Елена тяжело дышала, понимая, что ее загоняют в ловушку. Проклятье. Мать бесполезно уговаривать. Она подписала брачный договор, который ей ничего не дает, насколько девушка знала. А вот за хорошее поведение ей много чего перепадало. Сумахин хорошо одаривал свою жену, когда она выполняла его пожелания. Лена всегда считала, что он женился на ней, чтобы иметь законную власть над детьми Веры. Он же их удочерил. Мать… тоже понимала. Да Григорий даже не спал с ней, о чем она пьяной часто кричала под дверью его спальни, когда он был там с другими. Поэтому Вера прекрасно понимала, что как только мужчина выгодно продаст девочек, она будет не нужна. Не желая оставаться голодранкой, женщина подстраивалась, беспрекословно слушалась, желая как можно выгоднее продать единственное, что у нее было – своих детей. Не работать же ей?! Она привыкла гулять, шиковать, считая себя светской львицей.

Вестись на сладкие речи самой продажной матери на свете Алексеева не собиралась. Итог – какую бы жертву она ни принесла, ничего не изменится. Перед ее свадьбой, когда отчим заверил Елену, что сестру не тронут, она случайно подслушала разговор ее жениха и отчима. Никто Светлану отпускать не собирался, маленькая отсрочка, чтобы успокоить на некоторое время старшую сестру, а когда уже все будет сделано, можно и вторую пристраивать. Вот так… как бы погано это ни звучало.

– Запомни, я засажу вас в тюрьму. Вызволю сестру и сделаю все, чтобы вы получили по заслугам.

– Идиотка, никто не пойдет против Сумахина. Ты ничего не сделаешь.

– Я презираю тебя! Ненавижу! Сожалею, что у нас такая мать.

– Лена!

– Ты всегда была эгоисткой, корыстной, мерзкой. Неужели хоть раз ты не можешь быть настоящей матерью? Спаси её!

– Не тебе меня судить! Я выживаю! А ты… сделаешь только хуже, если пойдешь жаловаться. Как думаешь, что будет с сестрой, если я скажу, что ты погибла? Думаю, в таком состоянии ее будет можно убедить и правильно подтолкнуть…

Лена начала ходить взад-вперед, понимая, что Светлана слишком чувствительна, чтобы выдержать. Это сломает ее. Проклятье! Как же так?

– Подумай… и сделай правильный выбор. Все, у меня массаж через пять минут… некогда мне.

– Дай мне поговорить с сестрой!

– Нет, только… когда увижу твою подпись в брачном свидетельстве. И еще… тебе никто не поможет. Никто! Подумай об этом и приезжай домой, – не скрывая своего триумфа, произнесла Сумахина и отключилась.

Лена обняла себя за плечи, пытаясь унять дрожь. Хотелось кричать… выть… плакать… Но нельзя. Она не хотела, чтобы подруга слышала. Зачем?

Повернув голову, уставившись на стену под подоконником, Алексеева медленно повела головой в стороны, даже не понимая, как оказалась на полу лоджии. И так всегда… Притянула колени к груди и уткнулась в них лбом, пытаясь успокоиться.

Нужно вытащить сестру. Но как?!

Понимая, что переоценила себя, она закрыла лицо руками, не сдерживая всхлип, и горько расплакалась, позволяя себе на мгновение быть слабой.

Наблюдая за тем, как темнеет, мужчина вышел из машины. Он злился. Алексеева совершенно забыла о том, что он ждет ее. Скривившись, Егоров посмотрел на балкон. Никого нет.

«Еще пять минут… и я иду за ней».

Входная дверь хлопнула с такой силой, что серая кошка, отдыхающая на лавке, спрыгнула и убежала прочь. Испугалась. Мужчина увидел Елену, торопливо бегущую к машине. Взволнованная, взъерошенная, зареванная. Такой он ее не ожидал увидеть.

Стоило только приблизиться, Алексеева поспешила к дверце машины, схватившись за ручку, но в следующую секунду ее за локоть перехватил Дмитрий, поворачивая к себе, зорко сканируя лицо.

– Ты плакала… – не сказал, а с яростью прогрохотал, желая знать подробности. Какого черта?! Ее обидели?

Елена попыталась вырвать руку, но не получилось. Раньше было сложно, а сейчас Егоров походил на разъяренного зверя, что усложняло задачу.

– Пора понять, что тебе со мной не справиться, – добавил он, притягивая к себе, желая, чтобы она поняла раз и навсегда – бороться с ним пустая трата времени.

– Отпусти! – Алексеева крутанулась, но, ощущая боль, застыла, пытаясь справиться с эмоциями. Лучше не злить.

– Что случилось?

– Ничего.

– Кто тебя обидел? – не унимался мужчина, с силой удерживая.

– Егоров, – почти прорычала девушка, – почему ты вечно трогаешь меня?!

Мужчина некоторое время смотрел на свои пальцы, сжимающие локоть, а потом отодвинулся и открыл дверь, в грубой форме помогая Алексеевой сесть в пассажирское кресло. Лена даже не поняла, как оказалась пристегнула, а мужчина уже обошел машину и сел рядом. Крутанув ключ в замке зажигания, Дмитрий буркнул:

– Подруге помаши, а то она уже извелась, пока наблюдала за твоим спектаклем с балкона.

– Это ты задавал много лишних вопросов…

– Я хочу знать, кто тебя обидел.

– Это неважно, – ответила сквозь зубы, глянув в сторону балкона, махая рукой подруге. Надежда стояла с сыном, качая его в стороны. Вероятно, укладывала спать.

– И все же… я дождусь ответа?

Непробиваемый! Никогда не сдается и не отступает. Тяжелый человек. Девушка молчала, четко осознавая, что от Егорова будет тяжело отделаться. И зачем поехала с ним? Нужно придерживаться выбранной тактики поведения – не замечать. Она прижалась к спинке сидения, закрыла глаза и спокойно протянула:

– Я не хочу разговаривать. Можно, мы промолчим?

– А если нельзя?

– Значит, будешь сам с собой разговаривать, а я сладко спать.

– Неудивительно, почему ты не замужем. Признайся, все сбегают? – насмешливо поинтересовался он, с силой сжимая руль, качая головой.

– А я туда не тороплюсь. Тебе про меня ничего не известно, а задавать такие вопросы – это, по крайней мере, неприлично.

Дмитрий выдал ленивую улыбочку и произнес:

– Мне всегда плевать на приличия.

– Даже не сомневалась!

– Знаешь, мне почему-то кажется, что и ты такая.

– Вовсе нет, – пробубнила она, замолкая на секунду, что-то усиленно обдумывая в голове, а затем вдруг спросила: – Дмитрий, а если не скажу, но попрошу помощи, ты сможешь помочь? Если да, то… что попросишь в награду?

В салоне повисла тишина. Мужчина продолжал смотреть на дорогу, никак не реагируя на слова девушки. Лишь спустя некоторое время он бросил взгляд на Елену и сказал:

– Помогу.

– И что взамен?

Дмитрий усмехнулся, прикидывая в голове, что у нее и мысли нет о том, что он может помочь ей просто так. Неприятное чувство кольнуло в груди. Новое, отчего стало не по себе. Уставился на нее, задерживая внимание на розовых губах, к которым отчаянно желал прикоснуться. Даже не так… жаждал, и эта мысль не давала покоя. Стоило подумать, как мощное тело сжимало от свирепого желания обладать девушкой. Но как бы там ни было, он сдерживал себя.