минут вошёл другой человек в тёмной рясе с капюшоном на голове и забрал посуду, в дверях он задержался и рукой указал на библию. Судя по всему, за него взялись серьёзно.

Прошёл день или меньше время растворилось в этом подземелье, в камере больше никто не показывался, через некоторое время ему опять принесли еду, кусок хлеба, но уже без похлёбки и воды оказалось вдвое меньше. Арт сделал вывод, что это наказание за нежелание читать Священное Писание, он решил подчиниться, после еды взял книгу и открыл на первой закладке. Он был бы рад заполнить время чтением, но разочарование и тут постигло его, библия написана на латыни.

И всё же после долгого созерцания страниц, художник вдруг начал замечать знакомые слова, потом эти слова складывались в текст. Это слишком медленно, но хотя бы отвлекло от реальности.

А кто сказал, что это реальность?

Арт сделал попытку переместиться, но что-то его удерживало тут.

Чтение библии, не изменили тяжёлое положение узника, на «обед» ему принесли только воду. Голод уже сковывал сознание, Арт не любил голодать, на рабочем столе всегда стояла ваза с яблоками или печеньем, а сейчас он готов есть рис без специй и соли. Даже воду пришлось выпить залпом, иначе её выльют на пол и заберут чашку. Через некоторое время дверь открылась и вошёл священник, по запаху изо рта Арт понял, что это тот же самый человек.

— Сын мой, ты вступил в связь с демонической силой, мы её уничтожили, но каким образом вы попали сюда, само это существо не могло принести тебя в храм господа нашего? — священник говорил деланно сладким голосом, улыбка на лице скорее напоминала оскал.

— Я не знаю и не понимаю, о чём вы меня спрашиваете? — Арт решил не поддаваться.

— Только одно, как ты сюда попал, совершенно голый и в объятиях твоих был демон? — голос старика стал настойчивее.

— Я был без сознания, я даже демона не видел.

— Но чувствовал, это ты его принёс сюда, как ты это сделал?

— Я не знаю, о чём вы говорите, меня, вероятно, накачали наркотиками и подкинули к вам в церковь.

— Ты зря упорствуешь, сын мой, — он ещё раз улыбнулся и хлопнул в ладоши.

В помещение вошли двое, одетых в чёрные одежды, Арт не успел понять, что происходит, его скрутили, на шею накинули удавку, а на голову мешок.

Он смог проследить только два поворота, но потом длинный и извилистый коридор и только уклон вниз позволил запомнить направление. Его бросили на пол, лязгнул засов, теперь уже пинками втолкнули в открывшуюся дверь, мешок с головы не сняли.

Опять открылась дверь, кто-то зашёл:

— Приступайте.

С Арта сорвали балахон, толкнули к стене, мощная струя ледяной воды окатила его тело, отчего зубы стали стучать как кастаньеты.

— Теперь согрейте грешника, спасём его душу.

Мучители подвесили его за руки и стали хлестать ремнями. От шока, вызванного ледяной водой, он не почувствовал первых ударов, но позже боль стала судорогой растекаться по телу, и он закричал.

— Как у тебя получилось перенестись в пространстве, ты продал душу дьяволу?

Снова ледяной поток, он не выдержал, мочевой пузырь опорожнился, за это ещё один ледяной поток.

— Очисти от скверны душу свою! — священник уже перешёл на визг.

Опять посыпались удары, сознание померкло, но следующая фраза священника вернула все его силы.

— Он, совокупляясь с дьяволом, получает возможность перемещаться в пространстве, он враг наш, кастрировать его, немедленно! — этот визг невыносим.

— Поцелуй меня в зад, козёл…

Арт собрал последние силы и сконцентрировался на доме Эрики и Бориса, до этого момента он опасался, что, не зная места отправления, не найдёт дорогу, но теперь вопрос стоял по-другому, риск остаться кастратом, активизировал остатки сил. Верёвка оборвалась, но руки так и остались связанными, мешок с удавкой на шее не дал возможности оценить прыжок, свежий ветер дунул на раны, значит, художник вырвался на свободу.

***

Эрика уже третью ночь почти не спала, она перебирала в памяти все события и разговоры последнего месяца, кто так возненавидел их компанию, что начал охоту на сотрудников, но ответов не нашлось. Взяла большую кружку латте и вышла в сад, мысли о бизнесе не смогли переключить её в рабочее состояние.

Вчера Эрика заехала к Арту, открыла двери своим ключом и очень пожалела. В квартире такой бардак, вещи разбросаны, а сам художник пропал.

Причём ключи, телефон и документы валяются на полу у кровати. Без ключа невозможно войти на закрытую территорию дома.

Женщина решила ничего не трогать, обошла всё, чтобы убедиться, что Арт не лежит с пробитой головой где-то в душе или на кухне, и вышла. Если парень не объявится в ближайший день, придётся звонить в полицию.

Казалось, что всё уже готово к новому проекту, скоро можно начинать реальную работу, надо бы сконцентрироваться на организации. Но сейчас деловые мысли опять отступили на второй план, а невероятные события последних дней напомнили кошмарный сценарий для комикса.

Женщина потёрла переносицу, закрыла глаза и прислушалась к журчанию маленького фонтанчика среди живописных цветочных композиций сада. Кроме привычных звуков, сейчас из кустов доносился ещё какой-то невнятный, еле различимый стон, или даже всхлипывания раненого животного или человека.

Эрика испугалась, но уже готовая к очередной партии неприятностей, набрала номер радиотелефона в холле. Борис сразу ответил:

— Ты когда успела уехать из дома?

— Я дома, около беседки на пруду, говори тише, в саду кто-то есть, возьми ружьё и иди сюда, но тихо.

— Присядь пониже и не шевелись, я скоро.

Борис показался на тропинке, в шёлковом халате поверх гавайки и тонких штанов, в домашних шлёпанцах и с ружьём наперевес, его фигура казалась почти комичной, не доходя нескольких метров до беседки, он тоже пригнулся и подбежал к Эрике.

— Где ты слышала звуки?

— Там в кустах, как думаешь, лучше сначала выстрелить, а потом уже посмотреть или наоборот?

— Выстрелить всегда успеем, сначала я посмотрю, ты возьми ружьё и прикрывай меня отсюда.

— Хорошо.

Борис медленно подошёл к кустам, он не смог разглядеть, кто там стонал, пришлось раздвигать ветки руками.

— О господи, Эрика скорее сюда и оставь ружьё на скамейке, — его возглас был громким и испуганным.

— Что там? — Эрика уже подбежала, но Борис поймал её за талию и удержал на месте.

— Подожди, не стоит тебе смотреть, лучше пойди в дом и принеси ножницы или нож и позови медсестру с аптечкой, скорее.

Эрика задыхаясь, вбежала в дом, схватила нож для резки бумаг и позвала медсестру. Женщина вышла не