – довольный такой похвалой, пробурчал Влад, быстро чмокнул Милу в губки и распорядился бодренько: – Все, девочки, поехали! Такси уже ждет!

Гостей Вера насчитала около двадцати человек – кто-то уже пришел, кого-то только ждали, а кто-то, быстро поздравив, подняв тост и немного закусив, отбыл, сославшись на неотложные дела. Веру гостям Влад представлял сам:

– Подруга Милены, Вера.

И более ничего. Услышав это первый раз, Вера посмотрела на Влада, и они обменялись понимающими взглядами – она ироничным, чуть приподняв бровку, он несколько извиняющимся, но настойчивым. Да ей-то что? Хоть кем назови, если тебе так удобней, ей дела нет ни до кого из этих напыщенных, холеных, перекормленных людей.

Ну, не все так безнадежно, отметила она и несколько интересных личностей в компании, вполне вменяемых, без понтов напыщенных и хронического заболевания манией величия. Очень даже интересных людей. Верочке отвели место рядом с Милой скорее для поддержания подруги в этом обществе, чем из каких-то политических расчетов, но первое время Мила за столом практически не сидела – встречала вместе с Владом гостей у входа в кабинет, принимала поздравления, цветы и подарки.

Кстати, как назвать эту комнату, Вера так и не определилась. Банкетным залом не очень-то подходило – традиционные стол и стулья отсутствовали, зато были удобные мягкие диваны с двух сторон от двух полукруглых столов, замысловато приставленных друг к другу. Стен как таковых тоже не наблюдалось – только одна, задняя, от которой расходились прозрачные модули-экраны, упомянутые Милой, сейчас закрытые по всем трем сторонам для создания уединенности, и такая же прозрачная высокая дверь, имелись еще и плотные шторы, которые при необходимости можно было задвинуть, создавая полную камерность. Банкетный кабинет, решила Вера, ну пусть будет так.

Ну, вроде бы основной поток гостей прибыл, все расселись по местам, подняли первый тост, за ним почти сразу и второй, закусили, немного расслабились. Тут подошли запоздавшие гости, Влад с Милой поднялись встречать, провожать к их месту за столом, снова прозвучал тост, шустрые официанты поставили еще один букет в заранее заготовленные вазы. Словом, обычная застольная суета любого банкета, невзирая на модерновые выпендрежи в дизайне интерьера и непомерную крутость заведения, все, как и в столовой номер пять, закрытой на банкет по поводу юбилея главбуха чулочной фабрики.

Милка находилась в приподнятом настроении, практически не сидела на месте: то встречая гостей, представляя друг другу тех, кто незнаком, то занимаясь организацией – порхала виновницей торжества и хозяйкой мероприятия. И Вера, наблюдая за ней, вдруг отчетливо поняла, что Милке все это нравится необычайно, это и есть ее стихия, ее жизнь – тусить в обществе известных и богатых людей, держать в руках проведение мероприятия, руководить подчиненными и нанятыми работниками – это ее воздух! И совершенно неважно, что здесь собрались нужные Владу люди, и неважно, насколько они приятны лично ей, – Милка в своей стихии, да еще и в роли виновницы торжества – вот ее кайф, ее праздник.