— Правда, у группы Эдди уже было два занятия, так что вам будет трудно нагнать… — рассуждала вслух Франческа. — Но я могу дать вам парочку индивидуальных уроков, и потом вы присоединитесь к группе.

— А это обязательно? — вырвалось у Уэйда, взбудораженного мыслью об индивидуальных уроках этой красавицы.

— Конечно нет, — понимающе улыбнулась Франческа. — Но в группе гораздо интереснее. Ведь танцы — это еще и возможность пообщаться…

Она принимает меня за застенчивого идиота, который пришел танцевать, чтобы решить свои личные проблемы, подумал Уэйд.

— Дело не в общении, — нахмурился он. — Понимаете… я совсем не умею танцевать…

Серебристый смех Франчески заставил Уэйда замолчать.

— Вам не стоит стесняться этого, Оливер, — проговорила она. — В школу танцев как раз идут люди, которые не умеют танцевать… Посмотрите сами!

Она схватила Уэйда за руку и потащила к залу, в котором шло занятие. Ее ладонь была очень мягкой и горячей, но молодой человек, смущенный такой фамильярностью, даже не подумал возмутиться. Только когда они остановились на пороге, Франческа отпустила его руку.

Уэйд с любопытством огляделся. Этот зал был намного меньше, чем главный, но для маленькой группы места было достаточно. Ученики послушно выстроились в ряд и, согнув в локтях поднятые руки, шагали вперед-назад под музыку. У всех были сосредоточенные лица, а у мужчин еще и пот проступил на лбу. Уэйд едва сумел сдержать улыбку. Ради чего эти люди мучают себя?

— А теперь посмотрите, как это должно выглядеть, — сказал невысокий мужчина, который стоял около магнитофона, и выключил музыку.

— Это Эдди, — прошептала Франческа Уэйду, но он уже и сам догадался об этом.

Эдди, на вид примерно одних лет с Уэйдом, был довольно непривлекателен внешне.

У него было длинное худое лицо: высокий лоб с залысинами, маленькие глаза и непропорционально длинный нос. Длинные темные волосы были собраны в хвост и зрительно удлиняли и без того вытянутое лицо. Однако Эдди был очень красиво сложен: его стройная, гибкая и пластичная фигура компенсировала недостатки его внешности.

Он вышел на середину зала и показал движение, которое его ученики безуспешно пытались изобразить. Это было настолько красиво, что даже у Уэйда вырвался восхищенный возглас. Ученики Эдди захлопали в ладоши.

— Разве он не чудо? — спросила Франческа.

Она стояла так близко от Уэйда, что ее обнаженное плечо касалось его руки. От насыщенного сладкого аромата ее духов у него кружилась голова, но Уэйд терпел, не делая попытки отодвинуться.

— Попробуйте еще раз, — сказал Эдди своей группе и включил магнитофон.

Тут он повернулся и увидел у дверей Франческу. Она приветливо помахала ему рукой. Эдди улыбнулся, отчего его некрасивое лицо сразу похорошело, и направился к ней, не обращая внимания на усилия учеников.

— Познакомься, Эдди, это Оливер Уэйд. Он хочет научиться танцевать вальс, — сказала Франческа.

— Прекрасно. — Эдди снова улыбнулся и пожал руку Уэйду. — Я Эдуардо Санчес. Буду рад, если вы к нам присоединитесь.

Несмотря на некоторое предубеждение, Уэйд был вынужден признать, что Эдди отлично держится. Он смотрел прямо в глаза, а его рукопожатие был по-мужски твердым и крепким. В отличие от Франчески он говорил по-английски без малейшего акцента. Одним словом, несмотря на легкомысленный хвост и несолидную для мужчины профессию, Эдуардо Санчес производил благоприятное впечатление.

— Наверное, Оливеру лучше будет взять у меня несколько индивидуальных уроков, — кокетливо произнесла Франческа.

Выражение лица Эдди неуловимо изменилось.

— Мы можем обсудить это позднее. Сейчас я занят.

Он вернулся к ученикам, а Франческа, фамильярно взяв Уэйда под руку, увела его обратно в большой зал.

— Теперь пришло время встать в пары, — послышался голос Эдуардо. — Не отчаивайтесь, леди, я сам буду вашим партнером. Итак…

Уэйд встал как вкопанный. За те полчаса, что он провел в танцевальной школе, он ни разу не вспомнил о Магдалене.

— Знаете, Франческа, я ведь не один хочу заниматься, — проговорил он.

— О, вы можете приводить с собой друзей, мы будем только рады, — рассмеялась она, удивленная его серьезным видом.

— Я буду заниматься с девушкой.

Улыбка Франчески чуточку поблекла.

— С невестой, — продолжил Уэйд. — Собственно говоря, мы хотим научиться танцевать свадебный вальс…

— Все, что угодно, — сказала прекрасная брюнетка, но от былого энтузиазма в ее голосе не осталось и следа.

— Чудесно, — кивнул Уэйд. — Когда нам прийти?

Франческа сверилась с расписанием.

— Завтра в семь часов у меня группа. Зато с восьми до девяти я свободна… Вас это устроит?

Уэйд нахмурился. Интересно, когда заканчивается рабочий день среднестатистического ньюйоркца? Наверное, в любом случае он должен освободиться к восьми.

— Вполне, — медленно сказал он. — Ничего страшного, если мы немного опоздаем?

— Я буду вас ждать, — с придыханием произнесла Франческа.

Они распрощались. Уэйд пулей выскочил на улицу. Оглянувшись еще раз на здание, он заметил в окне Франческу и помахал ей рукой. Кажется, он устроил все наилучшим образом. В этой школе он будет обычным американцем и, наконец, научится танцевать вальс. Уроки с сеньоритой Франческой будут полны очарования… Не забыть только предупредить Магдалену, чтобы вела себя попроще.

Уэйд сел в машину и уехал, не зная, что Франческа Перес все еще наблюдает за ним из-за шторы. У прекрасной латиноамериканки был исключительно острый нюх на богатых мужчин. Этого она раскусила сразу. Явно не обычный клерк или рабочий из тех, что забредали в их «Танцевальный рай». Дорогой костюм, ботинки, часы — все, это Франческа успела разглядеть за время разговора с Уэйдом. А его машина! Она не разбиралась в марках автомобилей, зато понимала, что сколько стоит. К этому застенчивому голубоглазому молодому человеку надо присмотреться. А что касается его невесты…

Франческа подошла к одному из зеркал, которыми изобиловал зал, и провела рукой по своей пышной груди. Ни один мужчина в здравом уме не откажется от такого. Танцевальный зал — отличное место для любовной интриги, а она изрядно поднаторела в искусстве флирта. У невесты мистера Уэйда не будет ни одного шанса, если, конечно, игра на самом деле стоит свеч.

С танцевальной школой все было улажено наилучшим образом. Лишь предстоящий разговор с Магдаленой немного беспокоил Уэйда. Он видел, что невеста не торит желанием заниматься танцами вне дома, и справедливо полагал, что она будет возмущена необходимостью притворяться.

Впрочем, рассуждал Уэйд сам с собой, подъезжая к дому Дороти Гленнарван, она моя невеста и должна поступать так, как я скажу.